今年四月出版的小說《在說出再見之前》(さよならも言えないうちに)，是作者川口俊和在系列作品《在咖啡冷掉之前》、《在謊言拆穿之前》和《在回憶消逝之前》後的新作。故事發生地點同樣在能夠回到過去的「纜車之行」咖啡店，時間點則為《在咖啡冷掉之前》的一年之後。未讀過系列作品的讀者毋庸擔心情節能否銜接，除了附有人物關係圖加以說明之外，書中四個篇章各自獨立發展，對於如何回到過去也都有詳細的說明，是本進入書中情境不會有太多障礙的小說。
小說《在說出再見之前》書封。（圖片來源：悅知文化官方網站 )
回到過去的重逢
坐在咖啡店中的特定位置便能回到過去，但是有相應的規矩必須遵守，而回到過去的人們更冒著可能變成幽靈的風險，因為再次重逢總是情難自禁。本書以「再見」為主軸，道出人與人之間分別時的離別語，但也意味著再次見面的期待。因此，分別之後無法再次見面的傷感，因著每個人各自的經歷而引發了自責、愧疚和後悔等種種複雜情緒。繾綣在過往的主角們，好想「再見一面」成為了心中的企盼和來到咖啡店的動機，唯有回到過去才能不再困在過去。
穿越時空，在書中被稱為不可思議的都市傳說，甚至被稱為奇蹟。在放下如此驚心動魄的形容之後，或許我們可以用更不一樣的心境，陪伴主角們搭著逆行的纜車緩緩滑溜在纜線上，看著咻咻而過的記憶，前往其心中建構或許不下數次的場景。再次見面時，該說什麼好呢?該怎麼好好把握僅有一次的機會呢?糾結不安都在見到朝思暮想的對象時，靜靜地溶解，隨著咖啡的蒸氣飄散至空中，此刻，瀰漫的是思念和壓抑多時的情感。
小說《在說出再見之前》書腰。（圖片來源：悅知文化官方網站 )
來到未來的道別
回到過去的主角睜開眼後，可能見到詫異的親人、溫柔等待的未婚夫，或是馬上嗅出氣味的愛犬，四個篇章引出了四段關係的連結。即便知道無法改變現實，但此刻所言所行，會成為新的種子深植在自己和道別對象的心中，當「記憶」改變了，被斷定無法改變的現實仍然悄悄地有了不同。因為好好地道謝、道別和傾訴情感，被禁錮的自我得以釋放，時間才算是真正開始流動。當人懷著不同的回憶前行，不論是外顯的表情姿態和行為，或是內在的所思所想，都會因此截然不同。
坐在椅子上相視的兩人，或許是回到過去的自己和留在過去的他人，也同時是來自未來的自己和困在過去的自己。猶如空椅法的運用，說的是自己，聽的其實也是自己。因為回去過的人無法再度回去，因此好好說話、好好表達自己成了首要任務，在咖啡涼掉之前的急迫性反而成了好好把握相會的關鍵。藉由重啟對話和重新經驗，未竟事宜的消退，道別後從過去來到未來的主角們，終於能真正回到當下。並且對自己和他人帶著更多的理解和感謝，才知道不論是離開或留下，都有著各自的不捨和暗藏的祝福，進而讓人生得以前行。
小說《在說出再見之前》內頁。（圖片來源：翻攝悅知出版在說出再見之前內頁）
這是本溫度適中的小說，作者並沒有善加批評人們如何蹉跎時光和虛耗情愛，也沒有不負責任寫出扭轉乾坤的結局。有的只是深刻的現實並伴隨著輕畫一筆的殘忍，以及更多字裡行間的溫柔。從來沒有人能夠預知分離的來臨，也就無法深知當下的珍貴，所以我們會犯錯、會悔恨，但也會自省和會進步。在失溫之前，不論是咖啡、自己的心以及和他人的關係，如果我們都能夠明白杯中的咖啡無法倒流的時間真理，那麼在咖啡涼掉的警鈴響起時，我們便能夠毫無遺憾的嚐盡那杯稍縱即涼的咖啡。
