題目:
2. 請閱讀以下文章,並回答問題:
地球上最後一個人獨自坐在房間裡,忽然響起了敲門聲......
注:原文為"The last man on earth sat alone in a room. There was a knock on the door...."
(Fredric Brown〈敲門〉)
這段文字被普遍認為是目前所見最為簡短的科幻小說。請先說明「小說」的要素為何?(5%)再依據本文判斷其為「科幻小說」的原因(5%)。
中宜擬答:
小說的要素有:人物、情節、環境三項基本必備的元素;人物不一定是指人類,也可以是動物的擬人化,人物是故事得以呈現的必要條件,負責在故事中進行活動、推進情節、帶出主題。情節是指經過敘事手法編排後的故事,福斯特(E. M. Forster)曾在《小說面面觀》中舉例,「國王死了,王后也死了」是「故事」,「國王死了,王后也因悲傷死了」則是「情節」,這意味著「情節」相較於「故事」更重視事件的因果聯繫,「故事」只提供基本的人事物資訊,「情節」則是加入時空的手法,可以用順敘、倒敘、補敘等方式使故事衍生出千變萬化。環境即是小說打造的時空背景,是人物之得以搬演情節的舞台,小說有別於其他文類的「虛構性」即可透過環境的設計體現出來。此外,小說也有較為次一級的要素,例如:對話、主題、視角等。
Fredric Brown的〈敲門〉(Knock)是極知名的極短篇小說示例,其實原文尚有後面的故事,全篇開頭結尾則都是此二句子。
此二句可以視為「小說」的理由在於,它具備了「小說」最基本必備的三項要素:人物——「地球上最後一個人」;環境——此人的房間;情節——此人在房中,傳來敲門聲。由於故事說此人是地球上最後一個人,因而敲門的來者身份為何?他要如何應對?為什麼地球上只剩此人?這些疑問則是成就本篇為「科幻小說」的理由。
「科幻」是對現實做出合理或看似合理的超現實想像,而本篇的科幻要素即在於,「為什麼」地球只剩最後一人,這是一種超現實,可以引發讀者猜想原因,例如:是外星人的入侵使全人類滅絕嗎?是全球性病毒的爆發或人工智慧的反叛嗎?另外,既然地球只剩此人,「敲門」的來者又會是誰?因為動物應當不會做出「敲門」這種人類社會才有的禮儀,來者應當是具有一定程度社會知識的對象,也可引發讀者猜想其身份,例如:是外星人?人工智慧?有人類智能的動物?等等可能。
總之,科幻小說是藉由環境的打造想像超乎現實的情境,藉人物與情節的演出使讀者感覺趣味或引出思考,因此使人驚奇而廣受喜愛。