哥雅（Francisco Goya）是位多產的畫家，也是西班牙王室的御用畫家，這職銜在那時代可是一件不得了的事情，畢竟18世紀的西班牙承繼了16、17世紀海上強權所留下的財富，儘管政府因腐敗的統治和戰爭不斷已開始日落西山，但當時的西班牙王室仍是非常富有。
可別以為哥雅就是菁英教育出身，事實上，他爸爸是農民，家境清寒，是有人跑去跟他爸說：「嘿，我看你兒子挺會畫的，送他去學畫畫吧！」方開始他的學畫之路。哥雅作為畫家，並非一路仕途順遂，也是多次考試失敗，後來幾經嘗試最終成為宮廷畫師，也許是因為這樣非典型的成長過程，哥雅的畫風多變，不守舊且勇於嘗試，包括當時流行的新古典主義、後來隨著法國大革命興起的浪漫主義風格，以及對於現世關懷的現實主義等等。簡單來說，就是儘管他曾當到美術院副院長，依然蠻敢創新跟搞叛逆的。
《理智沉睡時，群魔亂舞》英文翻譯是The Sleep of Reason Produces Monsters，原文西班牙文大大的刻在作品左下角處，中文有許多翻法但大致不離本意。
這幅作品其實是系列版畫的其中一張，在這系列中，哥雅透過80張作品，針砭時事、批判當時的社會，他認為當時社會上仍在遵守一些封建時代的舊規則，例如指腹為婚、根本就是迷信，實在不可思議。但畢竟是在王權統治的西班牙，這80張作品又集結成冊，所以哥雅也不好畫得太直白，免得惹禍上身，造就了這80張作品不少都帶有隱晦、或滑稽或怪誕的色彩，而《理智沉睡時，群魔亂舞》，則是「以夢境之名」完成。
舉例來說，就是現在鄉民常夢到的爆卦文，或俗稱的「夢境文」吧！
《理智沉睡時，群魔亂舞》畫了一堆動物，看起來有點不祥地對睡著的男性虎視眈眈，這些動物如山貓、蝙蝠以及貓頭鷹，都是夜間的活動者，和「沈睡」的主題互相呼應。
哥雅創作這件作品時，已因惡疾失聰數年，不喜社交，也因此他的作品帶了一點苦澀，也黑暗許多。哥雅或許是暗示讀者，當理性遺棄你時，想像力創造出這些不可思議的怪獸，可能害你，可能幫你，要怎麼保持想像力（感性）與理性的平衡是很重要的。而作品表現出的趣味自由，以及對作者非理性內心世界的探索，已非單純為宗教或王權所畫，展現對人性及理智的關懷，這也是為何這是浪漫主義代表作品之一的原因。
草稿
