即時在2022/12/12把龐然大物給讀完了，完全可以心安理得寫下: 這可是今年我最喜歡的科幻小說，沒有之一。據說接下來的農曆年有10天，這可是在漫長的年假中跟著萊賽爾太空站大使瑪希特暢遊帝國體會的風土民情，順便參加難得的權鬥、謀殺以及叛亂等驚心動魄的宮鬥事件，想想你要是剛受完訓就要去接下前任被謀殺大使的職位然後還要去跟法醫一起看屍體...
但如果只是這樣我看甄環傳還比較快，幹麻花大把時間跟力氣看完這兩大本磚頭(苦笑)，作者本身據說是拜占廷研究的博士，整個帝國風情除了科幻味之外，那個濃濃的歷史風味滲透在書中的每個角落，那些對花卉、建築甚至是玻璃的描寫，差點讓人恍神到以為在看歷史小說…
其實對我來說這個小說的科幻部分並不濃，主題環繞在看似和平卻又暗潮洶湧的帝國宮廷VS瑪希特那兩萬人萊賽爾小太空站的主體獨立之爭，跟科幻部分有相關的，就是萊賽爾太空站的意象傳承機器， 人會承繼跟自己"適性"相合的意象，承繼前人儲存的記憶以及意識，成為意象鏈的一部份存續下去。
這裡面帶出了許多很有意思的問題?
當你的意識中承接了一不只一人的記憶時，你還是你嗎? 而同時融合著成年以及年輕的記憶又為何物?
記憶其實也就是一種內分泌的化學反應，當你的身體根據你的記憶產生對應的反應，感情也油然而生? 那抽象的情感又代表著甚麼?意象融合完成後，你將再也不知道何謂孤獨，永遠會有它者(意象)與你同在
— 但意象若若突然消逝，你還是原來的你，或是本來得自己也因為承接了意象而永遠改變了。
而帝國本身也被加入了這個定義的循環中，從第一部就不停在書中反覆出現的命題，到底甚麼是”我們”，這字在泰斯凱蘭極其廣泛，沒有固定的定義，需要對文本、文句的理解才能清楚知道對方的意思，對應我們的就是永遠的他者--主角瑪希特，她嫻熟泰斯凱蘭文字、文化甚至習俗，但即使如此，在與帝國交流的過程中，她永遠是他者、野蠻人，只能以一個外來人士的眼光，來看著輝煌燦爛的帝國，而永遠無法真正成為帝國的一份子。
第一部關於帝國的記憶聚焦於人的記憶承傳，屬於線性的陳述，但到了第二部關於和平的荒蕪，更進一步推到集體意識的範疇，當成為集體意識的一部分時，你同時存在與每一處，感受全部的感受，你的感受也被全部所感知，在這種狀態下，個體的定義再度面臨了更進一步的探討。
其實這本書本身並不傷神，劇情也沒有特別安排意外的轉折或是人物最後的反轉之類，但帶出的問題真的很傷神啊，不過這又符合了我個人對科幻小說所設的標準: 在科技應用推到極致的狀態下，去探索人性的各種可能性。這對於一個才二十幾歲的大使就情感上實在實在太嚴苛了，對讀者也好嚴苛啊(淚)，當最後瑪希特對著邀約她去都城的對象講出下面這段話的時候，我幾乎是跟她一起嘆息以及神傷。
我想要工作；我想要我無法擁有的東西，現在不存在，或是根本不曾存在過的東西；我想要 — -如果你第三次問我想不想跟你回都城，我想要能夠答應你，而且是真心誠意的。
