很少人願意主動承認，幸災樂禍(schadenfreude)主掌許多人類（包括自己）的行為，甚至影響到政治操作與商品的行銷策略。幸災樂禍跟嫉妒的人性有些類似，不過嫉妒的發動機制較複雜，必須先經過「社會比較」(social comparison)才會產生嫉妒的複雜情緒。「幸災樂禍」的作用機轉較直接，無意中見到不相識的人的不幸，就有可能引起幸災樂禍的愉快感。
這幾天我改進搜尋技巧後，挖掘出大量關於幸災樂禍的研究。近年來幸災樂禍的文獻似乎是比「嫉妒」還多，或許也說明這是比「嫉妒」更底層、更直接的心理機轉。幸災樂禍可能是最普遍的負面情緒，網路資訊時代，「幸災樂禍」出現在我們每天的一言一行，透過網路更加擴散，但媒體或網紅很少提到「幸災樂禍」，間接顯示人們心理上抗拒承認這寫在基因裡的人類本能。
此圖選自Canva
有學者認為，一個人是否容易幸災樂禍，幸災樂禍的強度有多強，這已經寫在基因裡，成為一個人的「特質」(trait)，有的人弱，有的人強，無法改變。有學者研發出「幸災樂禍量表」，把受測者的幸災樂禍本能分成低、中、高。然後，有學者發現，當人們看到不同立場的政治人物的糗事時，幸災樂禍特質越高的人，在獎賞機制(rewarding system)鼓勵下，就越會轉發這些負面訊息。
也就是說，容易幸災樂禍的人，就越喜歡轉發不同陣營的不幸事件（如醜聞、說錯話、各種出包）。幸災樂禍會有內、外團體之分。當你覺得對方是自己人（內團體）時，不幸事件較容易激起同情心，而不是幸災樂禍。如果不是自己人，或甚至是你不喜歡的團體，他們遇到的醜事，就常會讓你笑呵呵、爽吱吱地津津樂道，大力傳播希望更多人知道。
我們要如何避免自己被基因挾持？看到別人遭遇不幸引發的幸災樂禍快感，這是天生的，我們無法改變。但如果有足夠的科普知識，有足夠的自覺，我們可以減少自己因為幸災樂禍做出的行為。比如說，約束自己不要常轉針對個人的負面報導，也可以讓自己不要無意中得罪那個人的支持者。
很少人知道的是，「幸災樂禍」會有反向的行銷效益----廣告業者早就知道，悄悄運用在各種廣告裡。特定商品的支持者（如「果粉」），在看到競爭者（如Windows電腦、Android手機）的負面消息時，也常有幸災樂禍的快感。條列出不同商品優缺點的對比式廣告，若運用得宜，也可以引發幸災樂禍，並強化對原有品牌的支持。
有趣的是，學者發現，假設你原本就支持某類商品，然後你看到另一個品牌的不幸新聞，即使這品牌跟你喜歡的商品沒有直接相關，你的購買慾還是有可能因此增加。然後跟政治訊息相同的道理，你心目中的次級品的負面消息，也會讓你有幸災樂禍的快感，然後樂於轉發這負面新聞。人的消費行為，常受到這些心理因素影響，一點也不理性。
關於幸災樂禍，還有許多細節有待確認。如有學者認為女性容易對女性、男性容易對男性幸災樂禍，但也有些研究並不認為如此。有學者認為，自我評價越低、越缺乏自我認同，也就越容易對他人幸災樂禍。在此我們就再提一下「優於平均效應」(above-average effect)：幾乎每個人都會認為別人才容易幸災樂禍，自己一定很理性，幸災樂禍的機率低於平均值。但唯有面對真實的人性，我們才能適時提醒自己，別讓自己成為基因的奴隸。
