植物是人類最大的希望？—《我的尋藥人生》

作者卡珊卓‧奎弗因右腿先天發育不全，三歲就接受了截肢手術，失去右膝以下的小腿，後來甚至差點死於金黃色葡萄球菌感染，由於能同理感染與疾病的痛苦，自小便立志成為一位救人的醫生。沒想到因著一門民族植物學的通識課，她前往亞馬遜雨林，向療癒師學習傳統用藥知識、驚嘆當地村民對於植物在生活中的應用，秉持對醫學的熱情與人文關懷，她決心投入植物藥研究。

在研究的這條路上，除了先天殘疾使得她在田野調查上有許多侷限，身為女性在以男性為主的科學領域也時常受到歧視，像是撰寫論文時因為沒有引用某位教授的論文而被怒罵、在申請經費時被質疑沒有管理能力造成時常在第一階段就被刪除，而更多的是在面對家庭和學術熱忱之間尋找平衡點的過程中，從因為薪水不夠只好身兼數職才能養育兒女、到如何外出田野時能夠一邊照顧孩子同時採集植物標本，一路以來的艱辛，透過卡珊卓的文字，真實地感受到她真切地熱愛植物這門學問，那些辛苦和絆腳石從來都無法阻擋她直到今日。

雖然這本書是以卡珊卓為視角的人物傳記，但在閱讀時不免可以發現，卡珊卓能夠如今成立新創公司、擁有自己的實驗室與眾多學生的跟隨，也要給予她的先生馬可一個掌聲👏🏻 從兩人相遇、相戀到結婚生子，馬可都無怨無悔地成為卡珊卓最大的支持者和幫助者，像是卡珊卓為了研究帶著孩子離開家，馬可坐鎮經營洗衣店的生意、當卡珊卓工作遇到需要出差或學術活動，馬可總是一肩擔起家務與照顧責任、馬可也曾經在家當全職奶爸直到成為卡珊卓研究團隊實驗室的技術員......卡珊卓在本書提到：「在科學界同級別的男女年薪可以差距到五千美元，而相較男性，有百分之42%的女性在有了孩子之後便離開STEM領域......在科學界，這道阻撓女性事業發展與穩定的母職之牆確實存在。」真的要給馬可一個respect🤛🏻

曾有醫療人類學家如此說：「疾病不是單一事件，也不是不幸的偶發事件。疾病是一種溝通方式——是器官的語言——自然、社會與文化藉由這種溝通方式同時發聲。」疫情仍未真正退去，對於使用抗生素治療新冠病患繼發性感染的情況日益增加，卡珊卓雖非病毒學家，但從古至今人類一直是大自然的一部份，而使用植物的智慧早已存在於各地悠久的文化中，在仰賴藥廠多年的此刻，卡珊卓持續地以民族植物學的方法鑑定自然界的藥物，尋找治療抗藥性感染的新療法，因為大自然掌握著治癒地球和人類的秘密，相信這條探索之路不會停止，而好好照顧為我們提供豐厚資源的植物，更是一大要事。

本書雖然是人物傳記，卻因為涉及新冠病毒，故在閱讀時不免心有戚戚焉，人類與植物之間的關係尚有許多奧秘是我們所不了解的，而從實驗室走入森林，不再只是用藥物的眼光看待它們，而是把眼前綠意盎然的植物們視為生命，也許便能從中明白大自然的秘密。

推薦給不只是喜愛閱讀人物傳記，更是分享給所有在疫情期間充滿焦慮的你我。