成為生活的煉金術士——《牧羊少年奇幻之旅》讀後感(上)
2021/10/25閱讀時間約 8 分鐘
「每一天，都有著它自己的永恆。」(p.127)
隨著世界閱讀日（4/23）的到來，附近書局順勢推出【買書送書籤】活動。透過朋友得知這項消息，便從累積已久的待看清單挑出一本。滿意地帶著能感受重量的書本，以及輕盈的小狗書籤回到住處。
《牧羊少年奇幻之旅》（原文書名為《O Alquimista》，意為「煉金術士」）全書分為第一部、第二部和終場。故事講述一名出生在農人家庭的男孩聖狄雅各(Santiago)，渴望旅行而成為牧羊人。領著羊群的他到某座廢棄教堂過夜，夢見一個關於寶藏的夢……
（以下內容會涉及劇情，麻煩想要親自體驗樂趣的讀者們先行迴避～）
核心概念
1.天命
「在生命的重要時刻，我們卻對發生在自己身上的事物無能為力，只能聽天由命——這就是世上最大的謊言。(p.25)」
男孩的父母期盼兒子當上神父，但是喜歡旅行的他選擇成為牧羊人。故事開頭提到有股「神祕力量」連繫男孩和羊群，使他們在流浪的日子裡漸漸熟悉彼此。而後一位老國王告訴男孩，他已經發現自己的「天命」。天命就是「(你)一直想去做的事」，由心而生的渴望/神祕力量會引導人們去完成天命，也會淬鍊他們的心志和願力。剛開始追尋會有屬於新手的「好運」，隨著天命逐步實踐，面臨的考驗也越加嚴厲。同時因為付出心力，這項天命(任務)會成為人們存在的意義、化作生命的寶藏。
2.預兆
「生命裡的每件事都是預兆。(p.86)」
老國王要男孩去解讀「預兆」，並給他名為烏陵與土明的黑白寶石作為輔助。男孩只用了一次，便發誓要自己下決定。在本書當中，預兆和夢境都是「上帝之語」。同時也像是「契機」，替男孩開啟未知的道路。他透過觀察途中的各種人事物和現象，解讀其中的意涵、幫助自己往前邁進。
3.逆向思維
「寶藏要靠流水的力量沖刷才能露出來，但也正是同一個力量把寶藏深埋在底下。(p.32)」
同件事情可以用許多面向看待，不過我們往往會選擇最習慣的方式。白天的夾克對男孩來說是個負荷，可到晚上又需要它暖和身體。思考的抉擇點會造就不同的行動，因而導向不一樣的結果。剛開始男孩踏上非洲這塊陌生大陸，沒見過的任何事物都是一種「怪異」。而後他被熟悉的事物誤導、失去所有財產，才發現事情不是原先想的那樣。當他改變念頭，腳下的「陌生」土地就變成「新的」探索之地。最終男孩的東西沒有取回，卻開啟一個嶄新的起點。
4.煉金術
「你只需要去凝視一顆沙子，就能夠從中看見整個不可思議的世界。(p.156~p.157)」
男孩雖然帶著書本旅行，不過他從羊群身上學到的東西比書更多。穿越沙漠時，男孩注視商隊的行進、聽風吹的聲響，和自己的駱駝培養感情。他漸漸明白沙漠訴說的「語言」，感受沙漠之心與商隊之心的交談。正如煉金術士所述，學會煉金術的唯一方式是透過「行動」。沙漠是解讀預兆的良師，風則能指出眼睛觀察不到的事。男孩借助環境與身旁的人事物，洞悉組成世界根本的「核心(天地之心)」。
煉金術士向男孩解釋——提煉一樣物質時，周圍的每樣東西也會跟著昇華。而後男孩領悟到「如果我們努力變得更好，圍繞著我們的每樣事物也會變得更好」。就像世上的物種都在不斷演化，人們也在追求更高更遠的目標，希冀著心靈的富足。
5.萬物共通的語言
「這種語言訴說著熱忱；訴說著愛和目標能夠成就許多事；它同時也是你在追尋你所深信並渴望之事的其中一部分。(p.77)」
和羊群相處的經驗，讓男孩發現宇宙存在某種「不仰賴字句」的語言。將其套用於人與人之間的互動，男孩方才真正認知到這個語言的存在。宇宙共通的語言，是連繫萬事萬物的鍊環。探索沙漠及咀嚼駱駝伕的話語後，男孩發現「直覺」是靈魂沉浸在宇宙當下生命的瞬間，此時整個人類的歷史聯結在一起。每每相遇沙漠其他商隊，總能交換彼此欠缺的東西，更讓他相信人類的命運互相牽繫著。
