最近有個研究認為，家裡有養寵物貓、狗，小孩比較不會對食物過敏。
這研究分析了來自日本65000個小孩的資料，發現家裡有養貓、養狗，可以降低13-16%的機率，比較不會出現食物過敏。日本小孩近年來出現食物過敏的比例越來越高，已經超過十分之一，所以日本學者很關心這議題。
傳統觀念認為養貓、養狗對家裡小小孩的健康可能有負面影響，但這些年的研究認為，太乾淨、太無菌的環境，對人類的免疫系統不是好事。研究發現，家裡養貓，可以減少小孩對雞蛋、小麥與大豆的過敏。家裡養狗，則可以減少小孩對雞蛋、牛奶與堅果的過敏。
目前科學家仍無法確定「養某些寵物可減少食物過敏」的學理，有專家推測，或許跟腸道細菌有關，透過一些間接、曲折的作用，與貓、狗一起生存，會改變小孩的腸道細菌（增加「好的」腸道菌），間接降低對某些過敏原的反應。
也有學者認為說，胎兒發育時就在有寵物的環境，會調節免疫系統的功能。所以如果能保持貓狗的「乾淨」，不要接觸外界生物的感染源，懷孕時養寵物似乎也不是壞事？
但並不是所有寵物都可以降低食物過敏。比如如果是養「倉鼠」，日後對食物過敏的比例反而會增加。
還有一點，如果接觸到的是養在戶外的狗，並不會減少食物過敏比例。把貓、狗都養在家裡，才能降低食物過敏。
降低幼兒的食物過敏，也就可以減少因為食物過敏引起的激烈反應導致死亡的個案數。所以，懷孕及嬰兒時期不是不能養寵物，但必須慎選，而且必要時必須限制寵物的行動範圍，避免接觸到外界不可控制的細菌。
