在介紹一篇「知識的魔咒」的研究之前，得先講一下人類幼童的「錯誤信念」(false belief)。這樣的概念為什麼重要？
重點之一，兒童「錯誤信念」的研究方式，後來也拿來研究成人的認知偏誤，探討「知識魔咒」的影響力。「錯誤信念」普遍存在於人類幼童，隨著大腦發展在某個年齡層之後大幅減少，這讓我們推論，認知偏誤跟人類大腦的構造有關，基因與大腦的發育決定了多數的認知偏誤。
重點之二，「錯誤信念」的研究，讓我們瞭解，幼童的大腦發育尚未成熟，家長跟老師不能對幼兒有不合理的期待，要求他們像大人一樣理解世界。有意思的是，在游獵採集部落裡，三歲大的小孩就會想要學大人，可以幫忙做家事、照顧更小的小孩，也就是可以「看著學」。但對於眼睛看不到的地方，小小孩是無法正確認識這世界的。
最基本的「錯誤信念」研究是這樣的：
