相信不少人都有參加游泳課的回憶，在教練的指導下在岸邊練習換氣，或是抓著浮板踢著水緩速前進。百年前的台灣也是如此，但除了一般教學外，日治時代還有一種特殊的游泳活動--「臨海教授」。這是利用暑假前往鄰近的海邊，在數天或數周的時間內與同學在師長的指導下，學習游泳與靜態學科複習的一種課外教育。今天就來簡單介紹一下這項時代特有的活動吧。
臨海教授最早始於1907年，台灣總督府中學校的水泳部利用暑假期間在基隆的クールベー濱(今大沙灣)，舉行為期三周的游泳教學。全校約120人參加，佔總人數的一半左右，反響相當熱烈，也順勢讓這項活動成為每年的例行公事。
既然叫臨海教授，最重要的自然是游泳課程了。雖然各校行程不同，但比起我們所熟悉的學習各種游法，臨海教授更加強調的是距離與體力，例如總督府中學校的游泳標準中，最高的一級需要潛水36公尺，並遠泳12.87公里才算及格。
除了游泳外，也穿插課程充實學生的知識，如1916年的國語學校便安排了認識海洋生物的課程與算數；1925年的台北第一女高則進行實地參訪。安排行程有水產會社、無線電話局、鰹節會社、製冰會社、社寮島等地；1919年的小學校聯合臨海教授則介紹各種海洋相關知識，如海岸地形、船舶、航路、海圖、貿易、交通、海中生物等，以及基隆當地的地理與歷史。
而官方對於這種可以強健體身的活動，態度自然是大力支持，官方也在允許範圍內給予幫助。由於當時部分學生有通勤需求，鐵道部特別給予活動期間總票價3圓的優惠。從當時台北基隆來回列車票價1圓來看，可說是相當大的優惠。
隨著臨海教授逐漸盛行，不少小學也開始舉辦。例如從1919年起，台北的小學校便會各校聯合舉行臨海教授。授課時間為期兩周，課程結束後，還會舉行全體學員一起參加的水上聯合運動大會。除常規游泳比賽外，另有水中送球、水中揮毫、取旗、水中取帽等項目。
至於台灣人呢? 從現有文獻來看，台人學校最早於1915年開始便有參加臨海教授的紀錄。不過剛開始並不如日人學校普及，其因是一方面漢人對水存在畏懼之心，另一方面日本政府對台灣人並未積極推行游泳教育所致。不過在耳濡目染之下，台灣人接觸、參與臨海教授的人數扔逐年增加。以北市為例，1939年台北公學校舉行的聯合教授人數甚至超越同年的小學校聯合教授，成果頗碩。
總的來說，臨海教授不單只是一般的游泳訓練，它結合了游泳的學習以及海洋知識的獲取，在身強體壯的同時也達成「到處是教室」的教育目標。這項活動也成為台灣人破除迷信、接近水域的契機。在百年後的現在，官方政府怕犯錯的態度下，反而禁止了我們親近水域的許多機會，也許曾經盛行的臨海教授，仍是台灣海洋教育的一個良好考照。
參考資料：鄭人豪<日治時期台灣游泳運動史之研究>
台灣大學 台灣舊照片資料庫
校園生活記憶庫
吳蕙芳博士 〈與海洋有約: 日治時期基隆大沙灣地區的臨海教育 〉
