聯合國於11月15日宣布全世界人口達到80億了。這是值得重視的事件。
我在小學課本就已經讀過「人口爆炸」一詞。從維基百科「世界人口」的統計折線圖推估,彼時全球人口可能只接近而不到目前的一半。半個世紀以來,雖然戰爭、飢荒、傳染病、天災、各種汙染導致的大量死亡,從不間斷,但似乎阻滯不了人口膨脹的腳步,每天都在持續「爆炸」。
[毛澤東]曾說「人多好辦事」,其實地球上人太多卻不是好事。現在人類總數已經超越地球的負荷能力,災難有的已經發生,有的則即將來臨。人口爆炸帶給人類或地球甚麼災難呢?我想得到的有以下可能:
生物種類減少或消失--那麼多人口為了存活,為了脫貧致富,而捕獵生物或侵占其棲地,使得水中魚源枯竭,雨林中的物種滅絕。世界自然基金會(WWF)和倫敦動物學會在今年10月13日發布報告,指出在1970年至2018年間,鳥類、魚類、兩棲類和爬行類動物的數量平均已下降了三分之二以上。
資源匱乏--能源礦產、珍稀金屬、淡水、可耕地逐漸稀少,需要使用這些資源的生產活動,成本日益昂貴,將使更多人消費不起其產品。
環境汙染惡化--霾害、汙水與塑膠微粒在大氣與海洋中擴散,長久之後進入人體傷害健康;碳排放增加,致使氣候暖化,又引發頻繁的狂風、暴雪、洪水、乾旱、酷熱種種災害。
飢荒危機--由於吃飯的嘴巴不斷增多,糧食填不滿每個肚子,因此飢荒的國際新聞屢見不鮮,尤其當有疫情、戰爭、旱澇等情事發生,問題更為惡化。聯合國糧食暨農業組織(FAO)在今年5月說:全球共有1.93億人口遭受飢餓之苦。將來只怕更多。
人權受損,社會趨於危險動盪--人口越多,貧富差距更形惡化,產生更大量的貧民。赤貧者更容易被奸宄之徒欺凌、剝削、奴役,台灣發生詐騙集團囚禁求職者並有人致死,便是怵目驚心的案例;而無以為生的處境,逼著他們冒險偷渡,集體死亡事件不斷發生,對接納國則產生社會衝擊;無可立錐的窮人也常被黑幫、軍閥吸收為徒眾,形成社會動盪挑戰法律的亂源。部分非洲與南美國家正步入這般境地。
從維基百科的統計折線圖預測(圖1紅、黃、綠三曲線),世界人口,最樂觀情況,將在本世紀五六十年代達到極大值;最悲觀情況,則到本世紀末,人口仍繼續爆炸。這意味著上述災難即將陸續發生或惡化,身為地球人的我們必須有所覺悟,我們受到的影響也許大小不同,但恐怕無人可以躲避。