在網路資訊時代，幸災樂禍(schadenfreude)對人類世界的影響，遠遠大於人類的理解與想像。關鍵在於：幸災樂禍存在於「內團體」(ingroup)與「外團體」(outgroup)之間。內團體可以是任何有集體認同的共同體，如班級、一起霸凌人的小團體、社團、幫派，當然也包括政黨、組織、族群、以及國家。通常我們講的「外團體」，是跟「內團體」有競爭性或利害衝突的同性質團體。
圖片取自Canva
社群網路時代，對「外團體」遭遇的不幸冷嘲熱諷，興高采烈地分享，很容易擴散，也很容易被察覺，於是不同群體間的敵視就越來越嚴重。美國自由派、保守派選民間的互相攻擊，彼此輕蔑，越來越白熱化。有個有趣的新聞是：美國總統川普確診新冠肺炎時，來自不同政治立場網民的嘲笑，讓schadenfreude這個不常用的英文生字，短時間內暴衝平日305倍的搜尋量。
我們平常不太願意承認自己的幸災樂禍，因為這通常會顯得冷酷、有點沒有人性。如有研究認為，當二〇〇六年美國小布希總統執政時，民主黨支持者較容易對美軍在伊拉克陣亡的新聞幸災樂禍。一個二〇一四年的研究顯示，美國大學籃球的支持者，在對手重要球員受傷時，容易顯現幸災樂禍。至於美國發生911事件時，來自伊斯蘭世界與中國網路論壇的幸災樂禍，那就不難猜到、一點也不讓人意外。
幸災樂禍已成為心理學界的顯學，所以當美國陷入總統選戰弊案風波時，就會有人研究中國與非洲網友的幸災樂禍。當英國公投脫歐後，就有人研究前英國殖民地網友的幸災樂禍。挪威的學生大屠殺事件、歐洲各種恐怖攻擊，也都有人搜集資料，證明對「外團體」的災難幸災樂禍，普遍根植於人類心靈。
為什麼人類會演化出經常幸災樂禍的大腦？這跟「團體」與「自我」的強化有關。幸災樂禍有內外之分，同樣的災難，如果是發生在「內團體」，幸災樂禍的程度會大大減輕。對「團體外」的幸災樂禍（他們多不幸啊），可以強化對團體的認同（我們多幸福啊、不必羨慕那些人）。而人類的自我(self)、為何要每天辛苦活著撐下去的動力，會因為對團體的集體認同而強化。
數千、數萬年前的人類部落，會需要美化內團體、污名化外團體的心理機制。當有一天，部落之間必須互相爭戰、殺戮、奴役戰敗者時，我們才能奮勇向前，痛下殺手，族群的基因才能延續。但這樣的內外之分，在現代社會，就會變成不同政治認同之間的心理戰，從國內的不同黨派，延伸到國際間的各種意識形態。
最後提一篇二〇一六年的一篇荷蘭論文。這論文有兩個研究，研究一針對606位荷蘭大學生，瞭解他們對二〇〇二年荷蘭聯合政府崩盤的態度，結果發現，不支持聯合政府政黨的大學生，對這件政治災難就顯得幸災樂禍。研究二更有意思，是在二〇一〇年時，找出215位使用「黑莓機」(BlackBerry)的大學生，然後讓他們閱讀一篇集結近期IPhone負面消息的文章。結果也不讓人意外，擁有智慧型手機基本知識的人，越熱愛黑莓機，對這些負面消息就更加幸災樂禍，而且會想在網路上分享，讓更多人知道。這些負面消息，可以增加他們短暫時間的快樂。
研究行銷的心理學家發現，人類大腦的「人我之分」，強大到對不同手機愛好者也能產生敵意，期待「另一群人」遇到災難（手機有資安問題、速度變慢、功能變差等等），而且樂於散播負面消息。這是人類本性，我們不必嘲笑那些顯露出幸災樂禍的人，因為在不同的場域、不同的主題，我們也可能會對不同的族群幸災樂禍。我們要注意的是，那些行銷高手，會如何利用我們幸災樂禍的心情來謀取他們的利益吧。
