龍形 第八章 - 三十五歲，南域，蒼崖(1)

年輕村長溫文與村民們躲在窗緣門後看著大隊車馬緩緩駛近，一口大氣都不敢出，他們這輩子沒見過這麼大的陣仗。車隊馬匹是整齊劃一的純白色，馬車卻如同結婚喜慶般花枝招展，鮮紅的綾羅緞子與鑲有「龍」字的大旗隨風飄揚。從車裡探出頭的人們則有老有幼，男女各半，他們的穿著各顯艷麗卻毫不相配，組合之奇特讓村民摸不著頭緒，就像是數十種花朵培育在同一處花叢裡、稜角不對的七巧板強湊一塊。更奇的是，車隊後方的一台牛車載滿石頭。

領頭最豪華馬車，裏面對坐著唐柯德、族長、與唐柯德的父母。

「阿強教養有方啊。」白髮蒼蒼的族長喜笑顏開，「咱作夢也沒想到唐家人能跟十冕拳王打的平分秋色，觀眾全說他們當天看見一條活生生的龍。咱們一到蒼崖體悟龍意，叫咱們唐家人年年奪魁！」

唉，還寧可她鬧脾氣。

「咱家柯德從小就很優秀。」唐父很自豪地說，「當他第一次拿字典問咱，咱就知道他會幹出一番事業。」

兩人一搭一唱，在旁的唐柯德絲毫不害臊，一言不發地看向車外靜靜聽著。他當初只是想回鄉分享武術大會得冠的喜悅，卻沒料到後續一連串的反應：首先是族人對他不孝與叛逆的質問，知曉他奪魁後莊裡更是陷入混亂；年輕一代紛紛央求唐柯德帶他們去看龍，年老一代則認定他是最高竿的騙子。

唐柯德心中暗嘆，幸好沒將青兒接回家鄉，免得她看見一場混亂，又或者她的存在會讓亂上加亂。

讓他始料未及的是，家族竟通過決議，讓他自掏腰包將全族人帶到蒼崖看龍。

「冠軍不是有獎金嗎？」唐爹的話讓他啞口無言，事實上多數人更在意那份名頭而非形式上的獎金，因此金額只小不大，而且很明顯唐家莊沒有人對超過百人的長途旅費有概念。

但看到久未問候、白髮稀疏的父親，唐柯德不忍再撥冷水。一方面從劉老借一大筆錢，一方面唐柯德不斷領薪演講授課，分享關於對「龍」的理解與詮釋。

「馬車停放在村子不會被偷嗎？」唐母擔憂道，同個問題她問的次數已經無法用雙手計算。

「我會拜託村長關照。」唐柯德說，「村裡都是好人。」

「那豈不監守自甚麼來著？」唐母依然惴惴不安。

「老爺有何貴幹？」年輕村長對著布簾蓋著的馬車躬身說道。唐柯德躍下馬車，一派輕鬆地看著村長彎著腰緊張地搓揉手掌，額眉間擠出數滴與天氣不合的汗珠。

其他村民的神色複雜，有些面容惶恐，有些面帶厭惡，不友善的眼光集中刺在他身上。孩童們在父母的拉扯下只在門縫與窗邊露出半張臉，在好奇與害怕中妥協出偷看的角度。

「是我啊。」他爽快說道，「沒認出來？」

村長上下打量，過了好幾息的時間，才擠出一個猜想，「是唐旅人？是唐旅人！您怎麼如此打扮？怪不得沒認出來。」

緊張肅殺的氣氛瞬間變為歡樂的海洋，村民向唐柯德靠攏，圍觀他鹿錦帽、紫羅袍衫與鍍金腰帶。

「溫村長，我來談正經事的。」唐柯德語帶不快。

村長維持好秩序後，唐柯德囑託村長照顧車輛，唐家人要在蒼崖附近紮營。順便以一石四百文錢的價格購買村民積存的糧食。一石米足以餵飽一人兩個月。

村長一聽便感恩戴德，說村子好日子來了，一會兒謝上蒼一會兒謝唐爺，唐柯德笑著將他扶起，「沒事，我們相識一場，這是應該。」熱情的村民紛紛問候唐柯德近來如何、邀請他到家裡坐一會兒。可惜唐柯德得帶領族人往海岸前進，因此閒話幾句家常後一一婉拒邀約。

唐家莊一族人浩浩蕩蕩地從村子步行出發，隊伍以唐柯德為首在林間開路，人聲宏亮，鳥獸竄逃。孩子們當作一場郊遊、在隊伍前後跑來跑去，年輕人高談著夢想與希望，中年人滿心顧慮喜憂參半，老年人則喋喋不休講述自己記得的唐家佚事與龍的傳說，他們對龍的存在深感懷疑，不斷抱怨路途遙遠艱辛，但又說來這趟是為了拆穿騙子的真面目。老爹聽到便火氣上來，一路上與他們更論不休。

但論隊伍中話最多的還是唐柯德，族人對多年未歸卻名利雙收的人太好奇了。

「為何跟封什麼掌的平分首位呢？」一名少年提出大家憋在心裡的發問。「龍打不贏嗎？」

「那時還有許多人沒聽過唐家的龍。」唐柯德平靜地解釋，「我若一手打倒力求衛冕的封神掌公孫興，不免駭人聽聞，而且會結怨對方，因為我在他擊敗群雄後才出手挑戰，有趁他疲累而取勝的嫌疑。若我跟他不分上下的話，不但我沒擋住他的衛冕路，還能成就一則寒門翻身的美談，沒人當輸家。」

「所以柯德叔叔其實才是天下第一。」另一名少年結論。

「柯德叔叔怎麼找到蒼崖的？」一名少女提問。

「是蒼崖等到我。」唐柯德來了興致，嗓門不自覺地提高，「還記得出發前，我攤開給大家的地圖？那時我跟你們只比你們大些，將世間可能有龍的地點記在圖上、一一前往，南西北東繞了一圈。蒼崖其實離我第一站的石林不遠，我正巧走了華夏大陸一圈，老天安排給我一趟完整的旅程。」

「其他老祖宗沒來過蒼崖嗎？」稚氣未脫的孩音突然冒出，惹的一圍「怎麼這樣問」、「孩子不懂事」的怒責。

「沒有，不然我們早就來啦。」唐柯德卻不如他人在意這問題的尖銳，「我的運氣比他們好些。」

較年長的唐家人緊接著督促自己的晚輩要向名滿天下卻依舊謙虛的唐柯德學習。唐柯德並未接下話來，難得這一會兒沒人向他發問，他的思緒很快飛離人群、繞轉在收支與開銷的加減上。