普洱劍
竹蘆外，井旁，大俠抽出那把劍，仔細端詳。
此劍不過六尺，單刃開鋒。夕陽照映下，卻毫無白鐵光輝，反而是碳黑夾雜著黃棕色的紋理，讓人摸不清是甚麼材質。劍刃倒也鋒利，連閱劍無數的大俠，都不敢輕易試鋒。
大俠橫舉豎砍，上下擺弄了一番，又拋了拋劍，秤了秤重量。接著擺起架式，演了一套武林當中無人不知、無人不曉的絕密劍法，接著收劍於胸，臉上露出明瞭，卻又不明瞭的表情。
「你說此劍，如何鍛造？」他問。
一旁心寬體胖，頂著雙髮髻，看起來忠厚老實，年不過而立的男子陪笑回到：
「以茶而鑄。」
「茶？」
「是，普洱茶。」
「說明白些。」
「用普洱茶老餅，切角打磨，仔細拋光，刀刃反覆砥礪，開光後送入弘道寺助念七七四十九天，終成此劍。」
「拿起來很是很輕巧，刀刃也是鋒利，是一把很認真的劍。不過為何要用普洱？」
「因為普洱耐久放，茶葉當中，最適合鑄劍。」
「嘖，我是問，為何用茶？」
胖子本來想要接話，但又說不太上來，眼珠子咕嚕一圈，聳了聳肩。
「大概是鑄劍的師傅愛茶？」
大俠翻了白眼。
「罷了。此劍能砍殺？」
「能，而且砍過。」
「砍過？」
「是，據傳人血滲入茶中，不能洗去。若以清泉澆灌，則流出帶血普洱，飲盡，得與命喪此劍之亡魂相會。」
大俠歪起頭。
「有人試過？」
「試過。」
「誰？」
「不知。」
大俠嘶嘶吸了一口氣，又是疑惑，又是好奇。
「我說龔胖啊，你也算義氣，知道我酷愛珍奇，才尋來此劍。不過，你也知道我痛恨妄言，你要真敢吹牛，我可不會管咱們幾十年的交情。」
胖子露出受辱的表情。
「我龔某人何時騙人…不是，身為古董商，我當然偶而還是得騙一下，但你是我哥們，我怎敢撒謊。」
大俠盯著大胖的雙眼。
是沒撒謊。
但他還是很好奇。
也是很難相信。
「要不，你讓…小弟一試？」
「試？怎試？」
冷不防，普洱劍往大胖的肚子一刺。
胖子睜大了眼，有些不敢置信。
大俠把劍一抽，霎時血流如注。大胖跪地抽蓄，面色發白。
「別慌、別慌。照你所說，你的亡魂，等會兒就會附在此普洱劍之上。」
胖子斜眼看了他，吃力地點了點頭。
大俠從水井底打了一口水上來。將劍插入水中。血水隨著茶水，同水中暈開。接著他解開腰間的葫蘆，斟了滿滿一壺。
「官府找我辦事兒，我得趕在落日前進城呢。晚點我就喝這壺茶，到時就能相見了？」
胖子眨了眨眼，又點了點頭。
「所以…待會見？」
「待…待會見…」
打俠本想轉身就走，不料胖子又拉住大俠的衣袖。
「怎麼啦？」
「等等…殺人，得殺到底…」
大俠抬起眉毛。
「要是…你喝了茶…我還沒死，豈不…失敗？你得…確定我死透了…才行…」
「不用吧，你等一下就會死…」
「不成。要是…等會兒你喚不出我的魂，豈不以為我在說謊。我龔某人幾十年信用豈不毀於一旦？」
大俠嘆了一口氣。
這龔胖好歹也是幾十年的交情，要他一把砍了他還是有些不捨的。
但他還是抽起劍往她脖子上一抹。
確定他斷氣後。大俠舉劍齊眉，仔細看著那鮮血滲入茶葉中的過程。
嗯，確實詭譎。不過他平常也沒看過茶吸血的樣子，不好比較到底是真的詭譎，還是他多心了。
「這把劍，說實在也挺滲人的。雖說是龔胖好不容易尋來的，但還是丟了好。」
