電動車特斯拉的股價持續上漲，該公司執行長伊隆馬斯克的身價也隨之水漲船高，在2021年1月8日超過亞馬遜的貝佐斯，成為世界首富。
馬斯克創辦了許多家企業，在他還是學生時，就創辦了Zip2公司，後來賣給康柏電腦。馬斯克用賣公司得到的錢，又創辦了X.com，也就是後來的PayPal；在這家公司賣給了eBay之後，馬斯克又用賣公司的錢，相繼成立了太空探索技術公司SpaceX、特斯拉Tesla、以及太陽城SolarCity三家公司。在這長長的創辦公司名單裡面，其實每一家都經歷過生死關頭、幾乎倒閉的情形。而馬斯克也從一開始幾乎是純粹的工程師性格，慢慢的磨練與轉變，管理與領導能力逐漸成熟。
在SpaceX公司，主要的工作是造火箭。眾所皆知，不管是製造或是發射火箭，都是非常燒錢的，一眨眼都是幾個億。而且馬斯克為了避免公司不能持續往「移民火星」這個終極目標前進，並沒有讓公司上市，所以燒的都是他的錢。怎麼省錢？
航太工業在世界各國都被視為國防工業的一環，也由於東西要飛到太空，大家不敢冒險，所以每一項事情都花很多預算、做很保守的計畫、花很長的時間，充滿著官僚氣息。馬斯克的SpaceX則基本上是家科技公司，以馬斯克當年做軟體工程師的方式，來變革這個產業。
在2004年，SpaceX需要一個致動器來推動火箭的平衡環架，以控制方向。工程師去找了廠商來報價，對方報了12萬美元。馬斯克聽到後，說「那個零件不會比車庫門的控制系統更複雜」，就叫那個工程師用5,000美元的預算去完成。該工程師花了9個月的時間，最後真的製造出一個成本3,900塊錢的致動器。
在SpaceX裡面，類似的故事還很多，他們使用了許多在其他產業成本低廉、功用類似的東西，然後再自己加工，裝上火箭。因此，最終製造出來的火箭不僅價格低廉，而且大部分的零件都是在美國本土製造，不像其他公司製造的火箭，可能需要俄羅斯或是中國的零件，造成國防安全上的疑慮。
在SpaceX，所有超過一萬元美金的費用，都需要給馬斯克本人審核。而許多工程師提出的需求，都被馬斯克打回票。像是工程師認為應該採買火箭不可或缺的昂貴零件，經常都被馬斯克否決。
怎麼花錢？
但有一次，馬斯克卻為了送一樣零件到發射火箭的島上，花了9萬美元租一整架飛機。馬斯克解釋到，這個花費可以幫公司省下一個工作天，所以是值得的。他預計再過10年，SpaceX每一天的收入會是1,000萬美元，所以只要晚一天達成他們的目標，就等於多花了1,000萬。
這件事充分顯示了馬斯克的「急迫感」，他一方面和員工講述他的太空夢、激起熱情，一方面又毫不客氣地要求員工去降低成本、壓縮時間，這正是馬斯克的領導風格。
如何取捨
其實每個人在當下的情況下，會有不同的判斷，但是只要能夠充分地說出理由，並讓下屬認為合理、認同，那就可以了。當然，絕對不可以有假公濟私的情況發生。
有一次我們公司發生了供應商交不出貨的情況，會造成斷料，因此我們要緊急跟別家廠商買貨。採購部門與生產部門建議跟A供應商拿，因為它的價格比較低廉，業務部門則覺得A跟B兩家都可以。但後來我跟大家解釋，B估應商雖然價格比較昂貴，但是他的供貨比較穩定，承諾的交期也從來不會出差錯。如果A廠商的船期延遲兩周，而這確實也發生過，就會造成我們斷貨給我們的客戶兩個星期，造成的損失會遠比節省的成本來得多。經過了解釋之後，採購與生產部門也可以理解，大家達成了共識。
成本的節約在每家企業都是一項重大的課題，不管是王永慶、郭台銘或是馬斯克，都強調了節省成本的重要性。只是，我們不能陷入「省小錢卻花大錢」的窘境，領導人要建構一個環境，一方面讓大家習慣於節省成本，一方面也要讓大家思考，一項節約或花費，是否會在未來產生其他的效應或是花費。最後，在經過關係人充分的溝通之後，讓團隊達成共識。
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