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關於動物用藥的五大迷思

相信每個人都曾經有生病吃藥的時候，對於一些藥物的效果與副作用必然會些有親身經驗，另外也可能從周遭的親友及報章媒體聽到關於藥物對身體產生的影響。然而這些用藥經驗可能不見得能夠套用在狗貓或其他動物身上，以下就列出一些常被主人詢問的動物用藥迷思。

雖然有愈來越多的主人知道某些人用的藥用在動物身上是會出事的，不過還是時不時會聽到飼主把自己在吃的止痛藥餵給家中狗貓吃然後造成中毒的悲劇。由於狗貓跟人類生理機能的差異，有些藥物在狗貓身上無法像人那樣順利代謝所以就會對狗貓產生毒性。另外不同動物物種對藥物的反應也可能會天差地遠！例如有些人類跟狗貓可以用的抗生素用在兔子與老鼠身上可能就會造成嚴重甚至致死的腸胃問題。總歸一句，人能吃的藥不見得就都適合動物使用（雖然絕大部分的動物藥跟人藥是相通的），能不能用跟該怎麼用還是得經過獸醫師評估才行。

有時候會碰到這樣的主人，明明開了一個禮拜的藥給他，下次回診要再開藥時主人卻說家裡還有好幾天的藥？一問之下才知道原來是主人看動物的狀況已經改善所以自行停藥了。這邊要提醒大家有些藥是不能自行貿然停藥的！舉例來說，用來治療細菌感染的抗生素通常會持續使用到症狀獲得控制後的兩三天再考慮停藥，針對特殊狀況的感染例如骨髓炎或免疫抑制動物的感染則是需要更久的用藥時間，否則容易造成細菌沒有被抗生素完全殺死，後續產生抗藥性的問題。另外皮膚病與免疫疾病常用的類固醇也是不能隨便停止的藥物，特別是在長期使用的情況下。長期使用類固醇藥物的動物如果馬上停藥，體內的類固醇激素會呈現濃度不足的狀態，此時會導致動物無法維持正常的生理機能而呈現虛弱的狀態。因此當類固醇使用一段時間後要停藥的話必須慢慢減少用藥的劑量才行。

曾經有個飼主這麼問我說：醫生我的貓是有憂鬱症嗎？不然你為什麼開憂鬱症的藥給我的貓吃？原來是主人好奇上網查藥物的作用，他查到藥單上有一款人類用來治療憂鬱症的藥物，所以就以為他的貓也有憂鬱症。實際上這款人類的抗憂鬱藥物在貓身上主要是當作促進食慾的目的使用。其他的例子還有人類一款治療高血壓與前列腺肥大的藥物用在貓身上則是可以緩解自發性膀胱炎導致的排尿困難。這種另類的藥物使用方式就是所謂的仿單標籤外使用，指的是使用藥物的目的並不是為了治療藥品標示所核准的疾病，而是利用藥物的其他藥效來達到治療疾病的效果。所以當你發現獸醫開的藥跟你家動物的疾病似乎不相干時先別太緊張，很有可能只是一種仿單標籤外使用的情況而已。

獸醫常用的止痛藥主要有非類固醇類消炎藥與類嗎啡藥物這兩種，這類的藥物大多都是經過肝臟或腎臟來代謝排除。所以假如動物肝腎機能都正常，在服用止痛藥的幾個小時後藥物大部分就會透過糞便或尿液被排出體外，不太可能會有累積在身體裡進而傷害器官的問題。不過假如動物的肝腎功能異常，在使用這些止痛藥時就要特別小心，這種情況下止痛藥的代謝速度就會變得比較緩慢，這有可能會造成藥物累積過量而產生副作用的問題，此時獸醫師會根據動物的狀況來調整止痛藥的劑量或使用頻率來避免副作用產生。

嚴重掉髮是人類使用化療藥常伴隨的症狀，這是因為化療藥除了影響腫瘤細胞之外也會影響到人類的毛囊生長。由於人類的頭髮大多數都是處於持續生長的狀態，一旦受到化療藥的影響就會停止生長然後脫落。而多數狗貓的毛髮長到一定程度後就會停止生長而呈現一種休止的狀態，此時對化療藥的作用就不會那麼敏感。不過部分品種的狗例如貴賓犬、梗犬及古代牧羊犬的毛髮就對化療藥比較敏感，這些品種的狗在化療過程中的確是有可能會掉毛的。順帶一提，雖然貓咪身上的毛不太會因為化療而嚴重掉毛，不過臉上的鬍鬚是有可能在化療過程中脫落的。

正確的用藥方式是治療疾病的重要環節，雖然動物跟人類使用的藥物很多都是一樣的，但考量到這兩者生理代謝機制與體型大小的差異，千萬不要將自身服藥的經驗套用到狗貓身上，動物用藥問題還是要跟獸醫師詢問才是最有保障的答案。