東漢來到末年，最為人熟知的宦官，莫非十常侍。
十常侍典自《後漢書‧宦者列傳》。
為黃巾之亂起，郎中張鈞上書所提及：「竊惟張角所以能興兵作亂，萬人所以樂附之者，其源皆由十常侍多放父兄、子弟、婚親、賓客典據州郡，辜榷財利，侵掠百姓，百姓之冤無所告訴，故謀議不軌，聚為盜賊。」
普遍認為，十常侍只是一個統稱。
因為就在那一段前面，范瞱才寫到：「是時讓、忠及夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、栗嵩、段珪、高望、張恭、韓悝、宋典十二人，皆為中常侍。」
其中有四個人，在整本《後漢書》裡只被提過一次。（志非范瞱所作，不計）
孫璋、栗嵩、張恭、韓悝。
宦官跟所有的人一樣，不是去了勢大家就會「我們都是好朋友，讓我們來牽著手」。
東漢皇宮裡的宦官，那也是一個各據山頭。
漢靈帝初即位，最得勢的宦官，莫過於與靈帝乳母交好者。
曹節，王甫，侯覽。
而同樣是宦官，有一個名叫呂強的就很看不過去，經常和「親帝派」作對。
建寧二年，曹節集團掀起黨錮二禍，成為朝廷的最大勝利者。
兩年後，漢靈帝滿十五歲，元服親政。
隔年改號熹平……也就在這個時候，侯覽被鬥倒了。
這兩件事，看不出有甚麼關連。
但漢靈帝元服的那一年，也立了皇后宋氏。
宋皇后的姑姑，是渤海王妃。
她的老公劉悝，則是漢桓帝的親弟弟。
劉悝一度被舉發不道（不遵守禮法之類的吧），被貶為一縣王。
他就找上了王甫，答應以五千萬錢為謝禮，請王甫幫他恢復渤海國。
沒想到，漢桓帝就過世了。
更沒想到的是，桓帝遺詔就寫了，恢復劉悝渤海國。
劉悝就不願意給王甫錢啦。
至於遺詔到底王甫有沒有功，難說得很，但王甫到底是很不爽的。
大家互看不爽，那也不算什麼大事。
不過其實在桓帝過世，新帝選舉中，你覺得劉悝有沒有甚麼想法呢？
「初，迎立靈帝，道路流言悝恨不得立，欲鈔徵書。」
如果竇氏執政不衰，那劉悝就算有想法也沒屁放。
可偏偏竇氏被打倒了。
劉悝的手，也伸進了朝廷。
當時有一派宦官，與劉悝交好。
你別說，這人跟王甫他們的交情都不算太差。
親靈帝派宦官，一開始只怕也沒有防心。
但等到宋氏立后，侯覽被誅，王甫就覺得事情不對頭。
明查暗訪下，還真給他找到夥伴中有人勾結外黨。
王甫二話不說，找來了司隸校尉，說服他逮捕夥伴，並且起訴劉悝謀反。
勞心勞力的是王甫，位高權重的則是曹節。
這在後面的三國時代，倒也是常見現象。
熹平整整六年，基本上就是曹王時代。
而漢靈帝，也長到了二十一歲。
這些年，宋氏外戚確實沒有一戰之力。但士人這邊可不是沉寂無聲。
期間楊彪蔡邕等人陸續出仕，就以後再聊。
事實上，劉悝一案以黨人辦。
熹平五年，又再起黨禍。
光從這些地方就看得出來，東漢士人可沒有因為黨錮之禍就此閉嘴躺下。
但最終起來打倒曹王組的，卻是「俠士酷吏」：陽球。
陽球是北方漁陽大姓出身，能擊劍，習弓馬，性格嚴厲。
曾有郡吏羞辱了陽球的母親，陽球就找了幾十個小混混殺他全家。
「球結少年數十人，殺吏，滅其家，由是知名。」
即使兇悍至此，漁陽郡還是舉了陽球為孝廉……呃，是滿孝的啦。
陽球涉入官場，由於個性是先傷人性命再講求效果，在那樣混亂的時局中，竟也得到尚書台一致好評，就此踏上地方官巡禮任務。
治理地方？陽球那是搞到一個怨聲載道。
可討伐地方盜賊，是不是看不起我邊疆鐵騎出身啊？
陽球這人，基本上就是一個以軍法在管事的。
他的事蹟則收錄在《酷吏列傳》中。
而陽球的評價，就這麼時好時壞，在宦海中浮浮沉沉。
即使此人品格為士人不齒，但他雷厲風行的手段，未嘗不是亂世中一盞明燈。
司徒劉郃就看中了陽球。
劉郃的哥哥，是竇武叛亂的火苗。
也可以說是宦官上位執政的最大受害者。
都當到三公了還在那邊自己覺得自己是受害者？
