旅美台灣阿信 -- 珮琪的奮鬥

珮琪開著車子去上工，先去接介紹她這份工作的香港留學生太太阿菊，兩人再一起往鬧區方向前進，穿過Norfolk 的市中心，進入郊區沒多久就到了。這家雜貨店佔地不小，是一家子香港人開的商店，店面正門面臨街道，後面是製作春捲皮、餛飩皮和麵條的小廠房和堆放乾料、罐頭食品的庫房。附近店家不多，稀稀落落並不熱鬧。

阿菊對珮琪很親切照顧，教她很多製作各類麵皮的省力訣竅和技巧，讓她很快就熟悉製麵工作，和阿菊一起工作很愉快。可惜不久後，阿菊的先生因他校提供較優渥的助學金而轉學，於是兩人沒多久後就依依不捨道別離了。

珮琪心裡再三喟嘆：「唉！這輩子就是有緣，才能在異國與阿菊相識；從今以後，天涯海角，人海茫茫，各人隨波逐流，不知道什麼時候才能再與她相會？」

珮琪每天一早先到冷颼颼的工廠和麵，在桿麵機上拉平麵皮，她嬌小的個頭，天天吃力地拉著厚重的麵皮，拿刀子把春捲皮、餛飩皮和麵條都切好後，再用袋子包裝妥當，等貨車司機一來，這些麵食食材就要被送到多家中華料理餐廳去交貨。

維州的冬天經常是攝氏零下的低溫，天寒地凍；珮琪沒有餘錢購置禦寒雪衣，只好把出國前媽媽送她的一件紅格子高級毛料大衣穿來上工；心酸不捨的是那件大衣很漂亮，拿來當工作服穿非常可惜，但珮琪不穿上它便無法抵擋嚴寒，只好狠下心，穿著華服在麵廠裡幹活兒。

若碰到當日要出貨到餐館，珮琪就得拿著訂貨單，爬上大卡車核對工人搬上的東西是否無誤，也因此見識到不少食物罐頭的名稱，她一回到家就查閱字典，背熟這些單字，將它們牢牢記在腦海中。

貨車司機是個高大的黑人工，身材壯碩、孔武有力，看起來似乎用單隻手就可輕易把珮琪高高舉起。珮琪心裡總是戰戰競競，唯恐出錯貨品或點貨點得太仔細，惹毛了他，說不定哪天一個不爽，他就一拳把珮琪打趴在地上。

剛來上工時，珮琪對黑人工們經常彼此熱情大聲招呼很不習慣，他們的語氣急促，字句相連且口音較重，她若不專心聽，常會被搞得一頭霧水，不知道他們在說些什麼。但隨著工作相處日久，珮琪漸漸能摸清他們的意思，溝通上的障礙也就越來越少了 。

到了中午，當家媳婦會告訴珮琪煮什麼菜，也會特別吩咐她：

「珮琪，今天中午的菜，你要記得把雞肉裡的碎骨頭和魚刺小心挑出來，不要讓老太爺和老太太吃飯鯁到刺。」

珮琪很高興能有一頓算是豐盛的免費午餐可吃。吃完午飯、收拾好廚房後，珮琪又開始上工，下午麵廠很少動工，她的工作大部分是在看顧店面、將貨品擺上貨架及擦拭灰塵。

這家雜貨店是來自中國廣東省的一對老夫婦和兒子、媳婦一家四口共同經營。老先生每天西裝筆挺的來巡視，個性嚴肅、不苟言笑，經常坐在辦公桌前用廣東話咭咭呱呱的跟媳婦叮囑業務待辦事項，媳婦都會很專心的聆聽和摘記要點，並頻頻點頭説：「嗨丫，嗨丫。」（廣東話：是的，是的）

老闆兒子是個忠厚老實的人，專責看顧製麵廠的運作，每天滿臉滿身的麵粉穿梭在好幾部製麵機械間，調配麪粉和水的比例，依序放入機械去調拌麵糰。他對屬下很親切和善，話語不多，很少對員工嘮叨。

三十出頭、身材瘦小的媳婦是個精明能幹的少婦，平日都穿著合身洋裝，素淨的年輕臉龐從不化妝，能講流利的中、英文與廣東話，做事很有組織和條理，店裡大大小小事全由她指揮發落；她的個性很急，深諳開源節流的經營方式，每天一早上工就使喚手下員工、分派差事。

珮琪必須隨著她的快節奏指揮棒起舞，身影不停穿梭在麵廠、雜貨店面、廚房、庫房和點貨卡車之間，跑上跑下、忙進忙出，很少能休息一下、喘口氣。忙累不堪的珮琪偶而會覺得自己像個身不由己的小丑，有點心酸和哀怨。

老太太隨時隨地都打扮得光鮮亮麗，一頭烏髪一絲不苟的梳成膨膨的時尚短髮，一望便知是個很有威嚴的婆婆。她從不曾與他們底下人交談，唯一例外的是阿菊，珮琪猜想可能是阿菊來自內地廣東省，她道地的廣東話，讓老太太很願意與阿菊多講兩句，解解鄉愁，所以兩人互動較多。

看到他們一家生意興隆，事業經營得這麼發達，珮琪心裡好生羨慕，暗地思量什麼時候他們也能這樣？日子過得雖十分辛苦，但珮琪總在心裡默默給自己打氣：「反正在家裡也是閒著沒事，出來打工，日子比較不會無聊又能學英文，不是一舉兩得嗎？」

珮琪也曾興起再去念大學護理系的念頭，可是他們小夫妻這段時日經濟十分拮据，身邊的錢只夠支應老公的學費，更不敢向父母開口求助，因自覺是嫁出去的女兒，不該再向父母請求金援了。