最近「桃園神社」(即桃園忠烈祠)引起話題，先是桃園市長[張善政]要求把日本神送回去，後來又有人建議另在他處建忠烈祠，將神社裡的忠靈牌位遷出。筆者也來湊湊熱鬧，談談我的觀察與想法。
「桃園神社」位於虎頭山麓，建於日本殖民臺灣的年代。曾聽在地的前輩說過，他們幼年就讀日本統治時期的小學時，全校學生每個月都跟隨日籍老師步行數公里去敬拜。可見神社也是日本殖民政府將臺灣人皇民化的工具。(對其沿革的詳細介紹，讀友可自行參閱維基百科「桃園神社」詞條。)
由於有幾間木造日式建築閒置，過去桃園縣政府一直想招商活化，但遲遲未能實現；也曾辦過多次活動，諸如音樂會、書法家寫春聯和其他市民活動，卻因零星分散，總是無法炒熱。直至桃園市升格，[鄭文燦]市長上任，開始發生了變化。[鄭]市長別的事做不好，但在建公園搞觀光活動方面，倒是很「拚勢」(註2)，舞得有聲有色。他幾次把忠烈祠關閉整修，費時冗長，換過拜殿屋頂的銅瓦，然後發包給商人經營。
承包商在逐利的動機之下，用心加以妝點，一會兒鯉魚旗，一會兒燈籠；又擺上文創商品攤位，賣著食物、小飾品或者日本風的衣服、文物；再請來年輕街頭藝人駐唱；還販售祈願木片，讓遊客掛在風鈴下。由於這樣的遊玩模式很對臺灣人的胃口，配合上媒體宣傳，登時火紅起來。每到假日，遊客爆量，改成收費的停車場立馬不夠車位，車輛滿溢到周邊的道路兩旁(註3)。包商猶恐東洋味不夠道地，還從日本請來包括[天照大神]在內的日本神祇坐鎮社務所，並在門口張貼敬拜流程的告示。
許多臺灣人有神就拜，不問拜的是甚麼神，該不該拜，為什麼要拜。當我知道[天照大神]被認為是日本天皇的祖先之後，便覺得臺灣人拜祂頗為荒謬。因為今天的臺灣已非日本的殖民地，不受日本統治，臺灣人也不是[天照大神]的後裔，為何崇拜祂？裡面本殿供奉自己民族的先烈不拜，卻去拜外國國王的祖先，不覺得荒唐，有損台灣人尊嚴嗎？所以筆者支持[張]市長的決定。而有人指控他「干涉宗教自由」，這就言重了，因為我認為此地只是被包商設計成東洋風的觀光消費場域，並非正式的宗教場域。嚴格說來，這裡應該稱為「桃園神社遺址」才對。
有鑑於本遺址每到假日，便人潮洶湧，成為許多人休閒的好去處，我贊成目前的經營模式持續下去。然而，周遭像市場般的喧囂，與「忠烈祠」該有的肅穆委實不太協調，而令諸多曾參與抗日的先烈英靈住在日本神社建築內，倘若祂們地下有知，將情何以堪？因此我也贊同桃園市另建一處忠烈祠，以供奉我們的先烈忠靈比較妥適。而騰出的原有空間，可充作文物陳列或藝文展演場所，使遊客獲得更多知性與美感的提升。
註1:河洛語辭，可表示冷清、落寞、虛弱之意。
註2:河洛語辭，很努力之意。
註3:在拙文<講古篇7--農曆過年的法律假期>中提到過。
