天靈靈地靈靈

1

　　信箱裡跳出一封通知信。寥寥數行，他在一分鐘內讀畢，立即致電發信者。

　　「你就不能再想一想？」他說。對方沉默以對，只道電話裡一時說不清，不如見面詳談，此外不願多加解釋。

　　這若是對方所期待的，他通常會將自己凹折成順服的姿態，棲居於任何需求之中。這若是對方所期待的。他啜水，對方的冰滴美式剛送上桌，杯壁泛著寒氣，店內幾無人語，只有櫃台裡的店員偶爾交談，幾道水流墜落流理臺的聲響。他盯著對方緩慢舉起玻璃杯，先是端詳那杯深褐色的流體，以行家欣賞藝術品的眼神，再帶著心滿意足的輕盈，節制地飲用。他開始不甚確定，對方所期待的是什麼？

　　「我仔細想過了。」對方向後一靠，好整以暇，總算想起此間除了冰滴美式之外，還有他這號人物。「你放心，我沒有衝動行事。」

　　「我很難相信你。」

　　「總不能把我的意識都傳給你。那多少會摻雜一些不相干的雜念，你不會想看的。」

　　「你根本不必這樣。」

　　「我也這麼想，把意識傳給你完全是多此一舉。通知信裡寫得很清楚，我想所有人應該都能理解事態，還有如何承辦這件事。」

　　「我是說，你根本不必讓一切重來。」有一絲耐心從他的太陽穴飄了出去，一溜煙蒸發。「而且我們上次不是這樣談的。」

　　「上次那個沒有幫助的會議嗎？」對方似笑非笑。「你也看到了，其他人都一副事不關己的樣子，他們大概只考慮過如何自保。」

　　「你又犯規？我們說好不可以讀取別人的意識。」

　　「我說『大概』。這種事情不需要讀，他們在意的事也就那幾件。」

　　他實在相當不願和對方溝通，以公事而言，對方真是個差勁的上級窗口。

　　他說：「臨時網開一面的例子，先前也出現過。」

　　「確實如此，不過你指的先例只是因為後台參數設定誤差，原先已經萬事俱全。」對方沉吟。「何況我認為依照決議再次展延時間沒有太大意義。」

　　按理而言，他應當配合對方的一切指示，將後續事務置辦得妥妥貼貼，貫徹他的職分，孰知此際還是有一股氣在他的胸口戛然驟停。他又舉杯飲水，手指關節用力得泛白。

　　對方輕輕一笑。「我做這些事，也是為了減少大家的工作量。」

　　他正欲反駁，店員恰巧走近桌邊斟水。少女和他相視一笑，眼瞳明淨似水玉，他隨之頷首致謝，笑意中終於帶有一點柔軟的況味。

　　「事情仍有轉圜的餘地。他們還有希望。」他轉向對方。

　　「那是他們自有的，還是你所賦予的？」對方用表情向冰滴美式表達諸多讚語，而後緩緩飲盡。「你別每次走流程都弄得像第一次，又不是沒有經驗。」

　　「事不至此，不應該選在兩天後。」

　　對方若有所思，不知由冰咖啡或是其他進路切入了思考，忖度再三，最終化成一聲冷哼。「清醒點，本就沒什麼應不應該。」話畢，大步推門離去。

　　他付了帳就追出門，一台腳踏車險險避過他，示警的鈴鐺聲軋過午間陽光，蛇行而去。

　　安靜無人的巷弄間，除卻為風捲下的綠葉及其覆蓋的菸蒂頭和紙屑，再無可供追索的痕跡。不出所料，對方已不見蹤影。他於是靠在磚牆邊等待，足尖點地，默數三下。數到第十一組，周遭始有鳥爪觸地音，粒粒分明的指爪彈跳自遠而近，逕直趨近他的身側。不消回頭查看，他伸出食指載運來客。

　　臨到眼前，一隻香包大的麻雀。牠頭顱一偏，從善如流地啁啾，胸前鳥羽蓬亮發白。他以指尖撫摩起麻雀頸項，萬無一失的腹稿登時無由發作，洩氣委地。

　　「我很難相信你不是在玩。」他說。

　　「我無時無刻都很認真，司辰，反倒是你。」麻雀說。

　　「我若不認真，不會打算勸退你。你若沒有一分親愛之情，也不會變成這個模樣。」

　　麻雀朝他的手背走去。「成天陷入這種莫須有的情懷裡，是不是讓你生出了不必要的執著？」

　　「我只是一直在反省，難道每一次都是我們放棄得太早？」

　　對方一躍，滑入空氣中隱而未顯的伏流，如一道茶色的煙跡迴旋上升，撲翅飛起，盈盈地朝前而去，話音沉澱在原處。

　　「這與放棄毫無關係。」

　　他還未能理解話中涵義、自身動機，就已邁開步伐追趕對方。近乎突如其來的預感在心口閃電似地亂竄。麻雀悠然的身影始終如豆，在伸手不可及之處拍翅，任憑加緊速度也未能接近分毫；他許久不曾大口換氣，意料之外的費勁，然而他不能再次任由對方逃逸而無所作為。

　　遠方的小鳥仁慈地停等片刻，確認他並未落下太多，而後一眨眼煙消雲散。司辰縱身一撲，撲向對方消失前的尾跡。

　　「泰初！」