說完，便把普洱劍擲入水井之中。
不久後，附近變盛傳，此井之水，居然有普洱茶香，初嚐淡無味，久品覺湯氣。回甘又有一絲絲鐵味，料想是附近紅土所致。經口耳相傳，竹蘆變成了客棧、客棧變成了小鎮，這座井也被稱為鐵茶井。
但又過沒多久，匪亂橫行，小鎮沒落，最後，只剩下一間酒館。
…
酒店名曰謝家店，據傳是順朝開國功臣謝珩後人所開，然此說多半是附會之言，可能只是店主姓謝而已。
一日，佝僂老翁拄著拐杖，進到酒店，發現店內空蕩蕩，桌椅上雖有倒蓋酒杯，卻積滿灰塵，看來已經很久沒人光顧了。
正納悶是否歇業了，卻又發現店小二坐在櫃檯看著書。店小二年約見到老翁，他立馬起身招待。
「老先生，一位嗎？」
「一位…謝老闆在嗎？」
「老闆出門啦。」
「去哪？」
「老先生沒聽說嗎？近月盜匪橫行，老闆加入義軍，剿匪去了。而且咱們老闆還是大將呢，很是厲害。」
「剿匪？那這店…這店還開嗎？」
「開，當然開。這店賣的可是當年王爺最愛喝的酒，要是不開，豈不愧對珩公？」
「所以留你在這兒顧店？」
「是啊…也不是。我的確是幫著顧店，讓想喝酒的客人，可以喝上一杯。但老爺還交代，要是有鄉勇壯士想加入剿匪，也可以在我這兒報名。」
老翁眉頭一皺，想著好像有道理，又想著哪裡怪怪的。
「好吧，所以你這兒，確實賣酒吧？」
「賣，也不算賣。老先生，官府的規定呢，只有衙門允的酒師，交了稅的，才能賣酒。我呀，只不過是老爺雇來看店的，連酒師徒弟都稱不上。」
「可是這樣，這店不就賣不成酒了，那怎麼開啊？」
「老爺又說了。酒賣不成，但可以送啊！這時局那麼亂，百姓想掏些銀子也沒法兒，倒不如開罈送酒，到來年天下太平日，再和酒客收錢就好。」
「這樣豪氣啊…」老翁捋了鬚，覺得好像有裡，又覺得哪邊沒道理。
「那…可以來一杯酒嗎？」
「可以！老先生想喝甚麼？」
「『飛龍再現。』」
「喔喔，老先生，好眼光啊。這『飛龍再現』可是本店招牌啊。」
「好說，」被這麼一誇，老翁靦腆笑了起來：「再怎麼講，我也是老顧客了。」
「不過這飛龍再現，這酒…怎麼取、怎麼舀，用甚麼酒壺，要溫多久，都是有規矩的。我一個店小二，恐怕拿不了這酒。」
「那怎麼辦？」
「還是得等老闆回來？」
「那老闆何時回來？」
「剿完匪就回來。」
老翁拉下了臉。店小二見狀，趕忙笑臉賠不是。
「不然這樣，雖然老闆還在剿匪，但也就在附近的庄頭守著，不然去請他？」
「你肯去請啊？」
「這倒是對不住了，我得顧店，沒法兒離開。」
「那我去請？」
「勞煩老先生了。」
老翁露出不可思議的表情。
「非常時期嘛，老先生，這外頭還再鬧匪亂呢。」
老翁又捋了白鬚，歪頭思索著。
這店小二，態度彬彬有禮，點頭哈腰，很是親切。回的話也是有條有理，老翁心裡並沒有不服。
但總覺得…好像哪裡不對啊？
店老闆不賣酒跑去打仗、店小二開了店卻不賣酒，天底下有這樣的酒店？
罷了，就像店小二說的，外頭鬧匪亂呢，這飛龍再現，以後再喝吧。
…
大順已死，嵐朝的天下。兩鬢白霜的大俠，一身白色道袍，來到了鐵茶井邊。這座小鎮早已破落，沒了人煙。
滾滾黃沙隨北風而下，更顯蕭瑟。老俠搬了一塊石頭，坐了下來，靠著井口，嘆著氣。
