天水河自東向西平緩地環繞過須彌山的半山腰，在流進西側的森林之後開始轉向北方流動，然後沿著後山滲透進入北坡的岩壁地形，就像是經過了重重的過濾之後變的清澈透明，然後再度從東側的森林流出，於是天水河就像護城河一樣在環繞了須彌山一圈之後，開始和緩地往南流向下游而去。這源源不絕的乾淨水源提供了山腳下所有農田的灌溉，從來不曾中斷過，老一輩的人總說這是天神恩賜的天水，所以稱之為天水河。
天水河上有座年代久遠的老木橋，銜接了兩岸之間的交通。走過老木橋的訪客都說過橋之後，心裡會萌生從此岸到彼岸的奇特心情，非常的舒適愉悅。但是對於初來乍到的訪客而言，從踏上橋的那一刻開始，只會膽戰心驚的聽見木頭相互擠壓的聲音，似乎老木橋隨時會散架，所以只能亦步亦趨的走到彼岸之後才能感受到過來人的心情。其實老木橋雖然年歲已大，但是這段路程非常的安全，因為牢不可破的結界讓這座老木橋從未發生過任何事故。
過橋之後的彼岸是一片寬闊平坦的草地，遠遠望去可以看見草原的盡頭處有座木屋，多數訪客會誤以為就快到藏海寺了，其實路程才剛開始。木屋是寺裡與平地聯絡的中繼站，舉凡日常的郵件、包裹，甚至是米糧、乾貨，都只運送到這兒，然後搬運工會敲響掛在木屋門廊上的銅鑼，渾厚的金屬聲波響亮而悠長，噹啷～噹啷～噹啷～這麼一來寺裡就知道派人下山來取貨了。在木屋後方是一整片茂密的森林，特別醒目的是在森林的起始點，聳立著無數高聳入雲的巨大紅檜，這些神木等級的紅檜自東向西排列的相當整齊，應該是數百年前為了特殊目的而刻意種植的結果，遠遠望去就像是一整列神將在嚴密守護著藏海寺。
如果不仔細觀察，會認為已經無路可走了，要很仔細、很仔細的觀察才會發現有兩根光滑油亮的圓木隱匿在神將的身後。當你穿越神將的腳下進入森林，緩步走向這兩根圓木時，你會發現一望無際直通往山頂的無數級石階就在眼前，這才明白分踞石階兩側的圓木就是藏海寺的山門。
代表山門的這兩根圓木上刻滿了祈福的字句，多半是漢字，如果不熟悉藏海寺的歷史，自然不知道在千年以前的平安時代，漢字是日本文化最重要的文字。但因日曬雨淋，這些漢字的字跡都已模糊不清了，唯一清晰可辨的是深深刻印在柱頂的五芒星符號。但因這兩根圓木高達十米，即使抬頭看去，首先映入眼簾的是柱頂刺目的光亮，對比森林的幽暗，其實什麼也看不見。
穿過山門之後朝向透著光點的山頂一路拾級而上，每走一百零八階，就會出現一塊榻榻米大小的平坦石板，多數人都會在這裡停下休息喘口氣，然後再繼續努力往上爬。隨著高度的攀升，原本幽暗的森林漸漸光明敞亮，但是這石階好像永遠沒有終點，畢竟一千零八十級石階極端考驗精神體力，除了安步當車之外別無他法，只能一步步往上爬。少數眼尖的人會注意到在每一階段的石板邊角上都立著一塊長方型石柱，上頭都刻著兩個漢字，而每一階段石柱上的漢字都不相同，像最先出現的這塊就刻著「歡喜」，而最頂階的那塊刻著「法雲」。
傳說中這些石柱都是陰陽師為了保護朝山的行人而設立的結界石，但是這個說法只對了一半，其實真正的結界石有七顆，都被埋藏山底深處。這七顆結界石就像北斗七星一樣，從須彌山西側森林的瑤光、開陽、玉衡、天權、天璣、天璇，一路連線排列到東側的天樞。其中天璇和天樞這兩顆結界石恰好就在石階的地底深處，當行人精疲力盡的拾級而上時，只要踩踏到這兩顆結界石上方的石階，都會突然精神抖擻起來，不知哪裡來的力量突然湧現，讓行人消除了所有的疲累繼續向上走，特別是走到天樞的位置時更讓人驚喜，雖然眼前的石階雖然尚未走完，但是終於可以看見前方不遠處的千年古寺了。
據老一輩的人說，藏海寺是一千多年前在原本的神社舊址上重新整建起來的古寺。那時是平安時代初期，佛教相當盛行，傳統日本信仰的神道教只能暫時退隱江湖，但是陰陽師依然活躍在民間，彼此之間的爭鬥也從未停歇。原本神社的結界因為陰陽師鬥法而被破壞之後，神靈得到釋放離開了這裡，於是再也不靈驗了，神社久無人祭拜，自然荒煙蔓草斷壁殘垣。
傳說中有位法藏和尚到來，先是重新修建了木橋度過河流，然後在草原的盡頭修建了木屋，最後才開始了修建藏海寺的工作。沒有人知道法藏和尚在山裡待了多長時間，也沒有人知道藏海寺究竟花了多少年的時間才修建完成，唯一可以確定的是那一整列紅檜是法藏和尚親手種下，經過數百年的時間逐漸形成了藏海寺牢不可破的結界。即使是十九世紀末神道教重新成為國教之後，各地的佛寺都遭到毀壞，藏海寺依舊老僧入定般的安穩隱匿在山上。因此京都的陰陽師對須彌山所有的結界佈局都由衷的欽佩，無論是哪一門派的傳承，都秘而不宣的確信是法藏和尚的傑作。
因為藏海寺從無靈驗事蹟，所以專程前來參拜的人並不多。信奉神道教的人不會上山參拜，因為這裡沒有被陰陽師困住的神靈，信奉佛教的人也不會來，因為這寺院不像金閣寺那麼閃耀絢麗優雅不俗，而且那道聞名的長長石階更是令人卻步。會上山參拜的人多半是登山客、無神論者、歷史學家、建築家⋯⋯還有研究佛學的人。他們來到藏海寺的目的很單純，除了欣賞研究古寺之美，多半是為了寺裡的藏書而來。寺裡有間書院，裡頭儒釋道的藏書異常豐富，特別是自中國唐朝以來關於唯識學方面的論著。書院裡每位來訪者總是安安靜靜的在閱覽書籍，或是低頭抄錄經文書寫筆記，誰也不打擾誰。
藏海寺就這麼遺世獨立，安安靜靜的在須彌山隱匿了千餘年。
《藏海寺》壹．終
