來自中世紀的死亡祝福。Apocalypse Orchestra 2017年專輯——The End Is Nigh

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來自瑞典的Apocalypse Orchestra成立2013年，而在2017年五月，發行了他們的第一張民謠/末日金屬專輯——The End Is Nigh。樂團成員所配置的傳統樂器包括風笛（Bagpipes）、手搖風琴（Hurdy gurdy）、曼陀（Mandola，不同於曼陀林Mandolin，曼陀與曼陀林的關係就像小提琴相對於中提琴）、西特琴（Cittern）、魯特琴（Lute）。 從封面所繪畫的瘟疫醫生可以感受到，The End Is Nigh以中世紀為主題。而它平均每一首曲目都長達七分鐘，最末曲甚至帶給我足足十分鐘的享受。

第一首就是整張專輯的主打曲目，以打擊樂器與風笛開場，帶給聽者磅礡凜然的蒼涼；約莫兩分半的前奏後，緊接著是主歌。合聲的表現方式，把整體復古又史詩般壯麗的時空更提升了一個階層，訴說著對於生命殘酷的無奈。世界失去了喜悅與快樂，生靈的悲愴隨著風笛的音符飄散於寒漠，化成冰晶白霜。

光是前奏就長達快三分鐘，整體給人肅殺的氣氛。主歌像是行軍傀儡般冷酷，時而穿插的吼腔唱出了憤怒。第一段副歌合聲宛如審判般既莊嚴又令人戰慄，而第二段副歌卻給人溫和柔軟的感覺，帶點微光。後半曲合聲綿延不絕，像是沒有終點的旅程。如果我要用顏色來形容這首歌，那會是大理石灰，一尊女神像手持著劍與天秤，俯視著生靈。

開場的呢喃像是在教堂的祈禱，以吉他做一個轉折，氣氛來到這張專輯的主軸，風笛的吹奏宛如哀戚的微風，在草原上吹拂。而來到2:46秒之後給人一種孤寂的感覺，4:00的合唱與上一首一樣來到審判的節奏，但我在聆聽時也浮現眾神凝視著的畫面。這首歌整體給人的畫面像是一個人隻身在草原上背負著荊棘與重擔行走，而最後跪地向眾神禱告，祈求贖罪，也祈求憐憫。

以鼓聲作為開場，接著旋律給我一種宣判的感覺。前兩首若是審判與祈禱，那這首就是裁決。前半曲乍聽之下給人不祥的氣息，但卻在後半曲（3:27左右）突然有了生機，合聲展現生命的韌性。聽這首歌時我腦海的畫面是，一群民族拄著杖揹著行囊，走上一趟沒有終點的旅程。

給我的感覺如同曲名一樣，就是一場戰爭。戲幕在男聲中拉開，來到合聲部分帶有一點諷刺意味。後半曲（7:50之後）如同永不止息的征戰，不絕地歌唱。整首歌的音符沒有任何一點血腥氣息，但充滿肅殺的氣氛。

更是進一步描寫死亡，歌詞中也特別刻劃瘟疫醫生的形象：棒子與鳥喙面具。主歌男聲聽起來稍嫌沒有起伏，講白點前面這首歌比較沒特色，但到3:00之後就比較有辨識度，尤其是4:00之後的過門。

只有兩分鐘，算是整張專輯的過門，蒼涼、莊嚴。

如果把整張專輯看成一篇文章的話，這首Here Be Monsters放在最後一首滿不錯的，他重複了與前面所有曲目相似的音符，為整張專輯做總結。對了，這首歌將近十一分鐘。