當地時間12月13日,美國兩件大事攪動全球金融市場。一是美國能源部官員當地時間13日宣布,由美國政府資助的加州勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室(LLNL),首次成功在核聚變反應中實現“淨能量增益”,即聚變反應產生的能量大於促發該反應的鐳射能量。二是美國勞工部公佈11月CPI數據,同比增長7.1%,連續5個月回落,為2022年以來最低水平,較市場預期低0.2個百分點,同時,核心CPI增長6.0%,較市場預期低0.1個百分點。而在周四凌晨,美聯儲利率決議也將引發市場新的風暴。
一件則是對當下市場有著重要的利好作用,一件對未來的市場走向起著重要性左右。
全球市場狂歡
當天轟動市場大事便是美國公佈今年最後一份CPI數據,讓市場興奮的是美國11月CPI同比增7.1%,再度超預期放緩且創年內最低增速。這也側面反映出美國通脹見頂,美聯儲即將放緩加息步伐的預期。
數據公佈後,市場沸騰了。美股期貨短線拉升,納指期貨漲近4%,道指期貨、標普500指數期貨漲超3%。原油價格上漲,布蘭特原油期貨結算價報每桶80.68美元,上漲2.69美元。美國原油期貨結算價報每桶75.39美元,上漲2.22美元。黃金價格更是觸及五個多月來高點,現貨金收高1.6%,報每盎司1,810.29美元。美國期金收於1,825.50美元,上漲1.9%。
可控核聚變從0到1的突破,還要等多少個50年?
首先我們需要知道是為何此次突破被認為是人類歷史上的重要時刻呢?
核聚變本質上是一種零排放能源,大規模應用可以顯著減少燃煤和天然氣發電廠的需求,降低碳排放。但要實現廣泛、實用的核聚變還需要相當長的時間。而聚變是輕核(主要是氫的同位素氘和氚)聚合成較重的原子核,同時釋放出巨大能量的過程,太陽發光發熱和氫彈爆炸就是這樣的原理。聚變的反應產物是比較穩定的氦。由於其固有的安全性、環境的優越性、燃料資源的豐富性,聚變能被認為是人類最理想的潔淨能源之一。
科學發展至今一直未能實現,可控的核聚變一直都沒有研發出,但不可控核聚變,在上世紀科學家已經研究出來了,那就是氫彈。
在可控核聚變領域有一個著名的“50年悖論”,意思就是說距離實現可控核聚變永遠都只有50年,為了讓核聚變“可控”,科學家們已經研究了50多年,接下來還要繼續。放置在自然界中,最容易實現的聚變反應是氫的同位素,也就是氘與氚的聚變,這種反應在太陽上已經持續了50億年。可控核聚變俗稱“人造太陽”,因為太陽的原理就是核聚變反應。
目前,可控核聚變有兩個大的方向:一種是利用強激光對核聚變材料進行打靶的慣性約束核聚變的方向;另一種是利用強磁場約束等離子體的聚變方向。本次曝出“大新聞”的美國國家點火裝置(NIF),就是利用強激光打靶的慣性約束核聚變方式的最具代表性的實驗裝置。
NIF當年耗資達35億美元,最初用來模擬測試核武器,後來改為研究核聚變。現在它採用中心點火激光的核聚變方案,包括192個巨大的激光器,同時向一個金屬圓筒發射,將其加熱到超過280萬攝氏度,產生X射線內爆,加熱並壓縮氘氚燃料,引發核聚變。
前文中已經提到,核聚變反應最強結果便是能提供人類最理想的潔淨能源。但就從目前的實驗結果來看,離商用還有很遠的距離。不少人指出NIF此次巨大實驗結果的真實增益遠小於1。而即使真實增益能大於1,就目前的條件來說,商用依舊離我們還是很遙遠。
市場中的新能源如何走?
如果人類能夠掌握有序釋放核聚變的能量的方法,就等於掌握了太陽的能量來源,等於掌握了無窮無盡的礦石燃料、風力和水力能源。目前,市場中新能源較火的當屬新能源汽車、光伏發電等。
新能源汽車是製造業領頭羊,其核心技術是動力電池和充電樁,代表性個股是特斯拉、比亞迪、寧德時代。動力電池和充電樁技術如何迭代,都離不開對電能的使用。如果未來的主流發電技術依舊是煤炭型火力發電,那麼新能源汽車所引以為傲的“清潔”“環保”標籤將成為偽概念。
水力發電、風力發電、光伏發電,甚至於核能發電,是逐漸代替火力發電的必然趨勢。如果在未來的某一天“可控核聚變”實現,那特斯拉、比亞迪等企業又將上升另外一個高度。
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