接下來幾篇會簡介魏晉南北朝的歷史，過去在求學的過程中，魏晉南北朝的歷史總是被極短的篇幅帶過，而介紹不外乎魏晉南北朝是個分裂又黑暗的時代，因此士大夫開始清談，結果導致亡國。直到後來接觸了魏晉南北朝史，才發現原來以前學的是那麼的偏頗。此系列文章的目的之一，便是想讓大家了解魏晉南北朝其實是非常有趣的一段歷史，尤其是因為戰爭所帶來民族的遷徙以及胡漢之間的矛盾情節，這矛盾情結，在台灣生活的四五六年級生，應該很有感覺。
首先，相較於秦漢與隋唐為統一大帝國，普遍認為魏晉南北朝可以視為是「分裂的時代」，這種思維背後可能是受《三國演義》所述「天下大勢，分久必合，合久必分」 的影響，預設有個「固定領域的天下」，進而認為中國歷史演變是依循「統一」與「分裂」而循環，而成為以大一統為常態的分合史觀，但這種形式卻忽略歷史的實質內涵，進而掉入「歷史宿命論」或「歷史循環論」的錯誤之中。
魏晉南北朝承漢帝國崩潰之後的餘緒，民族非常複雜，衝突對立非常嚴重。傳統觀點，多從漢族本位出發，認為「非我族類，其心必異」的野蠻「五胡」【匈奴、鮮卑(匈奴的分支)、羯、氐(ㄉ一)、羌】，利用西晉八王之亂而起兵的「五胡亂華」，其後五胡諸國皆因仰慕中華文化而漢化，即「入中國則中國之」，最後融入漢族，而永嘉之亂後逃到江南的中原漢族，則帶來較為先進的技術開發江南，教化蠻越，最終南北再統一為隋唐帝國，同時完成中華民族再一次的大融合。清談與玄學的關係，簡單說，清談是玄學的表現形式，而玄學則是清談的內容，因此清談絕不是漫無邊際的空談，而必須邏輯清晰，攻防布局縝密，言之有物，才能在士大夫之間博得聲譽，清談與亡國實在沒有必然的關係，例如大家所熟知成功打勝淝水之戰的謝安與中興晉室的王導，都是清談高手。
這個時代是個「貴族制」的時代，因為在東漢末年出現了一些富有文化素養及學識涵養的貴族，這些貴族有的成為農村社會的領袖，有的成為中央或地方政治界的領導階層，這正是在政治局勢動盪不安的時代，卻依然能呈現豐富樣貌的原因之一。換句話說，在漫長的「亂世」之中，文明及文化能夠開出燦爛的果實而沒有萎縮，這些擁有堅定信念的知識份子可說是居功厥偉。然而，創造出這個活力充沛時代的大功臣，並非只是這些貴族而已。「胡族」雖然是創造「亂世」的始作俑者，但在保護及發展中華文明上卻也有著不遺餘力的一面。而佛教在這個時代的興盛，也是應運而生。
魏晉南北朝是夾在秦漢與隋唐這兩個統一時代之間的「亂世」，長達四百年的秦漢帝國在東漢中期之後開始衰敗，先進入了東漢末年三國時期的戰亂時代，接著又進入摧殘程度有過之而無不及的五胡十六國。置身在這樣動盪不安的社會與國家之下，世人便開始仔細觀察自己的內心世界，並且強烈渴望透過精神或靈魂獲得救贖。不管是向詩、畫等藝術尋求慰藉，或是對佛教、道教的篤信與沉迷，都可說是這個時代的必然現象。
司馬懿登場與黨錮之禍
