歌姬˙四章˙凝香-1

從各方面來說，日遙都是個異常繁榮的國家。

馬車一路進到主城，如果不是人車分道，我想我乘坐的馬車大概會卡在路中間動彈不得。

「小姐……，」車伕左彎右繞，終於停下來的時候，語氣卻很驚訝。「……就是這兒。」

到了？掀開窗紗一看，見到招牌上那三個大字連我都愣住：凝香樓？

看起來為什麼那麼像是……送往迎來的花街柳巷？

我跟車伕要過地圖，努力看了很久……方向沒錯、位置沒錯，但是……凝香樓？！

最後我硬著頭皮去敲門，應聲的是一位粉衫少女，年紀最多不超過十五，滿身都飄著香氣。

「找綺湘？」倚在門邊，她的語氣不佳，聽起來卻像是在撒嬌。「妳是哪位？」

「我叫憑箏，祈月讓我來的。」

「喔？」她拉開門，趕忙把我請進去。「請進請進。」

「大白天，是誰來敲門？」足以令人屏住氣息的甜膩嗓音，酥胸半露的絕代佳人搧著羽扇走出來，披散滿頭栗色長髮，她一雙灰眼含絲帶媚，披著寬大的綢緞紅袍，像剛從被窩裡起身。

雖然臉上沒有濃妝，只畫了眉點了唇色就出來，看見她的容貌卻還是讓我呆在原地動彈不得。

祈月或許比她更美麗，但她沒有這種從骨子裡透出來的纖細柔媚，也沒有舉手投足間不自覺的放浪優雅。

「綺湘，這位客人說她叫做憑箏，是祈月介紹來的。」粉衫少女一邊說，一邊指使僕役到外頭幫忙車伕搬我的行李。

「這是祈月寫的信。」我拿出信封，遞給她。

「憑箏？」音調懶散，攤開信紙看完內文後，綺湘又斜眼打量我好一陣子：「妳的琴在哪？」

「馬車上。」

「拿了琴跟我過來。」

抱著悅華琴，我跟著她，一路上彎彎曲曲。

凝香樓其實非常大，除了一開始我和車伕看見的前廳，似乎至少還分中庭跟後院。數不清的小廂房成環狀繞著一方綠湖，面積幾乎可以讓兩艘精緻船坊在上頭悠然滑動；湖面栽植了大片蓮花，幾道雕刻精細的小橋蜿蜒其中，湖心則座落一個有薄紗點綴暗香飄動的涼亭。

綺湘就帶我往湖心走，一路上，她沒轉頭過來，也沒跟我說話。

等走進亭子裡，我才看見石桌上躺著一把立起來怕比我還要高的悅華琴。

玫瑰怒放的火紅色，琴身上沒有其他多餘裝飾，就連琴弦也似乎著了火，連看的人都似乎要跟著它燃燒起來……這把琴的感覺，跟綺湘很像，卻少了點生動的什麼。

「過來。」她抱起琴倚著柱子，纖長裙襬勾勒出好看的弧線，微點下顎，她示意我坐在唯一的石椅上。「談一首來聽聽。」

「什麼曲子？」

「隨妳。」說完她就沒再看我，兀自欣賞亭下開得茂盛的水蓮。

將悅華琴放在桌上，一手按住黑弦，我陷入思考。

該唱些什麼？我自問，其實不難猜到綺湘是在考驗我，她要看看我到底有什麼本事讓祈月推薦過來，那麼，我該唱什麼？

然後我想起雪融，那個我以為可以成為朋友甚至知己的人，還有頰上退之不去的疼痛。

我把悅華琴放上石桌，輕輕說道：「來吧。」。

她應我的召喚延展開來，我想起一首叫做「夜魂」的曲子。

錚錚撥弄琴弦，這首歌的拍子很慢，像是誰在萬籟俱寂時啟唇，一個個音節緩緩爬上沒有星子的天空，墜落成了滿滿願望。

「黑夜裡撥弄旋律，飄蕩的心，請停下腳步，聽聽這歌，我為妳唱出這一曲。天已經暗了，哭著笑著幻化成夢，曇花自有芬芳，盛開與凋落都可以成為願望。讓一切光亮睡去，觸碰不到的不會是自由，請停下腳步，聽聽這歌，我為妳譜出這一曲，還有安穩的夢境……。」

有點想哭，我的聲音稍稍哽咽了。

柔兒，那些我不知曉名字的女孩們，還有雪融，我是這麼希望她們能安祥睡去，希望她們聽見我的聲音，也希望她們能明白，那些嫉妒的憤恨的容貌，不過一場夢而已。

餘音在亭間震盪，我起身，看著綺湘。

「不錯，」她的表情很驚訝，後又恢復正常。「只是這曲子太過悲傷，要記住，凝香樓是做生意的地方。不能哭哭啼啼的，懂嗎？」

「懂，但是……。」略略遲疑，我不知道該不該問。

「但是什麼？」她開始不耐煩。「有話快說。」

「我只能唱歌，不能……」她一句話提醒了我，這裡百分之百是煙花地。「……陪客人過夜。」

「呵呵呵呵……」綺湘大笑，反而讓我嚇一跳。「賣藝不賣身？妳們台灣來的都這樣嗎？祈月是，妳也是？妳們稱這叫什麼……處女情結？」

這下驚訝的人換成我。「妳知道我從哪裡來？妳知道台灣？！」

「祈月沒告訴妳？」雖然在問話，她的眼睛裡還是睡意不減。「當我還在貝塔沙羅的時候，我們是最好的朋友，她幫了我不少忙。」

「她只說妳們是舊識。」

「喔？」她一手掠掠頭髮，軟軟的打了呵欠。「反正不管怎麼樣，妳可以留下來。等等我會叫人清出一間房，送幾套衣服和首飾過去，順便分一個丫環給妳，今天晚上開始見客。」

天哪。「這麼快？」我還來不及做好心理準備。

「怕什麼？」打了第二個呵欠，綺湘看來更睏了。「我保證，妳會成為凝香樓的第一紅牌。」

……這、這不是重點吧？我不懂接客啊！