一個落魄的美國尉官，在美日外交合作的背景之下(與史實不同)，到了近現代的日本進行現代化的練兵。本來只以為是一段輕鬆旅程的湯姆克魯斯，卻意外被俘，從一開始的在日本鄉村的苟延殘喘，格格不入，最終體悟了日本傳統武士的精神境界，決意加入他所嚮往的武士道舊世界，與代表新時代的政府軍及西方武力，進行明知不可為而為的決戰…
久聞湯姆克魯斯本片的盛名，今天終於有機會拿出來一賞。簡單的說，劇情要表達的就是，在西方人眼中，日本式，東方式的神秘浪漫。那裡有不畏懼死亡的勇士，揮舞著長刀，燦爛的生命不惜如櫻花一般凋謝。有如世外桃源的農村，雞犬相聞，有練武的武士，務農的農婦，歡樂的祭典，這兒就是人間仙境，香格里拉。而西方勢力與政府軍，就是愚鈍與粗俗的代表，當然是開悟的湯姆克魯斯所不容。當然，這很多部分只是西方人的一廂情願，我們沒有看到貴族階級武士階級，對底層人民的壓迫與剝削。沒有看到落於時代的武士義和團式的輕賤生命，無論是他人的或自己的。結果論而言，明治政府銳意的脫亞入歐，的確讓日本躋身列強，提高了人民平均生活水準。
但是反過來說，也不代表我們就應該把所謂的武士道精神，或任何現在人輕賤的東方思想，像垃圾一般掃入歷史的灰燼，只是為了成為黃皮白心的香蕉猴子。因為，我們再白也白不過歐洲人，我們再洋也洋不過美國人。或許正論而言，日本人說的洋才和魂，我們說的中學為體西學為用，是比較能夠走出一條獨特民族文化的路。
本片背景數十年後，武士道被當權者濫用，給廣大的老百姓洗腦，為國為皇不惜自己生命。老百姓只是忘記，販夫走卒農夫農婦，封建時代也只不過是武士路邊試刀的對象而已，遑論與武士道沾上邊。你們絕對沒有為了武士道犧牲生命的理由——你們不是武士，也不是湯姆克魯斯。
