聖頌之舞-10

「你不想要也可以，那就禁足到這場仗打完。上來！」米斯蘭招來兩名護衛軍，一左一右架住亞莫斯：「好好保護未來的國王，送他回麥葉家。」

亞莫斯對事態的演變驚愕萬分，掙動著身體想逃脫：「二哥！就算你想武力政變，我也不會作你的傀儡國王！」

米斯蘭搖搖頭：「親愛的弟弟，伊登族並非想復國，而是想復仇，他們的預言詛咒大地崩毀，子民要以鮮血終結這個時代，而且他們一旦集結，就一定做到！我完全不否認他們的能力，所以如果，我們、還有你所在意的那些蟲蟻下民還想活下去，就必須全力反擊，屆時我和你其他兄長也許將戰死沙場，留下來的你就必須成為這個新王國的管理者。」

「二哥……」亞莫斯因著米斯蘭的解釋再度受到衝擊，這次卻令他最為痛苦，他開始懷疑起自己是否誤解了兄長。

他想起伊瑟曾語焉不詳地告知他之所以被選擇，是為了北之沙民族以外的人……難道伊瑟向他隱瞞的，就是這個殘忍的事實？伊登族是為了復仇而來並且開戰便等於大屠殺？那麼，他難道還能以一人之力抵擋伊登族的侵襲嗎？不，伊瑟並沒有對他說謊，也許她隱瞞了什麼，但她執意的救援和真相揭發，對他的幫助卻是不容質疑的。何況邦聯和米斯蘭並不在無可指摘的立場……

亞莫斯看著窗外那匹有如奔馳之火的烏列，恣意穿梭在步兵陣營中，伊瑟劃著銀亮的刀鋒橫掃全軍，刀過之處血肉飛散，人力的懸殊抵不過武力的懸殊，在伊登族人面前，這些精心訓練的士兵只是戲屋演員，而真正的戰士像一陣疾風烈火掃蕩而過，殘虐著滿地無力的肉塊……

「不！」亞莫斯收回目光，掙開護衛軍而走向米斯蘭，並且拉住他的手，複雜的情緒使他難以言語。

「弟弟，回去……」米斯蘭話還未說完，卻突然皺起眉像忍耐著劇痛，回握亞莫斯的手也無意識地加重握力，亞莫斯疼痛不堪，但不願抽回手，反倒還想靠近米斯蘭。

「啊！」米斯蘭揚首吐出尖銳如鬼怪的嚎叫，失去意識似的軟下身體，半邊肢體突然脹大，撐破了制服而露出灰藍色鱗甲的軀體，手指變形成尖銳粗硬的勾爪，勾爪在痛苦中揮擺，意外勾上亞莫斯近身的護衛軍，尖甲輕易地變刺穿他的胸膛肚腹，使人在極端痛苦驚嚇中撕裂著死亡；而米斯蘭的鱗片還繼續往未變異的另半邊身體蔓延……

亞莫斯雙手緊緊抓握米斯蘭那隻還是人類模樣的手，極端的驚恐使他失去反應，他親眼看著至親在面前異化成一隻蜥蜴似的鱗甲怪物，而且持續地巨大化，從那陌生怪物喉嚨中發出如雷鳴的刺耳吼叫，已經聽不出人類應有的音質。

然後一抹亞莫斯不得不熟悉的銀光隔斷了他的視線，切斷了人與獸之間的連結，接著從後領被提起的不適感再度來臨，他僅只能握住殘留的那一部分然後離開不久前震撼他的畫面。

從南方策馳著烏列闖過邊境戍城的人一個又一個冒出來，手中持著兵械在軍陣中掃殺，飛揚起來的塵土和鮮血襯托著他們，讓尚未黎明的黑夜顯出前所未有的絕望。

亞莫斯閉上眼，在無人欺騙的現實中懷疑自己的決定，他無法選擇自己將付上的代價，決定以後就無權後悔，然而痛苦的感覺卻比一切總和來得更深更多。

亞莫斯再度睜開眼睛時，已經是在一片沙礫滿布的荒蕪漠海之中了。

天色才剛黎明，灰暗仍未散開，亞莫斯流過淚的雙眼慢慢適應著亮光。懷中還抱著不幸發生前，他緊握住米斯蘭的那隻手，僅剩的一截前臂光滑如昔沒有任何質變，刀切的斷口處也相當整齊，沒有額外拉扯來增加斷肢者的痛苦，想必如此優秀的刀術，在砍去頸部時也相當俐落吧！

如果那種模樣的柱體還能稱之為人類的頸部的話……亞莫斯當然記住了，但是他不願意將那畫面敘述出來，他的二哥米斯蘭待他永遠溫柔可親，永遠保護他免於外界的尖牙利爪之害，永遠不可能試圖傷害他。也許他餘生對自己所要奮力修正的，就是米斯蘭生命中的最後一幕。

