病人問：「最近只要看診就會收到要做癌症篩檢的提醒，好煩呀！為什麼要做癌篩？」

首先要給非醫療從業人員的讀者一個觀念：

從政府公衛的角度，一個疾病若能早期發現並治療，不僅可以降低醫療成本、在治療中盡量不減損病患的生活品質，更能讓病患療程結束後盡早回歸社會；從病患的角度，早期的癌症只要接受治療，大都治癒率高、存活期長，而早期癌症的治療對病人的身體與經濟負擔通常也相對較小。

相對而言，若將疾病越拖越晚，不只病患會在治療中承受更多痛苦，全民健保也要支出更多的治療費用，而且別忘了，這個費用是台灣全體人民一起繳納的健保費，是很拮据的經費啊。

以台灣女性最常見的乳癌為例，如果有定期進行乳房攝影篩檢，及早發現第一期乳癌，有很大的機會是不用做化療，局部切除手術再加上術後放療就可以結束療程了。然而，如果拖到觸診可以摸到乳房硬塊或腋下腫塊，往往都至少第二期，這時候要做的就不只是手術和電療，化療甚至標靶藥物都得加上去，整個療程至少會再多個一年半年。

所以說，下次去看診或是在信箱收信，如果收到「符合國健署癌症篩檢資格」的通知，不妨去篩檢一下吧！不只是幫自己身體的忙，或許某方面來說也是幫了全民健保的忙呢！（笑）