【無法被球棒擊退的陰影】
藉由藏品，看到在當時的少棒激情之下，還是有願意正視問題，敢於提出質疑的人存在。
「三冠王」這個稱呼，過去在臺灣曾指涉同年度奪下少棒、青少棒與青棒三個學生層級的國際賽事中冠軍一事。雖然館藏沒有明確標示寫作年份，不過既然提及了蟬聯少棒、青少棒與青棒世界冠軍，想來符合的就只有1991年了。
不過，在舉國歡騰的氣氛下，〈三冠王〉作者周聯華牧師撰文，可不是為了慶祝，反而質問了一個「不知深淺、不識時務」的問題：為什麼臺灣選手在學生棒球時期屢屢奪冠，但在進入成棒時代後，水準卻和其他國家出現明顯落差。周牧師除了提問之外，自己也點出他所觀察到的狀況：如球員們為了求勝，自小便學習傷手的變化球，而且長年接受棒球訓練，長大後耐不住金錢誘惑，又疲於應酬，消耗精力過多等等。這反映了周牧師對於體育業內的狀況有一定瞭解，文內點到為止的提問，其實正是指出臺灣棒運碰到的問題並非單一方面，而是從訓練到一般生活，在各層細節上都有瑕疵。儘管談論不深，但可以想見若是在沒有篇幅限制下，周牧師理應能夠再闡述的更詳盡。
然而，當時的人們無暇理會周牧師的忠言逆耳。在那個年代，只要國際賽稍微有點好表現，媒體就爭相吹捧臺灣棒球實力超韓趕日，在亞洲坐二望一。就連擔心成棒表現不佳的問題，似乎也在1992年拿下奧運銀牌之際解套。這樣的自信，多少是真的刺激到民眾看球的意願，甫開打的職棒場場爆滿，四隊的聯盟很快就升為六隊，前景看似一片欣欣向榮。
直到1996年，職棒開始爆發大規模的簽賭假球事件，重重打擊臺灣棒球的聲譽。簽賭案不只是部分球員與黑道組頭間的道德問題，更反映出了臺灣棒運發展以來的沉痾。如從小就為拼出好成績而積累的傷勢，早讓棒球生涯添上太多問號，比起成為職棒頂尖球星賺大錢（還得看球團經營者臉色，不一定賺得到），放水所得反而是先拿先有。而〈三冠王〉提及的球員應酬多、過往教育令選手們耐不住誘惑等等，更成了黑手伸入的空隙。
當時的球迷並不明白這些，只覺得好突然，過往的那些美好回憶通通蒙上一層陰影，原來當初那支逆轉全壘打，是投手故意丟紅中餵球。甚至打全壘打的那位英雄，其實也是打假球的一份子。
但是，事情其實一點都不突然。兼具媒體人身份的作家楊照，曾以訪談前職棒球員的內容為基礎，寫下〈一九九七〉這篇作品。名義上，〈一九九七〉是篇小說，不過在行文之間，仍能看出不少訪談的口氣與筆跡，從另一方面角度來看，反而加深了文章對於棒運環境描述的可信度。
〈一九九七〉透露了以為是一時爆開的假球，其實早在職棒成立初期，甚至更早的三級棒球時代，就已經在水面下進行已久。就連學生賽事，裁判都可以為了賭錢，出現明顯不公平的好壞球判決，任憑年輕選手在場上投到自信崩潰，場邊家長咆哮抗議都無動於衷。到了成棒時代更是肆無忌憚，更透露了所謂職棒初期的榮景，不過是「道上兄弟」彼此互相串通，搞定了警界與民代等等的假象。
〈一九九七〉無疑是篇沉重的悲嘆。但其實楊照的另一篇棒球小說〈林仔埔棒球誌〉，呈現的氛圍就相當不同。〈林仔埔棒球誌〉可說是紅葉少棒傳奇的迷你版，它把那種民族情緒及自信，轉化成在林仔埔這個地方發生的一場小小比賽。連主角都說，他是因為打贏了幾乎就是「日本人」翻版的對手球隊，才有了上臺北打拼的勇氣。
可話說回來，紅葉及少棒冠軍年代或許真帶給了國人信心，但現在早已證明傳奇背後，有著誇大事實、超齡比賽等諸多謊言。就連流傳盛廣的原住民靠著在山中丟石頭、揮樹枝練球等內容都是編造的，事實上東部阿美族早在日治時期，就已經受過正式棒球訓練，還曾組成「能高團」到日本比賽，成員中甚至有人打進日本職棒，日後也有人返鄉指導。可在某種心態作祟下，或許就是不願意承認他們的棒球傳統源自日本，才發明了這種武俠小說練功般的荒謬說詞。
〈林仔埔棒球誌〉中，就把這套「棒球功夫」照搬進了文內，而且還描寫成真的有用，就像謊言神話灌輸的一般。可到了〈一九九七〉，就知道人終究還是要面對現實。而可說是夾在這兩者年代之間的〈三冠王〉，儘管周牧師自嘲不識趣問了蠢問題，但和殘酷的現實相比，〈三冠王〉的質問還顯得下手一點都不重。可惜在於，當時的眾人並未看清，錯失了早先彌補的機會。
幸好，臺灣在經歷數次假球事件之後，多少還是體認到要面對問題，解決問題的道理。如今在許多人的努力下，三級棒球環境已不可同日而語，職棒和過往相比，許多方面的進步也是顯而易見。或許以前的臺灣棒球，有屬於以前的激情之處。現在這份熱情看似冷卻，實際卻是化成一股長流，真正地灌溉在棒球土壤上。
問題總是要面對了，才會去想怎麼解決，而臺灣棒球也總算是來到這樣的時代，也確實在場上場下做出成果。周牧師在三十年前寫下〈三冠王〉憂心的許多問題，不敢說現在已經完全消聲匿跡，但確實有在往好的方面在改善。而一切向前的原始動力，正是需要像周牧師這般「不識趣」的勇氣在。或許嫌慢，可終究仍是持續潺流，百年仍未乾涸的那個臺灣棒球。
★ 作家小傳
周聯華（1920-2016），美南浸會神學院博士。曾進入普林斯頓神學院成為博士後研究員，後轉赴英國牛津大學。歸國後任臺灣浸信會神學院教授。
★ 觀測員簡介
朱宥任，1990年生。著有小說《好球帶》、《地下全壘打王》。2017參加沖繩縣政府獎學金計畫，於琉球大學留學與東洋企劃印刷實習。
