有位好朋友當年在發現丈夫外遇時，二話不說簽字離婚，帶著稚齡孩子生活；但為了讓孩子有「家」的感覺，忍痛與「前夫」互動，每逢假日，「一家人」 照常上演和樂戲碼，出遊、聚餐，甚至讓前夫照樣住進家裡，只差沒有親熱。
我這位朋友的想法是：「如果自己的犧牲，可以換取孩子有完整成長過程，不致受到單親歧視、或有缺愛感覺，一切都值得」。
但這位「前夫」，從一開始還有愧疚感，小心翼翼；一年復一年，愈來愈把自己行為合理化，進出這個家隨心所欲，「就像自己的家一樣」。
最近他外遇所生孩子發生一些狀況，他理直氣壯要求這位前妻幫忙，前妻不想插手，他還心生責怪。
朋友無言說：「我的退讓、包容，是為了讓大家和平共處，不是讓對方無底限的不尊重！」不論在家庭或職場，親人或夫妻、朋友，人與人的關係，往往就是「進退拉鋸戰」，你退一步，對方就進一步；你強悍一點想往前進，雙方先發生爭執，但看最後誰先退讓。
選擇退讓的一方，往往最後步步後退；就像下棋對奕一般，「一子輸，全盤皆輸」。
當然人際關係中，尤其是夫妻或親子，輸或贏，在於個人感受。
我的母親是中藥中盤商的女兒，在那個時代讀到師範大學畢業，家境又不錯，算是天之嬌女，嫁給父親窮警察，媽媽說：「當年就看上他的帥氣與骨氣。」
有骨氣的男人往往脾氣不怎麼好，兩人結婚之初，數度吵到不可開交，媽媽氣到離家出走；原本嬌氣的大小姐，怎堪被人怒罵？但吵到最後，媽媽也累了，選擇忍讓，所以在我成長過程，永遠只看到媽媽被老爸吼叫，她從不回嘴，態然自若，只偶爾在夜深人靜時默默流淚。
兩人關係，從一開始對等的互不相讓，到最後天秤傾斜的「男強女弱」，女方選擇忍讓一時，換取家庭和諧；幸好父親也只有脾氣無法控制，負責任地把薪水全交出、還當司機，載媽媽到處走走，彼此關係看似不平等，卻有自己的平衡點。
論語中有一句：「親則生狎，近則不遜」，有時一廂情願的退讓與容忍，並無法得到他人的尊重。
在職場上，過度沒脾氣，或什麼事都答應幫忙，變成「便利貼」，萬一那一天無法協助，反而遭責怪。
在家庭或親友關係中也是如此，不是有「默默容忍、會做事的大媳婦，永遠得不到婆婆關愛，會吵鬧得反而有糖吃」的故事？
