答案是完全不會!
不少病人在門診第一次接觸到放療時總會問:「照射的時候會不會有被燙到的感覺?會不會有熱熱的、灼燒的感覺?」
進行放療的當下,就像是一瞬間照了幾千張X光片,進行照射的當下是完全不會有任何感覺的;而放射治療儀器雖然都叫做各種「刀」(例如光子刀、電腦刀、螺旋刀等等),但實際上跟真正用來開刀的手術刀一點關係也沒有。
然而當下雖然無感,但並不代表放療沒有對身體造成任何損傷。
放射治療的療程一旦開始,身體的腫瘤與正常組織就已經開始受損了。正常組織中最敏感的細胞就是幫助身體組織修復的幹細胞,而幹細胞一旦開始損失,身體的修復能力就會大幅降低。以放射性皮膚炎為例,只要身體開始接受照射,皮膚的基底幹細胞數量就會減少,所以皮膚就會變得特別脆弱;這也是為什麼我們都會向病人衛教,治療期間減少皮膚的摩擦、盡量保護好皮膚表面,以免皮膚上的小傷口難以癒合。
放療的副作用是堆疊累積的,在診間我們經常舉這樣的例子:放療就像是曬太陽,偶爾曬一下不會怎樣,曬太陽的當下也不會有什麼感覺,但是如果每天曬、曬太久,回家後過一段時間就會發現皮膚曬傷了──這個機轉和放射性皮膚炎可以說是相同的。
所以說,治療期間如果想盡量避免副作用,最好的方式只有減少損傷──畢竟自癒能力變差這件事,在放療期間恐怕是難以避免的。