當年與龔胖一別，沒曾想就是數十載。那時他被請入官府，不料是場鴻門宴。官府懷疑數十名江湖俠士與關外勢力勾結，大俠也是其中之一，便計畫請君入甕，打算一網打盡。
畢竟是百年一遇的天蠶劍客，那點兒官府毛頭哪能治得了他，三兩下就金蟬脫殼。可惜那壺普洱血茶就這麼落在了客棧中，一直沒能尋回。也就是說，他和龔胖的約定，至今沒能履約，再也沒見著他的魂魄。
可惜了，龔胖是個好人，當年白白殺了他一回。
回想這幾年的遭遇，要是龔胖還在，定能幫他不少。大俠被官府通緝後，誤打誤撞加入了明鏡派，在那兒，他受到長門的賞識，領受了明鏡大法的真傳，還娶了掌門人之女，個性也從原本的魯莽輕浮、標新立異，慢慢磨成了沉穩睿智、精明幹練。
岳父把女兒嫁給不是毫無考慮的。明鏡派的掌門人，向來就是與朝廷做對的名門之一。然而要說這些江湖義士與關外勢力勾結，那也是絕無可能的事。說到底，也都是路見不平，為天下百姓發聲之人。但朝廷不反躬自省，反而要把他們喚作匪亂，想要趕盡殺絕。
也就是在這個背景下，岳父將女兒許配了大俠，大俠最後也順理成章接管了明鏡派，繼續救民於水火，與朝廷鬥智鬥勇的志業。
要是當年龔胖還在就好了。他呀，朝中也認識不少人，想必能設法溝通，再不然也能出謀緩和。江湖和朝廷實在沒必要弄得那麼擰，朝廷也想辦事，也是每年祈禱國泰民安，兩邊其實沒那麼不同。但最後怎麼就成了這個局面呢？
朝廷可說是弄假成真了。有些門派被逼得緊，所幸逃到了關外。嵐可汗對他們禮遇有加，也透過他們，把關內的局勢都給摸清了。不久，那些出關的俠士又重返江湖，但這次，他們不再是為了救百姓於水火，而是為了更大的目標：推翻大順。
嵐兵入京後，順朝舊部、遺老紛紛歸降。明鏡派接濟了順朝天家，從匪賊升格為叛黨。嵐朝幾經征戰，明鏡派彈盡良絕，最後把小皇帝送出海外，並就地解散。
接下來的故事，三歲小孩都聽說了。
「龔二啊，要是你當時在，你會怎麼做？」
大俠對井發問。
但枯井只是枯井，只有沉默以對。
「罷了，」大俠拍腿而起：「當年老朽沒能喝下血茶、召你魂魄，以證明你身為行商的信用，害你枉死此地。老朽早已失了當大俠的資格。如今也只能用這條老命，賠給你了。」
說完，大俠抽出白劍。
「龔胖，請笑納。」
「慢著！」
鐵茶井正對面的那家酒樓，本已破敗的大門，上頭還靠著直放的匾額，此時轟然倒下。一把推開門的，是名年約志學的少年。他身上的布衣磨損起毛，但從顏料來看，最早應該是不錯的。
少年慌慌張張走下台階，來到大俠面前，跪下，後頭被揚起漫漫黃沙。他將一封信高舉過頭。此刻不時有強風吹拂，那封信被他用虎口死死夾住。
「等等啊，大俠，終於等到您了。」
大俠眉頭一皺。他不認識這個小毛頭。
「大俠，小的受龔爺之託，把這封信交予您，您這樣就死了，我可就不能交差了啊。」
「龔爺？你認識龔胖？」
「是啊，大俠。龔爺是小的救命恩人，他要小的在這井邊守著，直到有一天，像您這樣氣宇不凡的劍客出沒，把信交給您。」
大俠奇了。他有滿腹疑問，卻不知從何問起。
「你…你說龔胖是你的救命恩人？甚麼時候的事？」
「約二十載之前。」
「不對啊…他那時已經死了，我親手殺的。」
