台灣是富裕之國,擁有不少繁華城市,但每個城市都會有稍暗的角落。火車站貴為城市之門,理應以最佳狀態示人,然而不少城市的火車站周邊都有沒落之感。但是當你來到高鐵站,看到又是另一個風景。火車站與高鐵站,彷彿是兩個不同的台灣,一個社會的兩面。
最喜歡坐火車了!台灣的火車南北貫通,班次頻密,座位舒適,是適合北上南下的交通工具。以往天爸要去台北,大都坐公車到楊梅轉火車,順利的話大約兩小時就到達台北車站。前往火車站的路上來去匆匆,不會細看車站周邊風景。這一次因為要先協助天媽開店再出發,因為位置較接近竹北車站,走路大約30分鐘就到(跟等公車時間差不多),所以選擇慢慢走過去。
據說竹北是全台收入最高的地方,但當你越是接近竹北車站,你就越看到竹北原來的樣貌。一棟棟高低不一的老透天沿路而立,馬路邊沒有行人路,你得與汽車機車並行。路上有不少餐廳,但都以越南、泰國等等外國餐廳為主。說是外國餐廳好像很高檔,但偏偏這些餐廳並沒有裝修,似是廉價的快餐廳。
印象中不只是竹北車站,不少城市的火車站附近,都是這種風景。記得幾年前的台中,新的火車站仍未建成之前,從舊火車站走出來的城區,是已經破落得有點不堪的情況。即使現今臺北車站對面有新光三越,但只要往後一兩條街,仍是有點雜亂。
或許在戰後經濟急促發展的時代,火車站前黃金地段,越是擠迫越顯得其價值。但無奈時代腳步太急太快,快得城市風景來不及脫去風塵僕僕的外衣,整個城市未能及時換上適時的妝容,以至交通習慣的改變,火車彷彿成為廉價的代步工具,高鐵更符合時間等於金錢的現代社會。結果高鐵站前都是漂亮光鮮的大樓,是奪目亮麗的大型商場。
火車站雖然仍為大眾服務,但在車上較易看到學生、老人與外籍勞工的身影,而穿著時麾的人卻鮮有看到。天爸仍然喜歡坐火車,尤其是站站停的區間車,一串鐵路讓城市鄉鎮之間連接起來,讓跨城變得輕易。而節奏規律的火車聲,也成為城市發展的配樂。
今天好像不太多人欣賞火車了,希望將火車埋入地下,不要阻擋汽車行駛。但火車還是很重要,當火車從旁呼嘯而過時,也為時代劃下重要的印記。