世事本是如此，不能明白只是因為貧窮限制了我們的想像力。
總之，劉郃找了機會，提拔陽球作為司隸校尉。
更趁著王甫回家休假的時候，這個京畿監察執法官，一個御狀就告了上去。
在陽球的雷霆手段之下，王甫與其黨羽被捕，施以酷刑。
更將王甫屍首拖到城門肢解，震懾京師。
收了王甫，陽球等人下一個目標自是曹節。
但曹節也不是傻在那邊等死，打聽之下，收買了陽球小妻（一般認為是小老婆的意思）……的父親。
威逼利誘之下，套出了陽球等人下一步的計劃。
曹節搶先反告陽球一眾，劉郃陽球等人盡遭免官，下獄逼死。
事既至此，曹節也不演了，直接跟漢靈帝要了尚書令來當。
在談到宦官勢力再也無人能敵以前，其實陽球這個人的登場，是很具標誌性的。
這是東漢士人第一次同意以暴制暴，並且收到效果的一次政爭。
了解這一個歷史軌跡，會更容易讓我們明白，董卓的執政。
東漢大部分的時間，都不是在一個絕對獨裁極權下的情況。
這種獨坐共治，甚至尊重民意的政局，不要說現代，當時連希臘羅馬都要比東漢強。
可即使只是小小的傾向，也讓東漢在敗局之中苦苦支撐下來。
然而，除了天災，除了外患，東漢因著宦官，迎來了帝權最高，在位時間僅次於劉秀的漢靈帝時代。
想像一下，一間公司長期由各個部門作好「份內之事」，雖然不是很賺錢，但大家的日子總是過得下去。
結果來了一個新CEO，所有的事他都要管，所有的部門主管都要安插他的自己人。
如果這個CEO真的認真又有才能，公司搞不好就起來了。
可歷史沒有如果，漢靈帝的成績單就是兩光，他安插的各種自己人也是垃圾。
結果就是連那些尚有運作功能的部門，也全部都倒下了。
採用以暴制暴的方式，想辦法恢復共治形式（讓自己有發言權），很可能是漢靈帝末期較大的「士人」共識。
而董卓的切入點就是這裡。
回到宦官的話題，曹節此時已是政治界、宦官界的頂峰。
但其實沒多久他就掛了。
時為光和四年。
曹節王甫在檯面上朝廷耀武揚威之時，自然也不忘在漢靈帝身邊安插好「自己人」。
兩個直屬曹王的中常侍，就是我們最熟悉的張讓與趙忠了。
漢靈帝有名言：「張常侍是我公，趙常侍是我母。」
你想過皇帝為什麼講這種話嗎？
劉宏雖然父早逝，早年也有乳母相隨。
更別說生母董夫人還活得好好的。
董太后可比漢靈帝還晚死。
為什麼劉宏這麼抽風，要去認宦官為父母？
留下這段名言的《後漢書》，是如此說明的：
劉宏是亭侯出身。
如果你是平民血統，那亭侯非常了不起。
一般沒有參加過開國或帝皇大事（平亂定策），一個人了不起頂天就是有爵無地的關內侯。
關羽能受封漢壽亭侯，當時是很破格的。
當然後來破了就隨便搞了。
但對於劉氏宗室而言？亭侯跟路邊的乞丐沒有太大差別。
頂為天子次為王，就是縣侯也正常。
這才是宗室人生。
劉宏本身是漢章帝孫子的孫子。
他阿公基本上是在漢順帝大發慈悲下，才領了這麼個亭侯。
本來是啥都沒有的。
說穿了，劉宏的阿公肯定是庶出中的庶出。
河閒劉氏非常興旺，解瀆亭侯「應該」是撿角的。
但劉宏突然飛上枝頭成真龍，很想要「照顧」一下家族。
宦官們也是看準了年少的劉宏一片孝心，幫著追封阿公老爸老媽老爸的老婆……這說過挺多次了，嫡長子制是一個古老幻想，
劉宏的媽媽董太后並不是他爸劉長的正妻。
但這些封賞，並沒有滿足劉宏。
他覺得堂哥漢桓帝就是個身一死，富貴無蹤的典範。
而他身邊的張讓趙忠，自然也套了出來。
「那簡單，皇上你把封賞給我們，我們再送給你的家人就好啦。」
好計，問題是你沒事打賞宦官幾千萬，朝廷機關都不會說話的嗎？
所以，漢靈帝就想了上面那個神一般的撥款藉口：「張常侍是我公，趙常侍是我母。」
而隨著王甫被誅，曹節過世，漢靈帝自己十多年來耗資上億組成的直屬宦官集團，也就這麼上了檯面。
這就是我們所熟知的，以張讓趙忠為首的「十常侍」。
