游牧人生：是四海為家還是無家可歸？「以車為家」的銀髮打工客，美國地下經濟最年長的新免洗勞工

同名電影榮獲──

如今，數以萬計的美國人正在和中產階級的生存模式角力，他們錙銖必較、反覆計算，在停滯的薪水與不斷累加的帳單中身心俱疲。

一群原本應從勞動市場上退役，卻不堪金融海嘯衝擊的中老年美國人，選擇減掉最大筆的支出：房租與房貸，住進車裡，形成人數正不斷增加的「露營車打工族」。從北達科他州的甜菜田到德州亞馬遜倉庫，一個成本低廉、多數由來來去去的老人所組成的新勞動力市場正蔚然成形。

作者潔西卡．布魯德開著她的二手休旅車「海倫」，一路追隨她的受訪者，包括一生努力工作、獨自拉拔孩子長大的單親媽媽：琳達‧梅依，由此輻射出一個橫跨全美的游牧社群──他們原本是教授、軟體工程師、大學行政人員、退役軍官，從沒想過自己有朝一日會身陷一個又一個低薪、高工時與高風險，卻標榜自己是露營兼賺錢、勞動顧筋骨的季節性工作中。

本書敘述的是一個發人省思的故事，跟美國經濟體的腹黑面有關，它暗示不安定的未來可能正在前方等候多數的人，但同時也歌頌這群大膽放棄世俗的根，不曾放棄希望的美國人罕見的適應力和創造力。

二十世紀初期，男人都是坐著火車去找工作，晚上一塊紮營。但誠如布魯德筆下的精采報導，如今換成了全新的游牧工人階級──他們是開著露營車的老人，隨著短期工作數量的增多，在亞馬遜的各倉庫之間流浪。然而這裡頭有很多不堪，包括薪水很低、體力透支、老是缺乏安全感。但令人意外的是，《游牧人生》也為它的子民帶來了可貴的同伴情誼和未知的冒險，使得這本書讀來格外有趣。

我們必須透過如此細緻的描寫，再次理解一份淺而見卻至關重要的道理──人們是如此相同。

住在拖車上的人們，一方面看來歷經生命驟然劇變，跌入失去房屋、再度就業困境等苦難；自另一方面來看，卻也展現了驚人的韌性，並再度與人繫起連結。貧困處境中，人並非全然虛弱、消極；而是存在於此刻，說著、笑著、愛著，這便是仍未屈服於現實的證明。

於是故事尚未結束。人在，我們便不應將之捨棄。

用汽車取代住房，讓人的居住方式由固定轉為流離。表面上是個經濟選擇，但實質上，是巨型財團企業把持了像土地這樣的稀有財之後，底層人民不得不自我扭曲後的「奇景」。

因此，讀者可以很獵奇地讀書裡的故事，興致盎然地觀看另一種人生；但或許，更可以對照自己周邊的處境。例如我工作的香港，這裡有無數被四大地產商綁架的芸芸眾生。只要讀完本書序言，香港人的感覺很可能是：「書中的主角們，至少還有個天空地寬的美國啊」。在香港，連免費的停車空間都不會有的！

《游牧人生》是一個很特別的題材，它彰顯二○○八年金融風暴之後，美國中老年人的另類求生法。我認為這種故事有地區限定，必是像美國這種國土廣袤千里，能承載「露營車」族群，可靠網路得到資訊與援助，且重視個人主義的地方才可能發生，是一種失去金錢自由，但同時享有生活自由，因財務問題而失去尊嚴，仍想靠自己掙回尊嚴的特殊故事。我們能從作者在各種細節中穿梭，數據資料的完整耙梳中，讀到一個骨架完整，血肉厚實的當代美國──一個不受主流社會在乎的族群。

★二○一八安東尼盧卡斯圖書獎（J. Anthony Lukas Book Prize）決選　　　　　　★二○一八海倫伯恩斯坦卓越新聞圖書獎（Helen Bernstein Book Award）決選　　　　★《紐約時報書評》（New York Times Book Review）編輯優選圖書　　　　　　★《柯克斯書評》（Kirkus Reviews）二○一七年最佳圖書　　　　　　　　　　　★《美國圖書館期刊》（Library Journal）二○一七年前十大圖書　　　　　　　　★《書目》雜誌（Booklist）編輯二○一七年優選圖書