一般主流觀念認為，如果想要獲得中心想要的事物，或是達到自己想要的結果，最好的方法就是『設定適切且可行的目標』。例如：建立成功的事業、養成閱讀習慣、養成運動習慣、訓練出更完美的身材，又或是在學校要取得什麼樣的成績、在路跑中要跑多少距離、在唸書中要唸多少章節等，多數人會為這些事情設立了目標，紀錄自己成功達成的有幾項，未能成功達成的有幾項，但最終會發現『未能成功達成的卻有很多』。
根據過去認知心理學的研究指出，想要達到自己所設定的目標時，必須要完全專注在系統 (system) 上 (即為整個過程或方法)。
舉例來說：
假如你是一名籃球教練，你的目標可能是拿下冠軍，而你的系統則是招募籃球員、管理球隊教練或是訓練方式。
電影：卡特教頭
假如你是一名企業家老闆，你的目標可能是打造價值幾百萬的事業，你的系統則是專注在產品、雇用員工及進行行銷活動等方式。
假如你是一名健身教練，你的目標可能是要讓你的學員增進肌肉適能，你的系統則是設計個別化的運動處方、運動強度、運動頻率等。
設定目標有助於確認方向，但系統是通往達到目標的最佳路徑 !! 如果花太多時間在思考目標，卻花太少時間在系統上的話，可能會衍生出許多問題。
問題一 成功者與失敗者都擁有相同的目標
當然，我們往往都聚焦在最後成功的人。若以運動為例，每位奧運選手都想要奪金，無論是條件好與條件不好的人來說，心中都有相同的目標。因此在訓練過程中，反而是要持續追求每日微小的改變 (每天進步一點)，最後才會產生出不同的結果。
每日微小的改變能造就更強大的自己
問題二 目標達成不過只是短暫的改變
目標達成只能暫時改變你的生活。舉例而言，假如你設定要清理乾淨你的房間為目標，如果能鼓起動力與精神開始執行，你就會得到一間乾淨的房間 (不過只有當下而已)，又或是只是將不必要的物品整理好、排整齊而已。因為你沒有改變背後的系統，例如：分類出哪些需要、哪些不需要、哪些需要丟棄、哪些需要留下。
因此，我們若想要永久改善，就必須從系統層面下手 !!
問題三 目標限制了你的快樂
通常有些人都會先設定目標背後的假設：我只要達到目標了，我就會快樂。例如：我只要能考上某某考試或證照，我就會快樂 ! 不過這類的快樂也只是暫時的。俗話說，位子越高，責任越大。
★ 反之，如果你優先考量到你的系統，而不是以達到目標為優先時，只要你的系統都有在運作，你隨時都可以輕鬆達到你想要的目標 (同時你也會愛上整個努力的過程)。
問題四 目標與長期進步互相矛盾
有些人可能在達到自己想要的目標之後，就開始停止努力。也有些人在目標達到後，當初心中的激勵也隨之消失殆盡。當你一切的努力都聚焦在一個特定目標，若達到目標之後，又還有什麼能推動你持續前進呢 ?
舉例來說，我時常看到許多研究所的學生，一旦考上研究所時就整個開始鬆懈。雖然剛進入研究所就讀時，會有許多目標與抱負，但隨著時間的增長以及遭遇到被現實的綁架，而最原先的熱忱也就逐漸消失，以至於最後只想要拿到碩士學位就好，反而忘記自己最原先的初衷。
雖然設定目標的目的是為了獲得到自己理想的結果，但建立系統的目的則是要讓你能持續且順利能通往下個目標的路徑。因此，重點不是在於任何單一的成就，而是在於不斷精煉與持續改善的循環。
★ 進步的最佳必要條件，是對過程的投入，而非只專注在目標上。
