天主教遣使會在宜蘭
天主教遣使會（Congregation of Priests of the Mission）在1949年被中國共產黨驅逐後，1951年起開始轉向台灣傳福音。遣使會在台灣的傳教分區以傳教士國籍作為責任分區，例如美國遣使會在台南、高雄等南部地區福傳，中國遣使會負責耕耘中部嘉義、雲林一帶，而荷蘭遣使會則是以台北與宜蘭地區為主要服務區域。
荷蘭籍遣使會最早來到宜蘭開設堂區的是高德貴神父，1954年3月先在頭城青雲路購得一棟民房作為聖堂；其後陸續於下埔、大溪兩地設立分堂，又有包宜航、衛宗賢兩位神父加入頭城福傳工作。而礁溪則由和振華神父於1955年開設堂區，先於礁溪舊街購置民房做為聖堂。
仁愛修女會與仁愛幼稚園
天主教在頭城的福傳工作，除了遣使會會士之外，還有仁愛修女會的修女們加入協助。1962年7月，三位仁愛修女會修女從菲律賓省抵達宜蘭頭城，分別是：郭修女、英琦華修女與白雲翔修女；這三位修女組成了在頭城的「聖若瑟修女院」（St. Josep’'s Home）最初教團，院址位於聖伯多祿堂（頭城天主堂）東側。
除了協助照護堂區教堂及禮拜堂外，修女們也負責管理設立於1963年初的仁愛幼稚園。設立幼稚園不僅是促進幼童教育，也是為了讓修女們有更多親近孩童及其家人的機會。
衛宗賢神父返鄉募款買漁船、蓋安老院
遣使會會士與仁愛修女會修女們在頭城建立堂區後，便積極展開地方福利工作，早期投入對於身心障礙（尤其是小兒麻痺）孩童、幼兒教育與原住民部落的照顧，近年則轉向從事關注老人長照、外籍勞工照護的關懷工作。
遣使會早年的社福工作已帶有社會企業的精神。衛宗賢神父為了改善漁村產業環境、解決漁民無船出海的困境，於1966年3月創設了「頭城海星漁業生產互助會」，並返回荷蘭募款50萬元，購買機動舢舨船供會員出海作業，並教授漁民生產技能知識。此生產互助會將收益65%分享給會員，另外的35%抽取少數作為漁船保養費用後，其餘則作為互助會運作基金。後於1967年7月，再成立「聖保祿儲蓄互助社」建立居民互助精神與機制，可以說是「給魚吃不如給釣竿，還有釣魚知識」的實踐典範。
衛宗賢神父推動促成的社福工作不只漁業互助會，至今依舊在頭城服務的「聖方濟安老院」，也是由衛神父1975年返回荷蘭募款，再拆除神父宿舍改建而成。聖方濟安老院成立的目的，是為了照護無家可歸的老人，也是當時頭城地區唯一的老人照護機構。安老院會命名為聖方濟，是由於興建經費多由衛宗賢神父的叔叔（聖名Francis）捐助之故。
小而經典的聖伯多祿堂（頭城天主堂）
遣使會在頭城的主要會堂為「聖伯多祿堂」，也就是頭城天主堂。聖伯多祿堂為高德貴神父於1958年6月返回荷蘭募款，在頭城購地興建，於1960年7月落成。
聖伯多祿堂規模雖然不大，但極具特色。這個教堂的建築形式是一個圓形與一個方形平面鑲嵌而成──圓形平面為祭台所（聖壇）所在，代表神聖空間；方形平面是入口與教友席，代表世俗世界。這樣的幾何構成，也近似漢人文化中的「天圓地方」概念。
另一個建築特色便是教堂的圓頂。圓頂屋架為輕鋼架，上方鋪設木板後再鋪設黃銅片，在當時的頭城來說，是相當獨特的建築景觀，頭城作家李榮春也以此特色稱之為「大金瓜」。
李榮春文學中的「大金瓜」天主堂
頭城作家李榮春的文學書寫裡，融入大量他生活的頭城日常生活場景，然而，由遣使會神父建造的聖伯多祿堂也不例外，李榮春在不同時期對天主堂的描寫，也留下了天主教在頭城的興衰記錄。
隔著開蘭路在國中前面的一片農地，已經巍然地現著一座，高神父回國募款，在這裡創建才落成未久的天主教堂。第一座在這裡建立的外國廟，這裡一帶一般廟寺，不能像它這樣使這裡的每一個人這麼敬仰讚嘆地，抬頭仰望著它大金瓜的屋頂，上面有一個十字架霓虹燈，天一黑閃耀著紫色的光輝。這裡所有一般寺廟，不能使這裡每一個人像這樣讚嘆它規模的雄偉，這樣喚起他們一種，莊嚴、神聖的深刻的印象。
──短篇小說〈種柑仔〉，收錄於《和平街》（晨星，2002）。
聖堂門口可真是寂靜得幾可羅雀，聖堂雖然經常大門洞開，裡邊卻空蕩蕩的，連一個鬼影都看不到，每逢主日，多半是神父獨自在做彌撒，一跪一拜，卻極其虔誠，一念一動，都絲毫不苟。在聖堂門口這一邊，經常卻簇擁著許多鄰近的小把戲、婦女和半老頭兒，擠成一堆在那兒趕熱鬧。每當教會有什麼麵粉、乾酪、舊衣等地配給，天一亮，打聖堂門口起，很快地便擠成一條很長很長的長龍陣。整日擁擠、嘈雜，可真熱鬧非凡。
──中篇小說《懷母》，1977年完稿並發表於《蘭陽會刊》；1997年出版。
歲月無情，現在聖堂也完全看不出當初那種輝煌壯麗的光彩，換成一副蒼老灰濛的形象。以前無論站在遠處的那一角度，都可很明顯地看得見它的大金瓜似的圓形莊嚴的屋頂，空中沒有任何一種東西，能從視界中遮得過它。目前到處高樓林立，聖堂在空中也完全消失了它以前的地位，不可能再有那種高空孤傲的氣象，想從空中再去尋找它，簡直是不可能了。一直矗立在屋頂的那支十字架霓虹燈也不發光照亮四周的黑暗，再看不到它的紫色閃耀的光芒。這情形與周遭的變化，迥然不同，顯示著兩個不同世界的消長，已經完全失去平衡。
──中篇小說《懷母》， 1977年完稿並發表於《蘭陽會刊》；1997年出版成書。
延伸閱讀
- 聖方濟安老院‧歷史大事記，（來源：https://www.francis.org.tw/fra112）。
- 謝淑芬，〈心懷大愛做「小事」──仁愛傳教修女會在台灣〉，（來源：「台灣光華雜誌」https://www.taiwanpanorama.com.tw/Articles/Details?Guid=a86bb00f-8074-4041-a876-f6c71d0b8716）。
- 張肇烜，〈用那雙變形的手，照顧台灣的貧病人──蕭玉鳴修女〉，（來源：「想想論壇」，https://www.thinkingtaiwan.com/content/6100）。
