皇后崩駕數日之內,幾樁密事發生於深宮內苑,除了牽連在內的幾名近臣,幾乎無人知曉,賜死貝瑪更是機密,皇帝絕口不對人言,吳丹等四名御前侍衛也奉旨無話,只潘蕙將當日情景私下告訴明珠,成德才知道皇帝已然料理了索府一個麻煩。那日過後,康熙不再惱怒,比過去更見穩重,每日上午如常議事,下午率成德等親近侍衛至景山游獵,回乾清宮後又繼續議事閱摺,直至晚膳時分,如此日復一日,很快便過了五月。
六月初六這日清晨,成德趁著上值較晚,寅時正初刻過後帶宜晴騎馬來到什剎海畔,就著初昇旭日遠眺,只見亭亭綠蓋隨晨風起伏,紅白蓮花點綴其間,夏日風景忒煞宜人,在馬背上喃喃低語道:「畢竟西湖六月中,風光不與四時同,接天蓮葉無窮碧,映日荷花別樣紅⋯⋯子蓮,我曾說楊萬里這詩簡直為你而寫,總想有生之年親自走一趟西湖,與你共看夏日風光,不想六月初六你的生日,我卻獨自在這兒悼念你⋯⋯」
他看呆了風景,忽聽柳蔭下宜晴叫喚,說已經生起火盆,便下馬解開宜晴帶來的包袱,從裡頭拿出一張畫,上頭簡單幾筆寫意,勾勒半畝青翠蓮塘,題詩下方落款「宋伯仁詩贈江寧楊子蓮,康熙十年辛亥癸巳甲申成德」,並鈐「長白容若」一方鮮亮小印。他戀戀不捨看了半晌,將那畫湊到火上,看著三年前題贈楊艷的詩隨一紙夏日水鄉逐漸在焰底化為烏有:
綠蓋半篙新雨,紅香一點清風。
天賦本根如玉,濂溪以道心同。
他燒卻一張畫,見宜晴在石上擺好幾杯燒酒,便端起一杯仰頭飲盡,又將一杯酒酹地,說道:「子蓮,康熙十年相識後不久,我便為你畫了這幅蓮塘,一直掛在你宅子裡,我恐怕你沒了這幅畫便要不安,特別選在今日燒給你,也算是給你過生日。你今日再看這畫,可還喜歡?」
他對著火盆絮絮叨叨,不知不覺間飲去半壺酒,另一半全數灑上草地,又從包袱中拿出另一幅畫,是去年為明珠四十大壽畫的芙蓉錦鯉圖。當時他與楊艷說好,由他出畫,楊艷出字,只後來翰林院閒話,鬧到楊艷翻臉搬出明府,這畫上至今不著一字。他將畫湊到火上,癡癡看著既清淨又富麗一張芙蓉錦鯉燃成灰燼,幾乎潸然淚下。宜晴知道勸不轉,在一旁並不言聲,只拿水將火澆熄了,低頭收拾器物。成德轉頭望著湖面燦爛晨光發呆,忽聽一個清脆女孩兒聲音笑道:「那花兒真如白雪一般,我們摘些下來當頭花戴罷!」