柿子採了個段落,王媽媽招呼大家去看紅柚,但回應的人不多,爸爸捧場跟她走;我們向山的高處、深處爬,艱難地穿過割人茅草披覆的小徑,終於在接近果園盡頭,看到掛滿果實的一株紅柚,然而落在地上的恐怕更多。不虛此行的是,爸爸在樹上發現一隻綠背乳白肚的樹蛙,牠受了驚擾,拚命的彈跳,很快便失去了蹤影。
柿子集中到庭院,在王奶奶的示範下,幾位媽媽學著整理,她們用剪子剔去果蒂周圍的乾瓣,約略根據青熟的程度,分成兩堆:「種這些賺沒吃喔!採工都不夠,叫伊少年時要多讀書...」王奶奶邊做邊唸,道出了一般農民的困境;王伯伯卻是個樂天的人,並不靠果園維生,他投資了幾間撞球場,又在姊姊開的店裡幫忙,非常喜歡釣魚,去年九二一大地震時,他就正在石岡水壩垂釣,親眼看見地底射出金光,然後壩體在一陣地動天搖後坍塌...,可真釣到了難得的經驗呢!
「要多少自己拿嗄!我們用有機肥,保證沒農葯,要做紅柿或水柿都可以...」王媽媽拿出紙箱召喚大家:「水柿比較簡單,用袋子提回家,泡在清水裡,挑兩個比較青的,削絲,一起泡,三天後撈起來,洗乾淨,如果吃起來還有澀味,就再用清水泡半天...」
「紅柿呢!要用電土催熟!」王伯伯插進來,一邊為客人服務,一邊講解:「把電土包在紙裡,放在箱底中央,柿子兩兩相對橫放,一層層疊上去,越不熟的,越靠近電土,最熟的,放在角落,為了防止搬運時滾動,要儘量貼緊,等它熟軟時,會稍微縮小。紙箱最後要完全密封,三天後打開,軟的先拿出來,沒熟的,再多催一天...」爸爸這才確定紅柿和水柿並非不同品種,只是處理方式有別而已,真是寶貴的見聞哪!由於媽媽專門「柿子挑軟的吃」,爸爸則偏好清脆的,我們便兩種都做了一些。
媽媽和鄭阿姨老大不客氣,又在院子裡搜刮了些香椿、蕃藷葉、青木瓜等,可謂滿載而歸,男主人古意的緊,深怕眾「食客」「戰利品」太多,搬不動,還特地用板車幫忙運送到停車處哩!誰說賠本的生意沒人做呢?
採柿歸來,爸爸開始嚮往擁有一座「觀光」果園,得以三不五時的自娛娛人一番。
89.9.14 星期四