書名：《寧靜海的旅人》
（原書名：Sea of Tranquility）
作者：艾蜜莉．孟德爾（Emily St. John Mandel）譯者： 朱崇旻
出版：臉譜（2023/06/01出版）
【試閱版心得】
由加拿大作家艾蜜莉．孟德爾（Emily St. John Mandel）撰寫的《寧靜海的旅人》是本細膩、耐看且帶有哀愁與淒涼美感的科幻文學小說。這本小說的故事基礎建立在時空旅人嘉柏瑞奉命執行任務，接連穿越時空回到過去的三個時代，找到某個異常事件的三位目擊者，以話術技巧向對方套取目擊情報。
起初閱讀這本書時，我其實不太能進入故事之中，我想這是受到事先看過書籍簡介的影響，這使得我從一開始就滿心期待「時空旅行」這類的科幻情節能開門見山的鋪展。然而作者卻是從目擊者的背景與目擊過程開始陳述，並跟隨目擊者的生活步伐慢慢前進，從平凡的日常之中忽然窺見那個不平凡的瞬間。接著再與不同的採訪者接觸，透過雙方的互動推測出，其中一位來訪者就是本書的核心主角「時空旅人」嘉柏瑞。當三段異常事件的目擊情報達成蒐集目的後，作者才開始著手描寫嘉柏瑞的個人背景，讓讀者慢慢了解嘉柏瑞的人格特質，繼而理解他後來執行任務時所作的行動。
《寧靜海的旅人》呈現了各具特色的四個時空背景，首先登場的是帶有古典韻味的1912年，接著是貼近讀者所處的現代2020年，然後時空快速推進到近未來的2203年，最後再進入嘉柏瑞所處的更遙遠的科技未來2401年。當嘉柏瑞開始執行時空旅人的任務時，故事的時間軸再次回溯，帶領讀者二度進行時空之旅，整個閱讀趣味在此刻突然爆發。原先感覺較為漫長沉悶的前面三段目擊者的日常鋪陳，搭配上嘉柏瑞執行旅人任務的行動，兩者情境重疊後，竟產生了意想不到且令人玩味的絕妙效果，更反轉了我對這本書的印象，變得非常專注地融入書中世界。
跟著嘉柏瑞的腳步，讀者會漸漸發現其實嘉柏瑞所要調查的異常事件的線索，早已散落在各個篇章。那些不經意的片刻與隻字片語，最後皆構成這起事件的脈絡。作者以高超的寫作技巧細筆刻劃嘉柏瑞這個星星之火，如何在無意識的情況下默默牽動眾人的命運，造就一場漣漪效應；而在燎原之後，嘉柏瑞又會如何延續自己的人生。當這趟旅程走到尾聲，讀者已和嘉柏瑞一樣感到無盡的滄桑。
「即使是恆星之火也終將湮滅」這句話出自嘉柏瑞的手筆，是嘉柏瑞人生故事的寫照，也是讓我最有感觸的一句話。既然「湮滅」注定是最終的結局，那麼在湮滅之前，更應該把握那短暫的時光，讓恆星之火盡情燦爛耀眼！
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