伊瑟在篝火邊烤著不知名的獵物肉，看見他醒了便倒出一杯酒放在他面前。

「哭夠了就來吃點東西，還有很長的路要走。」

「妳父母犧牲的時候，妳如何確認還能繼續下去？」

「我從小就被教導，去思想六百年前祖先戰敗時，進入歌文氏家族所面臨的悲痛和困境。我們不得不屈從於敵人之下，不得不讓自己的血緣『被汙染』，這是伊登族莫大的屈辱。當然我們始終感謝歌文家族對外族的庇護，使我們代代相傳到這個重要時刻，完成自身的使命。」

「使命？」

「我們為這場戰爭預備了數百年之久，如果你一生都在預備作戰，你就會知道犧牲代表什麼意義。」

伊瑟說完話，在兩人休憩的楊樹旁挖開一個坑洞，回望著亞莫斯等他動作。

亞莫斯經過一段時間靜默，直到太陽完全上昇，沙漠的乾燥將他的淚水蒸乾之後，才小心翼翼地，將米斯蘭僅剩的那截手臂包上他披在肩頸上的刺繡風巾，放進坑洞中。

「他應該有個隆重的葬禮。」亞莫斯幫伊瑟將沙礫撒入坑中，埋藏米斯蘭的遺體。

「葬禮是因為活著的人而有意義，你的心是隆重的，這個儀式就是隆重的。」

「不知道什麼時候，我能向家裡報二哥的喪訊。」

「只有將來戰場上相見了。」伊瑟將最後一捧沙礫放到亞莫斯手上，由他來進行最後「封墳」的步驟。南境人相信在墓頂上撒土封墳的儀式，能讓亡者生死兩斷，忘記活著時候的牽掛或仇恨，到達安息之處。

伊瑟站起身，開口放聲唱起了一首調性緩慢而沉穩的聖頌，那奇妙的歌聲安撫著亞莫斯的心，他再度掩住臉，感受的並不是自己後不後悔。他無法選擇要付出什麼代價。儘管哀傷，甚至未來還會更痛苦，但時間沒有停止，他就必須前進。

維持著人之型態的米斯蘭，只剩下那一部分了。亞莫斯在短暫的哀悼之後，想的就是盡力理解那種事，那種人在一瞬間變成變成獸的事。這種無論如何都不可能卻發生了的事，究竟有誰可以向他解釋？

那些成千上萬皮膚變異的患者，也遭遇到同樣的不幸嗎？

「妳知道全部的預言，知道那些身上化膿長鱗的人為什麼會變異嗎？」亞莫斯喝下涼冷的酒水，忍著嘔吐的感覺吞下燒烤至燙熱的不明肉塊。

「那些晦暗隱密的知識，不屬於人。」伊瑟也努力咀嚼著那種肉，這通常表示她們即將有很長一段路程要奔跑且不得休憩。

「請不要對我隱瞞。」

伊瑟看著哀傷卻仍堅定的亞莫斯，驚訝這名貴族孩子不僅沒因至親詭異死亡而逃跑，還對信念始終抱持著不妥協之心，才另眼看待了這原本軟弱的傢伙，覺得自己也無須再顧忌那些刻意對外人隱瞞的事實。

「那些變異，我們說那是惹動神的怒氣，你們說那是天災之後的傳染疾病，你自己去判斷吧！如果你還能回憶你二哥的改變，那些染病的人差不多就是那樣，被原本不該在他們身上的羽毛、鱗片、黏液，改變每一寸肌骨，我不知道他們最終將成為什麼，也無力救援。」

「預言裡為什麼要這樣詛咒異族人？」亞莫斯不再喝酒，打算保持著清楚的記憶，只吃著肉來補充體力。

「詛咒的內容不是人能與神爭辯的，但這一切必須歸咎於南境人，是南境自招禍患。」

「妳是指背叛盟邦北之沙的事嗎？」

「南境人早先就知道伊登族人復仇的預言，因此在北之沙戰役後，將伊登創造之神的祭壇挪移到南境，刻意挑選他們最鄙視的下等民成為祭司，用無辜人的血以及各種荒誕淫亂的儀式來汙染祭壇，企圖削弱創造之神的力量，阻止預言發生。但是他們沒想到就是這種污辱伊登族的舉動，讓伊登的後嗣六百年來不斷凝聚共同信念，不僅佔有整個歌文氏的家族來延續族群命脈，甚至有幾支家系完全保有伊登族的純正血統，我們積蓄了充分的力量到今日起而反抗，完全成就預言所記載的復仇血祭。

「至於變異，南境人不知道祭壇所在之處必須施行公義，由於當權者的放任，使人惡性的慾望從祭壇伸展向各個環境，貴族本就完全輕忽人民的生命，以致各種罪惡行滿全地，不得寬恕。」

「妳們已經達到目的了……」

「不，現在才正要開始。」伊瑟抬起頭往南方觀望。