債的歷史 ~ 從文明的初始到全球負債時代 ( 原文作者 : David Graeber )

美國有句諺語 : 如果你欠銀行10萬美元,那銀行就能掌握你的命運。如果你欠銀行10億美金,那你就掌握這間銀行的命運。( 頁27 )
美國矽谷銀行 ( SVB )於3月10日因發生存款戶擠兌而宣告倒閉。3月9日當天,存款戶就要求提款420億美元。當天結帳時,銀行現金餘額正好是負的10億美元。套至上則美國諺語,銀行的命運果然被「債」掌握了。
美國矽谷銀行 ( SVB )主要業務及客戶多為科技、新創、創投、醫療等產業,主要業務集中在矽谷,而過去一年相關產業低迷,部分客戶資金需求迫切,於是將存款抽離。銀行為了因應存款資金的流失,只好出售債券變現,此舉又造成侵蝕債券項目的淨值,於是已實現損益的帳面呈現虧損。這些虧損,打算以增資籌資,但最後籌資失敗,終被聯邦存保公司接管。
本書作者為人類學家,他從「債」的名詞定義開始,並爬梳過去人類有史以來,對債的審視、解讀、與經濟學理論中的道德基礎。內容涵蓋「債」的普遍文化現象與意義;「債」所發生的演變和影響;還有當代社會由「債」的觀念所推展出的現代金融和資本主義的反思。( 頁05 )
究竟甚麼是債務 ? 作者說,債務只是無法履行的承諾而已。( 頁447 )那麼「債」的衡量標準又是甚麼 ? 無疑是金錢了,一個錢幣就是一個借條。( 頁76 ) 錢是支付價值物品的一種承諾,現代人之所以習慣拿錢買物品,或者說是交換物品,只是因為大家都能接受以錢作為承諾,甚或是作為一種信任。
存款人的錢,買的是銀行的承諾與信任。我們常常從新聞消息中看見,當銀行發生錢的流動性不足時,政府一定會出來背書且一再保證存款人不會有任何損失。此舉是為了穩定現代金融體系運作,至於從哪兒拿錢來還 ?
依據新聞消息,聯準會主席鮑威爾(Jerome Powell)、財政部長葉倫(Janet Yellen)與聯邦存款保險公司主席(FDIC)格魯伯格(Martin Gruenberg),於3月12日晚間發表聯合聲明 :「存款人從3月13日起,都將能取得所有的錢。納稅人不會承擔與矽谷銀行解決方案相關的損失」。
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我很喜歡《莊子‧養生主》吾生也有涯,而知也無涯,以有涯隨無涯,殆已。也喜歡《孟子·盡心篇下》盡信書,則不如無書。吾于武成,取二三策而已矣。喜歡讀著讀著而茅塞頓開的時候,那種究竟的快樂。
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