文／西田亙《不想得糖尿病就好好刷牙》（方舟文化出版）
「慢性發炎」從口腔開始
可以安然離世的關鍵
你可能有聽過，有些長者儘管年事已高，身體卻一直沒有什麼病痛，最後一下子就往生了。我們將這種情形稱為「驟然死去」或是「猝死」，那麼究竟什麼是「驟然死去」呢？
「驟然死去」的相反詞就是「逐年死去」，所謂的「逐年」死去就是，長期臥病在床逐漸凋亡的狀態。若問大家想要如何死去？
幾乎所有人都會選擇「驟然死去」。
有數據顯示，在日本從因病臥床最後在床榻上死去，這期間平均可長達十年之久，想要「驟然死去」在現實中依然是非常困難的事。
但我認為會「驟然」死去或「逐年」死去的關鍵點就在有無「慢性發炎」，今後的醫療重點也應該擺在，如何預防及改善這種「慢性發炎」。
想滅掉身體的火，請阻斷發炎的大門
那麼要怎麼做才能消除身體的「慢性發炎」或肚子裡的「火」呢？
我認為關鍵在於口腔護理與治療牙周病。
我們的嘴巴（口腔）是食物的入口，也就是「生命的入口」；但它也可能是細菌的入口，亦即「疾病的入口」。
古語有云：「禍從口出、病從口入」做好口腔衛生管理預防細菌入侵，才是因應慢性發炎的重要關鍵。
二○一七年五月，日本的NHK電視台製作了有關「慢性發炎」的特輯12，能對民眾宣導慢性發炎的相關知識是件好事，只是有點遺憾；節目裡介紹了造成慢性發炎的原因：肥胖、飲酒、壓力、抽菸、糖尿病、老化等，唯獨漏掉牙周病。
我認為會導致慢性發炎的因素當然很多，但日本人出現慢性發炎最大的因素其實在於口腔。
西田醫師推薦的刷牙法
重點在於清除污垢和按摩牙齦
刷牙有兩大重點：一是清除污垢牙屎，另一是按摩牙齦。也就是用牙刷「徹底清潔牙齒表面，並按摩牙齦」，尤其後者更重要。
前面說過，蒙古遊牧民族或野生獼猴，因為經常咀嚼有咬勁的食物，飲食行為很像刷牙，所以都沒蛀牙或牙周病。這是因為這些有咬勁的食物可清除污垢，同時發揮按摩牙齦的效果，使得這看似很尋常的飲食習慣卻孕育一口健康的好牙。
反觀生活於大都市裡，大多數人的飲食行為，經常狼吞虎嚥，缺乏咀嚼，沒有按摩牙齦的效果。所以，用餐後更應該要好好刷牙清除污垢，並按摩牙齦。
為何需要按摩牙齦？
因為利用牙刷輕柔仔細地按摩，不僅可促進血液循環，還能打造緊實強韌的牙齦，以對抗細菌的入侵。若不清楚怎麼正確刷牙，可去牙科請教牙醫，順便請他教你如何按摩牙齦吧！
其實我們所說的「牙齦」包含了各種部位，其中最容易髒的位置在哪裡呢？
請試著用手指四處摸摸自己的牙齦，確認牙齦的黏滑狀態（把指頭跟指頭靠在一起再分開拉條線試試，應該要有點黏滑感）。
那最容易髒的位置在哪裡呢？
答案是上下唇的內側。因為食物進入嘴巴用牙齒咀嚼的動作，會有刷牙的效果，但這些食物幾乎不會碰到上下唇的內側，所以這位置很容易髒。正因為這裡也不容易受到刺激，才需要特別仔細地按摩。
那麼，用牙刷按摩牙齦會得到哪些好的效果？
關於這點，我們可以用先前介紹的食蟹獼猴實驗加以佐證。
我們把只餵軟食引起實驗性牙齦炎的獼猴嘴巴分成田字四個區塊，分別採取「什麼都不做」、「不刷牙只刮除牙垢」、「不清除牙垢只按摩牙齦」、「按摩牙齦並清除牙垢」這四種作為一個月。再觀察一個月後獼猴的嘴巴內部有何變化？
結果發現，第四種作為，按摩牙齦並清除牙垢的效果最佳。儘管這時獼猴只餵軟食，但一個月後，牠的牙齦炎好了，也恢復健康的牙齦。接下來，效果第二個好的作為是？
很讓人意外，答案居然是不清除牙垢只按摩牙齦。大家都以為刷牙的目的就是要「清潔」牙齒的表面，事實上牙刷還有另一種重要的用途——按摩牙齦。從這個獼猴實驗可知，比起只清潔牙
