我是在做某雜誌的一個專題報導時,初識琳達的。那個專題是正在成長中的美國游牧族次文化,也就是二十四小時逐公路而居的一群人。*在那群漂泊的靈魂裡,有很多人跟琳達一樣是在試著逃脫經濟上的自相矛盾:不斷上漲的房租和固定不變的薪資,兩者不停衝撞,一個永遠勢不可擋,一個總是紋風不動。而這群人自覺像被老虎鉗掐住,所有時間都花在那些累死人和榨乾靈魂的工作上,拿到的薪水卻只勉強夠付房租或房貸,又找不到方法讓自己擁有更美好的未來,也看不到退休的可能。
在我遇到的人當中,有很多都覺得自己已經在這場骯髒的遊戲裡輸了太久,於是找到一個方法去反擊。他們放棄過去的傳統住家,打破租金和房貸的枷鎖,搬進旅行車、露營車和拖車式活動房屋,追逐美好的天氣,四處旅行,靠旺季時的臨時打工來確保油箱的滿載。琳達就是這個族群裡的一分子。

幾個月來,琳達一直渴望回到公路上,再重拾營地管理員的工作。她被困在洛杉磯東南側五十英里外的米申維耶霍(Mission Viejo),跟她的三個外孫住在她女兒奧黛拉(Audra)和女婿柯林(Collin)租的屋子裡,而那三個外孫都已經十幾歲了。屋裡的臥房不夠,於是她的外孫朱利安(Julian)睡在廚房外面一處缺了門的用餐空間裡(不過這樣的安排還是比這家人上次住的那間公寓好太多了,上次那地方只能把那座大到可以走進去的衣櫥充當臥室使用,讓她其中一個外孫女睡在裡頭)。至於剩下來的空間就歸琳達所有,但那只是靠門口的一張沙發而已,像座孤島似的。不管她再怎麼喜歡自己的家人,還是覺得自己被困住了,尤其她的吉普車仍卡在修車廠裡。而且不管什麼時候,只要有家人計畫外出,但又沒把她算進去的話,就一定會打琳達的沙發旁邊經過才能走到門口,而這就有點尷尬了,害得琳達不免擔心:他們會因為沒找她出去而覺得有罪惡感嗎?再說她也有點懷念以前獨立自主的生活。「我寧願當自己屋裡的女王,也不想在別人家的屋簷底下當女王,哪怕那人是我女兒。」她告訴我。
《#游牧人生》:是四海為家,還是無家可歸?全球金融海嘯後的新生活形態,「以車為家」的銀髮打工客,美國地下經濟最年長的新免洗勞工
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