勢利紛華，不近者為潔，近之而不染者尤潔；智械機巧，不知者為高，知之而不用者為尤高。
語譯：
絕大多數的人對於權勢、名利、富貴及榮華，是多麼的欽羨與渴慕的，可是這些一經接觸，就會染污或侵蝕一個人的操守與品格，其人格因而漸漸低落，所以不去接近這些東西來保持自身高尚的品格及節操。然而接近這些權勢名利，卻不被浮華奢移所染汙的人，其品格則更為高潔；投機、取巧、權謀、詐術不是待人處事的正當方法，如果不懂得這些權謀術數手段的人是清高的，而懂得權謀詭計卻不去使用它的人，則品格更為清高。賞析：
一個人在世間生活、處事，本就不是一件容易的事，因在各方面難免受到這花花世界的影響，而去追逐權勢、名位、聲色、利欲等等讓人迷失自我的事，進而蒙蔽了純真的本性；一個有聰明才智，做事機敏靈巧、進退有節的人，必然受人器重。但是這等人如果私心自用、利益薰心，甚至爾虞我詐、玩弄手段，則漸漸地迷失本性。所以，一個人再怎麼聰明能幹，有時候不妨「難得糊塗」，懂得「明機巧而不用」的人，其節操則更為高尚。
「出淤泥而不染」這句話是出自宋朝周敦頤的《愛蓮說》，原文是「水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊，自李唐來，世人甚愛牡丹；予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。」
作者周敦頤是北宋時期著名的理學家，由於它獨愛蓮花，更讚賞蓮花的「出淤泥而不染，濯清漣而不妖」，表達了自己潔身自愛的高尚節操；讚美蓮花「中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植」，特別是這句「出淤泥而不染，濯清漣而不妖。」意思是說，蓮花從污泥裏生長出來，卻不沾染污濁；在清水裏洗滌過，但不顯得妖豔。表明了自己在這五濁世代裡，不願同流合污、受世俗染汙的高尚人格。
