「十畝有餘」- 經濟海嘯中如何逃離城市以小型家庭農場安身立命？百年前的美國經典
2022/12/28閱讀時間約 6 分鐘
「全世界的銀行都可能破產，但小麥會生長，玉米會成熟，每年播種和收穫的時節是一個永遠也不會被打破的誓約。」
我一向對美國(以及澳洲等地）在二十世紀初以來的回歸土地運動有興趣(Back-to-the-land movement），這些運動背後有賴一些書籍的啟蒙，引發了人們做出不同的生涯選擇，開啟近現代一波波離開城市、尋歸田野的風潮。其中1864年出版的 《十畝有餘》（Ten Acres Enough）- 一個在賓州小型家庭農場獨立營生的成功故事，即便書寫超過於150年前，因為書寫誠實、幽默、流暢，至今讀來仍是發人省思的經典。
Ten Acres Enough
作者Edmund Morris開宗明義說，在他四十歲以前，完全是一名平平凡凡，住在城市裡作生意的商人，被1837年的經濟危機擊倒，在1842年稍微復甦，然而自己始終被債務追趕，因為不足的資本必須向銀行借貸而壓力重重，在景氣一再波動中掙扎，飽受焦慮、恐懼、窮愁的困擾。
他說景氣波動的週期來得越來越短，起伏越來越猛烈，商業遠景看來是風雨欲來，未來是不確定與未知。
他想要經營農場的想法因此非常務實，就是跳脫這樣的未知：當然作物可能因為天災地禍收穫有虧有損，不過這樣的風險也比不上城市裡商業的動盪。當時類似我們現代的金融危機已然發生了，他說：「全世界的銀行都可能破產，但小麥會生長，玉米會成熟，每年播種和收穫的時節是一個永遠也不會被打破的誓約，這些作物早在銀行被發明前就生長，在股票和債券失效後也會繼續存在。」
而他認為，土地的豐饒和富庶是更值得傳承予子孫的資產，又因為它的不流動性而更容易被守護。（儘管這可能很違背我們當代投資的看法？）
他認為十英畝不足以讓農家致富，但卻足以滿足所需了。十英畝是多大呢？大約是四公頃。
在美國當時大概在大農化的時代，十英畝應該個很小的面積，但作者主張：凡是認為土地面積要增加獲利才會翻倍的思維，是基於對小面積土地精密耕作知識的無知。
他追求的不是奢華致富、而是簡樸滿足所需。因此本書就在Edmund Morris描述他從動心起念，經過苦苦的研究評估，最後在城市邊緣近郊（費城）取得土地，經營一提供小型果園與複合型農業的故事。他想要脫離這樣城市生活的經濟風暴迴圈，後來也成功的做到了，透過謹慎的市場判斷、辛勤的工作、幽默良好的態度。
本書的章節就是紀錄他第一年、第二年、第三年的開創經驗，比較了城市和鄉村生活的得失、財務的清算，也為如何靠務農立足提供了非常詳細的思路和作法，成為美國小型農業的經典，啟發了後來非常多「回歸土地運動」的農耕者。
書中的妙語和觀點非常多：
- 他選擇在城郊邊緣種小型水果如草莓、藍莓、桃子為市場利基...，（因為他觀察到城市裡永遠有人等著吃小型莓果，市場不會因為新增生產者輕易飽和）。
- 在找農地時，有這麼多的農場和農莊在出售，一度他以為整個鄉村都要求售了。他發現，永遠有一群人，想要從城市搬到鄉村，另一群人，從鄉村搬到城市，後者的流向大很多，所以城市才會不斷的成長大過鄉村。這種動向並沒有阻撓作者，這麼多人急於要拋售土地不代表土地沒價值，只代表這些人不適合擁有這些土地，而自己會更適合。
- 當他發現地主是一個遙遠的舊識時，他假裝自己可以仲介，談了一個好價錢，然後在地契上填了自己太太的名字。他的太太發現自己在州立法律下保障，已經有了一片產業，任誰也奪不走時，那種喜上雲霄可想而知，要知道，這可是1864年，對於女權或夫妻產權觀念，Edmund Morris可謂觀念相當先進（當然這是建立在他們夫妻關係良好而且已有六個小孩的基礎上）。他說從此他太太對這片土地堅定的情感牢不可破，作者已經用這個行為確保了他的唯一勞工、合夥人將自願快樂的在此工作到老。
- 然後作者詳詳細細的講了他怎麼種桃子樹，花了土地之外最大的預算購買畜肥、規劃種植區域、除蟲、獲得黑莓苗，種草莓，甚至開始育苗販售。他買了一條牛、養豬、養雞。他的植株規劃採用間作、混作，在桃樹間種植莓果，較低矮不影響桃樹生長，又可得利於遮蔭，把現金作物的收穫季節分散，所以可以分擔人力。他也談到土壤管理，種植綠肥、飼養動物，又將肥分回溯到土地。
Edmund Morris先是達到自給自足，由自家食物的漸漸豐腴（再也不用為購買牛奶發愁），然後再把握每一個現金流的來源，看到每一個商業機會，談判、選擇、販售，然後討論箇中的市場經驗。閱讀著Edmund Morris每一個投入項目的演變，真的有：是的！十畝就夠了，人要有足夠的才智和勤勞，便可讓這十畝地生機富庶。
他的經驗在今日可不可行？我認為是有機會的，主要的銷售對象是直接販賣給都市邊緣的消費者（建立直接客群）、多樣化的作物分散風險、自我循環地力（減少購入外來資材），並且他看到先機，引入黑莓苗在自家農場繁衍後，又販賣黑莓苗，這樣的思維跟靈活的手法至今仍可應用。只是勞力不足，家庭農場之後如何延續的問題，可能古今都難解。
本書出版於1864，其實也在梭羅的湖濱散記的同一年代（1854），頌揚的也是一種獨立精神，但是一種家庭版的獨立自主生活指南（畢竟人無法一直在森林中散步..）。
Edmund Morris其實很大的目的是追求心靈的富足和自由，他說到擁有一片土地的感覺：「即便是大富豪，也跟我擁有同樣一片天，也無法讓天空的雲彩再加色，任何人如我，都可以像有錢人享受同樣比例的純淨的空氣，所有最珍貴的東西，都可以任我們取用。」
這本書，後來又啟發了另一本Five Acres and Independence（1935年），一本本在經濟大蕭條時代，指引人們如何逃離風暴，尋找安身立命生活模式的書，以及一波波後續的back-to-the-land- movement回歸土地運動。
無論如何，務農始終是一種很吸引人的生活型態，而一個人、一個家庭自給自足只是件私人的事，這樣的小農模式如何能夠存在、存活，又成為一個公共議題。
也因此2014年聯合國農糧組織才會訂為「家庭農場年」關注family farming，它相關的生產、法規、土地問題，其優勢與挑戰值得被了解。
十畝有餘這本書中的英文用法非常古典，拗口打轉，但可是因為年代久遠，沒有現代人通俗化的思維，反而常會有突破盲腸的看法。
Yuren一直說我怎麼還在看1864年的書，為什麼不趕快進展到現代看看當代農業著作，可是我覺得許多關於種植技巧、銷售模式的書，因為有實用性，反而不像這種經典這麼耐讀，因為對於追求好生活的嚮往，是自古不變的。
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