齒，按摩牙齦更加重要。而習慣吃軟食的現代人，牙齒的狀況也跟這些獼猴一樣。很多女性晚上都有按摩臉部的習慣，不妨從今晚起，也把這份關愛挹注在牙齦，幫它溫柔地按摩按摩吧！
此外，我也推薦大家在洗澡時刷牙與按摩牙齦，因為沐浴時，血液循環變好，身體也比較放鬆，效果會更好。
過四十歲的人一定要清潔牙縫
牙線和牙間刷缺一不可
只要年過四十歲，務必養成清潔牙縫的好習慣。因為牙縫沒有可以按摩的空間，清潔牙縫的首要目的是為了清除卡在裡面的髒汙。據說光靠牙刷刷牙清除的污垢只佔全口牙的七成，剩下三成卡在牙縫裡的污垢，即便想刷也刷不到。這時只能靠牙線或牙間刷的幫忙，所以，除了牙刷，你也
也請好好使用牙線和牙間刷。
首先是牙線。細細的牙線能刮除附著於牙齒表面的污垢，但我在每天用牙線潔牙的過程中，還發現幾個隱性效果。
- 眼睛看得見牙齒骯髒的程度。
- 可用鼻子聞一聞確認是否有壞菌的臭味。
- 可用觸感確認牙齒表面磨損的情形。
上述「眼睛看得見牙齒骯髒的程度」，雖是理所當然，卻是非常重要的一點，因為即使一樣是牙縫，也會有「有些地方容易髒，有些地方卻不容易髒」的情形。
一般來說，容易卡髒汙的地方在臼齒的四周，但每個人的齒列不同，容易髒的地方也不太一樣。所以要善用牙線，找出自己嘴裡最容易卡髒汙的「弱點」。然後在刷牙或清潔牙縫時，針對這些「弱點」多花點時間仔細刷，潔牙的效果會更好。
接下來是「臭味」，雖然方法不是很高明，但只要牙線上有髒汙，務必湊上去聞一聞有無臭味。
若聞到很難聞的臭味，表示這裡很可能是壞菌牙周病菌的巢穴，但隨著口腔清潔的進步，這些臭味會逐漸消失。不用仰賴價格昂貴的細菌檢查，光靠鼻子確認味道，也能了解口腔內菌叢再生的樣子。
最後是「牙齒表面磨損的情形」，這點也很重要。如同之前所說，我們的牙齒表面常因食物、刷牙或磨牙等行為受到磨損。
你可以想像光滑潔淨的瀨戶燒陶瓷，不斷用粗剉刀來回研磨的樣子。這時陶瓷上的微細傷口，光用看的看不出來。
我們的牙齒也是一樣，幾毫米的磨損根本看不出來，用牙刷或牙間刷也感覺不到。但若使用纖細的牙線，牙齒表面的磨損，多少能藉由牙線的滑動來感受。
用牙線時，若覺得能順利來回拉扯表示牙齒還OK，萬一感覺卡卡的拉不太動，呈現凹凸感，表示牙齒表面有磨損。
牙間刷能清除卡在牙縫間的污垢
牙線雖說妙用無窮，但還是得加上牙間刷。我以前有段時間只會用牙線，但偶然想試試牙間刷，卻刷到流血，連牙刷都染紅了。在這之前我認為「用牙刷和牙線就很完美了！」，所以這件事著實讓我非常驚訝。
這是因為使用牙線後，牙齒側面變乾淨了，但牙齒和牙齒間最下面的牙齦並沒有刷乾淨。一旦食物殘渣或牙屎卡在這裡，一刷牙就會流血。
我們可以用兩個併排的衣櫃想像牙間刷的必要性。牙線就像用來擦拭衣櫃側面的長毛巾，卻清不到衣櫃底部靠近地板的髒東西。想清掉這些髒東西，就需要能緊貼衣櫃底部的刷子。
使用牙間刷要注意，大小應符合牙齒與牙齒間的不同縫隙。若牙間刷大小跟自己的齒縫不符，不僅無法徹底清除污垢，還會傷及牙齦。
如果無法自行判斷該用哪種牙間刷，不妨去牙科診所請醫師推薦適當的產品。牙間刷跟牙線一樣，透過進出牙縫刷牙的動作，能看到刷頭上的髒汙。這時我都會邊刷牙邊確認牙縫裡的髒汙，再用水沖洗牙間刷，直到刷頭上的髒東西沖乾淨了。藉由這些好習慣，自己就會明白臼齒縫比較容易卡東西，或者是吃完油膩料理或甜點等食物後，髒汙會變多。