了解宇宙之語需要勇氣和熱忱，而「愛」是最純淨的宇宙之語。男孩認為愛讓人能夠聚焦於生命的當下、對萬物感受更加敏銳，並且推動世界運行。一對老鷹的飛行路徑，可以是預兆，同時也訴說宇宙之語。萬物共通的語言，不同階段代表的意義也有所不同。駱駝的嘶鳴可以從單純的嘶鳴，變成危險的象徵，而後回歸單純的嘶鳴。
6.天地之心
「傾聽你的心。它了解所有的事，因為它源自天地之心，而且它總有一天將會回歸天地之心。(p.157)」
英國人和男孩說——當人全神追求一樣東西的時候，是人最接近天地之心的時候。萬事萬物都有其心，無論沒有生命的水晶玻璃，或者一個簡單的念頭皆然。煉金術士要男孩傾聽自己的心聲，點明「心」所在之處就是寶藏的藏匿點。與自己的心交談後，男孩發現「心」擁有各個面向：悲傷、激動、興奮、弛緩、多話(抱怨)、怯懦、狡猾、快樂及不喜受苦等特質。
煉金術士指出「害怕比起傷害本身更糟」，恐懼將會使男孩無法和心溝通。面臨即將到來的死亡考驗，男孩激發出前所未有的潛能。他終於明白「愛」為何物，以及它如何改善「天地之心」——當我們心中有愛時，我們就會努力去使自己更好。
7.珍惜當下
「因為我並不需要依靠我的過去或財富而活著。我只關心現在。如果你能活在當下這一刻，你就會活得很快樂……生命對你來說將會是一場饗宴，一個盛大的慶典，因為生命就在我們活著的每一個當下。(p.105)」
男孩認為日子之所以會「相同」，是因為人們不能珍惜每天發生的事。而變得幸福的秘密，就藏在老國王告訴他的故事：
1. 注意湯匙裝的油
2. 探索城堡的一切
3. 欣賞世界上所有的奇特景觀，但不要忘了湯匙裡的油
男孩明白一個牧羊人可以喜愛旅行，可是不能遺忘羊群。即便遊歷世界各處、看盡人間百態，最後依然會回到自己重要事物的身邊(歸宿)。
在看不見邊界的沙漠前行，棗椰樹代表著陰涼、水和庇護所。透過駱駝伕的話語，男孩領悟到——即便這些場景將來會成為純然的回憶，棗椰樹對於當下的他仍是絕境中的奇蹟。這些景致與事物的意義分秒都在變化，每一刻都是最珍貴的體驗。
在生命受到威脅的夜晚，男孩為自己感到驕傲。只因他盡了最大的努力，過好流浪牧羊人生活的每一天。他面對死亡能感到平靜和坦然，並對於自己即將歸於天地之心的事實產生愉悅。踏上非洲大陸、下過賭注、體驗到愛，此時的他已經沒有遺憾。
表現手法
「萬物都為一。(p.29＆p.58)」
故事提到「萬物及其歷史由同一隻手(神)註寫」，萬物最後都會回歸「天地之心」。作者善於結合自然現象和人生體悟的描寫，讓兩件看似不相干的事物建立起聯想。多處情節前後呼應，反覆驗證角色的話語。環環相扣的緊密結構，加上首尾呼應的設計，整個故事就像是一條相通的手鍊，表現出「周而復始、生生不息」的概念。
正如「風吹遍世界的每個角落，沒有起點，也沒有終點。(p.180)」這句話，「風」扮演著貫徹整篇故事的角色。從第34頁「帶來摩爾人」的黎凡特風，吹到結尾208頁「帶來熟悉香味」的黎凡特風。男孩忌妒它的自由自在，卻從中看見自己的可能性。即將踏上非洲的情景，便已呼應後頭男孩「把自己變成風」的考驗。風能夠知道所有的事，沒有人能夠約束風。男孩幻化成風，代表了無人能夠阻擋領悟到天地之心(愛)、想要完成天命的他。
書中對於景色的比喻生動且優美，值得細細品味。人物性格的呈現和反差，散落於句子之間。這些隱藏的對照不是為了分出角色們抉擇的優劣，而是豐富他們的立體性和觀點。另外，特殊要素的組合運用得極為嫻熟——自由無阻的風、無法回頭的沙漠、沙漠民族特性、宗教觀念、煉金術等自然融入情節，使故事讀來合情合理。
以下提供幾個對照組，歡迎各位到書中尋找相關敘述：
男孩/父母；男孩/麵包師傅；男孩/水晶商人→面對夢想的態度
男孩/英國人→學習的方式
西班牙人/阿拉伯人→熟悉與真實
商人女兒/法諦瑪→愛
駱駝/馬→行走的特性……
文章上篇介紹核心概念和表現手法，下篇會分析角色以及心得紀錄～
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