【日常意識流】溪湖糖廠

「以前糖廠附近的水溝都是甜甜的味道。」我爸是這樣敘述的，一句話道盡過去溪湖人的生活經驗。

老家在溪湖市街南邊的大竹里，一個和糖廠有著密切關係的鄰里。國小一年級時就讀湖南國小，校門正對面就是溪湖糖廠，可想而知，這所小學是糖廠的附屬設施，沒錯！它的前身為專收日籍學生的溪湖尋常小學校。

糖鐵可說是湖南國小學生的生活經驗。我還清晰記得，天天都能在教室內聽到五分車（糖廠小火車）駛過校園旁的聲音，此時的溪湖糖廠已經結束製糖，轉型為觀光用途，載運的不是滿滿的甘蔗，而是一車又一車的遊客。有時候學生們會到圍牆邊「觀賞」這些遊客，導覽員都會說：「來，大家揮揮手！」有點像是在動物園裡的感覺，只是分不清楚誰是在牆內牆外（笑）。

台鐵並沒有經過溪湖，但平交道警鈴聲卻是溪湖人或多或少的記憶，糖鐵不只專載甘蔗，在公路運輸不發達的年代也負責載客，溪湖曾是彰化縣重要的交通節點，有通往員林和鹿港的載客小火車，近年來翻新的溪湖車站仍默默佇立在糖廠廠區內。

即使過了十七年，響徹雲霄的鳴笛聲不曾變過，依舊是連結過去美好時光的蟲洞：平交道的噹噹聲響起，緊接著是五分車駛出廠區前的高分貝鳴笛聲，以及火車壓過校園旁鐵軌時的厚重低鳴，最後聲音漸漸淡出，校園內恢復寂靜。

人的某些記憶可能是錯誤的、不曾存在的，但又彷彿活生生經歷過一般。

我有印象看過糖廠廠區內的巨大齒輪轉動，以及重型機具的轟轟聲。但溪湖糖廠早在2002年就停止製糖業務，我身為1999年世紀末出生的人類，可能在我三歲前有看過工廠內運轉的樣貌，這個就不得而知了。

現在依然喜歡去糖廠散散步，先在冰店買碗草莓綿綿冰（我幾乎十次有九次都買這個口味），看看那些停在車庫內如怪獸般的甘蔗採收機，還有那輛不定時巡演的SL346蒸汽機車，繞至廠區後方看看巨大的糖蜜槽和生鏽的廠區外觀，有種蒸氣龐克的感覺。