首先,在進考場前別忘了去個洗手間。
整個考試的時間,包括45分鐘的聽力和75分鐘的閱讀,加上開始前填寫資料、聆聽規則之類的一串操作,總共有2個半小時要關在考場裡,而且跟其他考試不一樣的是,在這段時間裡,你幾乎擠不出任何空餘的時間出來放風,或是放點什麼別的。
三個月前,在台北市中心某大學的二樓教室體驗了第一次多益,這棟樓位在整個校區的正中央,好處是聽力測驗的時候,比較沒有噪音的干擾,無需一邊搭配著大馬路上的轟轟叭叭車流聲,一邊猜測那一連串嘰里咕嚕的連音。
雖然如此,監考人員還是把所有的門窗關了個密不透風,好在當天寒流來臨,雖然沒開空調,又得戴著口罩,倒也不是特別悶熱。
至於第一次考多益有什麼心得?有三個:
第一就是題目非常之多,滿分是990分,總共有兩百題,全部都是選擇題(所以只要帶2B鉛筆和橡皮擦就夠了),聽力和閱讀各佔一半,先考完聽力,再進行閱讀;聽力是監考人員用放在教室前面講台上的一台喇叭播放的,開始前會先試音,確定教室裡所有人都聽得清楚後,就用這個固定的音量放完全程。
整個聽力過程進行得很緊湊,每道題、每句話的每個字,都只會播一遍,聽不清楚的話,只能馬上博杯,瞎猜ABCD選一個用2B劃滿,因為下一題馬上又來了,就這樣一直到45分鐘的聽力時間結束,一點空檔也沒有,這也是你最好在進考場前先去個洗手間的原因。
一開始的看圖猜謎,跟接下來的一問一答算是比較簡單的,主要是要猜出來關鍵字跟時態,像是問句裡的What、When、How、Who、Where這些開頭語,題目有簡單的有難的,區別大致上就在口音跟連音,難的題目就是一串比納豆還要黏、還要長,而且還牽絲的連音,或者夾雜幾個似是而非、太明顯又有點可疑的關鍵字,大概是當作煙霧彈吧,這時候還是努力聽關鍵字,沒別的辦法。
接下來的個人獨白,還有看圖說話的商務討論題,都是以題組的方式出現,這部分的節奏比較沒有前面那麼咄咄逼人,和故意設陷阱,主要還是努力聽重點。
關於聽力還有一個考場規定,是這次進去了才知道的,就是禁止『交互作答』,字面上的意義有點難以理解,監試人員解釋說,就是禁止你在考閱讀的時候,回頭去填寫答案卡上面的聽力答案。原因大概是聽力都只有播放一次,很緊湊,避免有的人暫時沒把握,先臨時在答案卡上隨便點一下記下來,等後面再回頭,慢慢推敲這題正式作答。
其實大部分人大概是沒時間回頭推敲的,因為閱讀測驗的部分,時間壓力更大,這部分後面還會再提到,而且既然是考日常實際應用,過了就不讓回頭再答,其實也挺合理,符合生活場景的。
第二是關於閱讀測驗的,和托福甚至高中的英語課本比較起來,多益的閱讀都算是挺簡單的,但是題目數量真的非常多,把100道題塞在75分鐘的時間裡,平均每一題的答題時間是45秒,而且奸詐之處就在於,一開始出現的,都是像是克漏字這些比較簡單的單獨題型,當你沾沾自喜,暗自慶幸平均進度沒有落後的時候,題目就開始轉為長段的題組,你得大致看完一整段文章,或者通常是一段廣告加上一到兩段的電子郵件來回內容,然後才找得到每題在問的點,到底藏在文章的哪個角落。
這個捉迷藏的過程,比聽力還要累得多,尤其是當時間進行到最後十分鐘,而你還剩下十幾題空白在那裡的時候,會很希望馬上得到一目十行的能力。
所以時間安排是閱讀測驗的重點,想像自己在切一片大披薩,把這75分鐘切成5塊小披薩,每塊等於15分鐘,也就是一刻鐘的時間,對應到全部100題的話,就是每塊披薩包含了20題,你必須在每一刻鐘的時間,啃完每20題的一塊小披薩。
最後是題目內容的部分,首先多益的範圍感覺上真的是比較固定的,所謂固定的意思,就是有它的大致邊界在,不會像各種出國留學的考試,要背許多的生僻單字,畢竟它設定的適用對象,就是一般人在非英語環境裡,從事一部分有限的英文應用,也就是所謂的商務應用之類的,所以單字不會太難,而且不管是聽力、還是閱讀的句子都算是挺短的,文法也是平鋪直敘,沒有什麼倒裝句、雙重否定之類的文謅謅長句型。
既然有個大致的邊界在,那麼剩下的,就是怎麼找到這個邊界裡面的範圍來準備了,這部分做做你找得到的考古題是還不錯的,做了差不多幾百題的時候,會大概感覺到有不少熟悉的單字和片語,一直在你面前晃來晃去,而且聽力和閱讀的單字範圍還挺不一樣的,聽力的詞彙範圍,感覺上更明確一些。至於有沒有足夠的時間和功夫把它們背起來,又是另外一回事了,但是至少考試的時候,感覺重複率還挺高的。從後來的成績來看,也符合原先的期待,看來這樣做的CP值還是OK的。