要介紹魏晉，讓我們從司馬懿開始談起。西元179年，時值東漢末年，司馬懿出生於河內（今河南省焦作市溫縣）望族，他後來以魏國將軍的身分，曾和諸葛亮（孔明）在五丈原大戰，並為統一三國的西晉奠定基礎。在他出生的年代，儒家官吏正遭宦官勢力打壓。當時正是腥風血雨的黨錮之禍，事件因宦官以「黨人」罪名禁錮士人終生不得任官而得名，同今日的褫奪公權，只是現在我們被褫奪公權後，還有很多選擇XD。前後共發生過兩次。兩次黨錮之禍後，清廉或清流的官員不是被殺害就是被禁錮，宦官更加為所欲為，殘害百姓，因而激起民變，釀成黃巾之亂。士大夫、豪強離心，於是黃巾之亂以後群雄並起，東漢最終走向了滅亡。膾炙人口的《三國演義》便是基於這段歷史所改編的小說。
當時的河南太守李膺(一ㄥ)也是黨錮之禍的受害者之一，由於李膺名聞天下，排隊想要見他的人大概可以從洛陽排到少林寺XD，但他只見「清流之士」，奸邪小人一概不見，被李膺接見的人，時稱「登龍門」。其中有一個訪客最特別，就是我們熟知的故事孔融讓梨的孔融。孔融拜訪李膺時，跟門房說與李膺有親戚關係，李膺接見後就請教孔融，他倆之間有何關係？孔融回答：「我的祖先孔子與先生您的祖先老子(李耳)曾有過師生關係(孔子曾請教老子「禮」的問題)。」這在我們這個時代應該是姓蔣名幹話，李膺大奇，立刻禮待孔融。當時陳韙(ㄨㄟ ˇ)說：「小時了了，大未必佳」，孔融聽之反答：「想君小時，必當了了」陳韙頓時啞口無言。
西元208年，司馬懿「被迫」出仕曹操(因為不來上班我就殺了你)，成為曹操的參謀，並輔佐曹操嫡子曹丕。 西元220年，一代梟雄曹操去世，司馬懿身為丞相府的司馬，負責處理喪葬事務。曹丕(後來的魏文帝)順利繼任丞相，後來又登上皇帝寶座，司馬懿的協助可說是功不可沒。因此魏文帝對司馬懿相當信任，將他比喻為蕭何。
以下快轉
西元234年，在五丈原抵禦諸葛亮北伐，八月孔明病逝。
西元238年，平定遼東(今遼寧)。司馬懿聲勢如日中天。
西元249年，發動高平陵之變。司馬懿趁著曹爽與魏帝曹芳到高平陵謁陵時發動政變，控制京城，族滅曹爽而結束，自此司馬氏全面掌權，此後曹氏皇帝皆淪為司馬家的傀儡。
西元251年，司馬懿病逝於洛陽，享年72歲。
繼承司馬懿地位的司馬師與繼承司馬師的司馬昭，都是元配張春華所生。司馬懿去世，司馬師成為撫軍大將軍，執掌魏國軍政大權。
西元252年，司馬師升為大將軍，新官上任三把火，急著建立功勳，因此十二月發兵攻擊東吳的東興（今安徽含山西南），並聽取諸葛誕(諸葛亮堂弟)的計策，分軍三路進攻，東興之戰卻被諸葛恪(諸葛誕姪子)所擊敗，朝臣眾議要把諸葛誕等參戰的武將貶官。司馬師把戰敗歸咎於自己，並說到：「我不聽公休（諸葛誕字），以至於此。此我過也，諸將何罪？」司馬昭因為是監軍所以被削弱稱號，其他武將都沒有過大的懲罰，只是將防區對調而已。此策略成功收買人心，為日後司馬氏的禪讓鋪路。
西元254年二月，中書令(類似現在立法院長)李豐、光祿大夫張緝等人圖謀廢掉司馬師，改立夏侯玄為大將軍，事情敗露，被司馬師滅族。司馬師對曹芳有所猜疑，同年九月聯合大臣上奏郭太后，列舉曹芳不親政、沉迷女色、廢棄講學、與優人淫亂作樂等罪名，請依照霍光故事廢掉曹芳的帝位，封為齊王，改立東海王曹霖之子高貴鄉公曹髦(ㄇㄠˊ)為皇帝。
