一般主流觀念認為,如果想要獲得中心想要的事物,或是達到自己想要的結果,最好的方法就是『設定適切且可行的目標』。例如:建立成功的事業、養成閱讀習慣、養成運動習慣、訓練出更完美的身材,又或是在學校要取得什麼樣的成績、在路跑中要跑多少距離、在唸書中要唸多少章節等,多數人會為這些事情設立了目標,紀錄自己成功達成的有幾項,未能成功達成的有幾項,但最終會發現『未能成功達成的卻有很多』。
根據過去認知心理學的研究指出,想要達到自己所設定的目標時,必須要完全專注在系統 (system) 上 (即為整個過程或方法)。
舉例來說:
假如你是一名籃球教練,你的目標可能是拿下冠軍,而你的系統則是招募籃球員、管理球隊教練或是訓練方式。
假如你是一名企業家老闆,你的目標可能是打造價值幾百萬的事業,你的系統則是專注在產品、雇用員工及進行行銷活動等方式。
假如你是一名健身教練,你的目標可能是要讓你的學員增進肌肉適能,你的系統則是設計個別化的運動處方、運動強度、運動頻率等。
設定目標有助於確認方向,但系統是通往達到目標的最佳路徑 !! 如果花太多時間在思考目標,卻花太少時間在系統上的話,可能會衍生出許多問題。
問題一 成功者與失敗者都擁有相同的目標
當然,我們往往都聚焦在最後成功的人。若以運動為例,每位奧運選手都想要奪金,無論是條件好與條件不好的人來說,心中都有相同的目標。因此在訓練過程中,反而是要持續追求每日微小的改變 (每天進步一點),最後才會產生出不同的結果。
問題二 目標達成不過只是短暫的改變
目標達成只能暫時改變你的生活。舉例而言,假如你設定要清理乾淨你的房間為目標,如果能鼓起動力與精神開始執行,你就會得到一間乾淨的房間 (不過只有當下而已),又或是只是將不必要的物品整理好、排整齊而已。因為你沒有改變背後的系統,例如:分類出哪些需要、哪些不需要、哪些需要丟棄、哪些需要留下。
因此,我們若想要永久改善,就必須從系統層面下手 !!
問題三 目標限制了你的快樂
通常有些人都會先設定目標背後的假設:我只要達到目標了,我就會快樂。例如:我只要能考上某某考試或證照,我就會快樂 ! 不過這類的快樂也只是暫時的。俗話說,位子越高,責任越大。
★ 反之,如果你優先考量到你的系統,而不是以達到目標為優先時,只要你的系統都有在運作,你隨時都可以輕鬆達到你想要的目標 (同時你也會愛上整個努力的過程)。
問題四 目標與長期進步互相矛盾
有些人可能在達到自己想要的目標之後,就開始停止努力。也有些人在目標達到後,當初心中的激勵也隨之消失殆盡。當你一切的努力都聚焦在一個特定目標,若達到目標之後,又還有什麼能推動你持續前進呢 ?
舉例來說,我時常看到許多研究所的學生,一旦考上研究所時就整個開始鬆懈。雖然剛進入研究所就讀時,會有許多目標與抱負,但隨著時間的增長以及遭遇到被現實的綁架,而最原先的熱忱也就逐漸消失,以至於最後只想要拿到碩士學位就好,反而忘記自己最原先的初衷。
雖然設定目標的目的是為了獲得到自己理想的結果,但建立系統的目的則是要讓你能持續且順利能通往下個目標的路徑。因此,重點不是在於任何單一的成就,而是在於不斷精煉與持續改善的循環。
★ 進步的最佳必要條件,是對過程的投入,而非只專注在目標上。