上元喜慶笑呵呵，射虎花燈沸地鑼；
神廟乞龜歡節趣，映花銀月影婆娑。
說起來，在澎湖元宵節要比過年熱鬧得多，由於澎湖很多討海人看天吃飯，對於宗教信仰更是虔誠，在澎湖每個村莊都幾乎都兩間以上的廟宇，還有些小小的宮、祠之類的不計其數，我曾看過一些資料，單就望安一個離島有登記的廟宇就23間；澎湖縣廟宇的密度居全台之冠。
剛到澎湖不久，在通梁看到有個指標寫著：客公廟，後寮附近也有個三十人公廟，當時心中就很納悶：一般都是什麼王甚麼君之類的，客公是哪門子的神明？許久以後才知道，原來我搞錯了標點符號的位置，應該是客，公廟，三十人，公廟；據說十七世紀荷蘭人侵澎，虎井島三十六人奮勇擊敵，不幸為荷軍所殺，其頭顱被投擲於大海，時值南風，這些首級隨潮水漂流至現址海岸被人發現後，將其就地埋葬，之後由村民集資建廟祭祀以悼念，稱為三十人公廟，也稱之為北山義塚。而客公廟是以前一些當地居名拾獲的外來客屍體，集中起來建廟祭祀的，所以稱為公廟。
既然澎湖各類廟宇如此多，因此在元宵節各種廟會活動就相當熱鬧，形成頗具特色的地方活動。
幾乎每個廟宇都會有乞龜的活動，早期是糯米龜由民眾免費求乞自由還願，發展到現在除了糯米龜，還有水果龜、麻糬、巧克力、麵線、蛋糕、果凍等材質製作的龜；烏崁社區因為生產巨大高麗菜，因此創意用高麗菜、大頭菜製成祈求健康好兆頭的平安龜。更有越來越大的米龜、金錢龜、黃金龜，這種貴重的大米龜大部分都是擲筊定勝負，由最多聖筊者取得。而山水社區上帝廟有全台最大的黃金龜，從以前幾兩的小龜現在已達兩百多兩的大黃金龜，去摸一摸，財源福氣滿滿。
乞龜的習俗通常是今年乞得多少，來年再加點還回去，所以黃金龜才會一年比一年大，之前一直在納悶：這麼大的黃金龜乞回去怎麼辦？問了人才知道：因為價值實在是太貴重，所以乞得的人須以等值不動產抵押擔保，(原來神明也怕人賴帳的)；這個龜請回家後可能需要放在銀行保險庫保管或請保全看守吧？來年還願時當然不是重新打造，而是加上製作的小金龜或蛋還就可以；看來是有錢人的遊戲囉。
除了乞龜，有些廟宇還提供汽車、機車、遊艇之類的，繳納幾百元燈油錢可擲一次筊，活動結束後由連續擲最多聖筊者取得頭獎，次者依序給獎，每次都吸引大批民眾前往擲筊，場面熱鬧有趣；記得在我住的村子的頭獎有好幾年都讓小朋友擲得，有人說是不是因為本村主神是三太子，他對小孩特別有好感呢？
其餘還有過平安橋、鑽轎底、武轎踩街、猜燈謎及頗具地方特色的踏涼傘等活動，有些廟宇還可借發財金，像我居住的村子，每人可借一萬元紅包的發財金，來年元宵再還。
西嶼外垵村的元宵也很有看頭，外垵的漁港燈海，近二千萬瓦的強光將夜晚的漁港照的像白天一樣的亮眼，海面上色彩繽紛的水舞、煙火炫麗登場，總會吸引大量群眾前往觀賞。
所以，元宵節到澎湖一趟熱鬧滾滾的民俗之旅，必定能有一個難忘的美好體驗。
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說到元宵節就想到有名的鹽水蜂炮：
鹽水蜂炮流傳已久，年輕時為了親自體驗一下那種盛況，與幾個同事備齊了外套、口罩、安全帽，全副武裝開了兩輛車前往；接近鹽水就交通管制，車輛只能停在鎮外，全都徒步進鎮。
我們裝戴好裝備，等慶典熱鬧開場，成千上萬的蜂炮隨著神轎行進施放，場面真的蠻震撼的，民居的陽台、路旁擠滿人潮，我們怕跟同事走失，三個一組緊拉著手，只能隨著人潮推擠移動，此時就算要離開也很困難，要一直到慶典結束人群慢慢疏散才行；結束後我們到停車處會合時，發現有位朋友手受傷了，去缝了三針，他女友不好意思的說：
「都是我不好，一直拼命想擠到前面去看，他為了保護我才被烽炮炸到的。」
我一直感到很納悶：看那些抬神轎的人，身上也沒什麼防護，烽炮就在身邊四處流竄，怎麼不會受傷，不會疼痛？難道真有神明護體？
不過對於鹽水蜂炮，現場體驗一次就夠了，要看那些很美的景，有錄影帶拍得很好可觀賞。
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想到蜂炮又想到澎湖花火節：
澎湖每年四月中到六月中旬每週舉辦兩場花火節，總共十幾場，每年都大肆宣傳，吸引不少旅客在這段時間前往澎湖，而每場煙火不斷施放20分鐘，我曾去觀賞過一次，看各種花式圖案煙火在天空綻放，說真的，實在非常美麗，那種臨場感也很震撼(有心臟病的最好不要去現場觀賞)，時間又不短，看得非常過癮。
當然，看是很喜歡看，但是想到這每秒鐘就不知燒掉多少的金錢，澎湖每年砸下大把金錢舉辦這個活動，帶來的觀光效益不知賺不賺得回來？
鹽水蜂炮民俗，僅此一處的傳統是該傳承下去，只是要注意安全，澎湖各廟宇的元宵活動也很有特色，是民俗研究的好題材，而澎湖的花火節我覺得該再考慮評估，或許減少些場次，總覺得不該這樣燒錢。把這些金錢拿來做其他用途會不會更好？