欸不對啊，二十年前，你這小子出生了嗎？
「大俠有所不知。小的乃大順康寶年間出生，因外貌秀麗，且嗓音清脆動人，所以被惡人綁了、閹了，然後賣了，輾轉到這酒樓。某天有位酒客看上小的，就把我姦了、殺了，然後丟進這鐵茶井。」
大俠將白劍插地，瞇眼看著眼前的小太監。他的話故事太多，一時難以思索。
「然後呢？」
「然後我遇見了龔爺。他的魂魄長年困於井底，一直惦念著與大俠的約定。見我年紀輕輕就沒了根子又沒了身子，索性將當年擲於井底的茶劍神力，引導到我身上，不但救了我的命，還得了不死不老的身軀。」
「有這等奇事！？」
大俠有些不可置信。
「之後呢？」
「之後我便爬出茶井，換了裝扮，改以店小二的方式繼續在這家酒店幹活兒，因為我和龔爺有個約定，就是有朝一日，要將他的信交給您。就這樣日復一日、年復一年，到這家酒樓人去樓空了，我還在這兒等，結果真給我等到了！」
「那這信…」
「自然是給您的。」
大俠接過信，攤開。
裡面的字細小如蝌蚪，歪歪扭扭，倒也看不出是否就是當年龔胖的字。
…
大俠吾兄 鈞鑒
當年兄臺試劍，並相約飲血茶後相見，至今已於數十載。愚弟之魂仍困於此井，竊想兄臺必定被甚麼事絆住了，無法履約。
茶劍之力未能得證，一來失信於兄臺，二來也無法保全身為商賈之信用，愚弟命喪此劍，理所應當。幸虧兄臺機智，將茶劍擲於井內，愚弟得以運用弘道寺助念之神力，苟存於世間。
兄臺身懷絕技，心繫蒼生黎民，必定不拘龔某小命。若兄臺認有愧歉，愚弟也以此信向兄臺勸慰，無須掛懷。愚弟一生無所建樹，卻在死後化為深井之靈，不但濟一鎮之茶水，還救得一少年，算是陰德有積，不枉此生。
此兒名為若梗，前半生命苦，吾便將茶劍神力讓予他，教他畢生所學經略之道，望他日後代我安生立命。神力既已讓渡，愚弟之魂便難以保存，恐怕就此雲散了吧。
兄臺無須感慨，儘管行俠仗義。他日九泉相逢，愚弟再請教這些年的壯志凌雲便是。
弟 龔二
…
看完，大俠已是淚流滿面，久久不能自己。
少年也陪著大俠，任由滾滾黃沙吹了好一段時間。
終於，大俠問：
「你叫若梗？」
「是的，這是龔爺為我取的名字。若為年少，梗為茶心。若梗嫩心，不日便成好茶。」
「甚好…甚好…」
大俠撫了白鬚。
「你…今後有甚麼打算？」
「我打算回南方的老家，想見見父母。」
「那老朽陪你吧。這麼多年，只等老朽一人，也難為你了。」
「哪兒的話。龔爺給我新生，他交付的差事，那怕等個上百年，也得辦好。」
「話又說回來，你現在…真是不老不死？」
「……確實如此。小的今年三十有八了，還是這副德性，確實少年永恆。至於不死嘛…」
若梗猛然抽了大俠的劍，往自己的脖子上一抹。
然而沒有鮮血飛濺，只見若梗的脖子上只切出了一道白豬肉切面那般的傷口。
「差不多是這樣。至於頭砍下來是否還能接回去，就不敢試了。」
說完，若梗雙手將白劍奉還。
大俠看得驚奇。
以他的功力，要阻止若梗奪劍可是輕而易舉。然而，他內心也是想看看到底不老不死究竟是真是假。
看來，他還是沒活脫當年那不甘受騙的大俠。
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