植物是人類最大的希望？—《我的尋藥人生》

我們用植物為身體提供營養，製作衣物，建造房屋，創作藝術和音樂來豐富人生。簡言之，民族植物學是生存的科學。...我相信如果現在不採取行動，用更多的植物研究來開發治療感染的新方法，人類將面臨一場嚴重的、致命的、代價高昂的危機......我依然相信植物是人類生存最大的希望，不只是輔助現有的藥物，甚至還能創造新藥。這是我每天努力做研究的原因。

▌栽入植物學的起點

作者卡珊卓‧奎弗因右腿先天發育不全，三歲就接受了截肢手術，失去右膝以下的小腿，後來甚至差點死於金黃色葡萄球菌感染，由於能同理感染與疾病的痛苦，自小便立志成為一位救人的醫生。沒想到因著一門民族植物學的通識課，她前往亞馬遜雨林，向療癒師學習傳統用藥知識、驚嘆當地村民對於植物在生活中的應用，秉持對醫學的熱情與人文關懷，她決心投入植物藥研究。

▌科學研究的曲折之路

在研究的這條路上，除了先天殘疾使得她在田野調查上有許多侷限，身為女性在以男性為主的科學領域也時常受到歧視，像是撰寫論文時因為沒有引用某位教授的論文而被怒罵、在申請經費時被質疑沒有管理能力造成時常在第一階段就被刪除，而更多的是在面對家庭和學術熱忱之間尋找平衡點的過程中，從因為薪水不夠只好身兼數職才能養育兒女、到如何外出田野時能夠一邊照顧孩子同時採集植物標本，一路以來的艱辛，透過卡珊卓的文字，真實地感受到她真切地熱愛植物這門學問，那些辛苦和絆腳石從來都無法阻擋她直到今日。

▌最強的後盾

▌疾病是一種溝通方式

「科學家研究大自然，不是因為有任何用處。他研究大自然，是因為他樂在其中。他樂在其中，是因為大自然很美。如果大自然不美，就不值得了解，生命也會失去價值。」——亨利．龐加萊《科學與方法》

曾有醫療人類學家如此說：「疾病不是單一事件，也不是不幸的偶發事件。疾病是一種溝通方式——是器官的語言——自然、社會與文化藉由這種溝通方式同時發聲。」疫情仍未真正退去，對於使用抗生素治療新冠病患繼發性感染的情況日益增加，卡珊卓雖非病毒學家，但從古至今人類一直是大自然的一部份，而使用植物的智慧早已存在於各地悠久的文化中，在仰賴藥廠多年的此刻，卡珊卓持續地以民族植物學的方法鑑定自然界的藥物，尋找治療抗藥性感染的新療法，因為大自然掌握著治癒地球和人類的秘密，相信這條探索之路不會停止，而好好照顧為我們提供豐厚資源的植物，更是一大要事。

▌For Now

本書雖然是人物傳記，卻因為涉及新冠病毒，故在閱讀時不免心有戚戚焉，人類與植物之間的關係尚有許多奧秘是我們所不了解的，而從實驗室走入森林，不再只是用藥物的眼光看待它們，而是把眼前綠意盎然的植物們視為生命，也許便能從中明白大自然的秘密。

推薦給不只是喜愛閱讀人物傳記，更是分享給所有在疫情期間充滿焦慮的你我。