在1936年11月，今年的初雪，好像比以往更早降臨在阿姆斯特丹的土地上。寒風凜冽的一個晚上，街上的路人都行色匆匆，褸着身子，急速地趕回那溫暖的家。
布朗先生則緩緩地抖一抖雪茄，從口中吐出一縷濃烈的尼古丁煙霧，提起那深褐色的牛皮手提包，左手則拿起黑色的羊絨手造帽子，從火車站旁邊一家咖啡店走出來。準備前往由阿姆斯特丹到比利時的火車的月台。布朗先生拿着車票，遞給火車職員。在遞過車票時，火車職員一眼認出布朗先生，驚訝又惶恐地問，
火車職員：「請。。。請問，你是不是大名鼎鼎的布朗先生？」他邊脫着手套，然後拍拍身上的灰塵，示意向布朗先生握手。
布朗先生輕輕地把手抹在身上的外套，伸出右手向火車職員握一握。
布朗先生帶點微笑地說：「哈哈，年輕人，你怎麼都會懂得我這個老頭子？像你這個年紀的，應該多看一點女明星八掛緋聞啊。」
火車職員：「不。。。才不是呢，布朗先生你破了那宗英國銀行行劫案件都上了頭條呢，連英國警方都處理不了的事，布朗先生不消一個月便破案了。現在布朗先生又準備出發到比利時準備破什麼大案子，是吧？」
布朗先生：「不是呢，我剛剛破了那宗英國案件，打算來一場小旅行，剛剛途經荷蘭，準備去比利時的布魯塞爾度假，放鬆一下。」
火車職員：「對的，忙碌之後應該放輕鬆一下（將火車票尾撕掉，再遞過車票）來，這是你的車票，祝你旅途愉快。」
布朗先生徐徐往車廂方向走去。時間比列車開駛的時間還早，在車廂中只有一位擁有一把柔和的捲髮，身穿黑色雪紡長裙的女士。桌上放了個公文包，看來是這位女士的，外露了幾本地理學的書籍，她形色沉重，不時向車門方向瞧去，正好與剛進車廂的布朗先生對上了眼。這時，一名身穿灰色夾棉大衣的黑人男士奪門而入，跨過布朗先生，徑走到這位女士面前。
布朗先生：「先生。。。你。。。」
黑人男士：「卡羅琳，你這樣子是決定好了嗎？你確定？」
卡羅林下意識地偷瞧了布朗先生一眼，打算看一看他有沒有在偷聽。然後故意悄悄地向男子耳邊說。
卡羅琳的左手輕輕拍一拍他的肩膀，說：「對的，照計劃進行吧。」
差不多到達晚上九時，這敞名叫藍色火車由荷蘭的阿姆斯特丹往比利時快將啟動，眾人紛紛去到各自的車卡就坐。這是一列歐洲着名的豪華列車，一共有六個獨立包廂，而每一個車卡都上鎖的門連接着，而門的鎖匙只有車長一條和每位車務職員一起共有着一條後備鎖匙。
布朗先生是第四卡，而剛剛的黑人男士和卡羅琳則是第五卡和第六卡車廂。那時的卡羅琳和布朗先生早早就整頓好細軟，在睡覺和列車開出前的空檔，到列車的迷你酒吧小酌一番。
布朗先生：「小姐，請問你是從事教職員或是地質學方面的工作嗎？」
卡羅琳顯而對突如其來的問題感列意外，她緊張的睜大眼睛，驚訝地問。
卡羅琳：「先生，雖然你的問題有點唐突，或許我們是認識的嗎？但是你是怎樣知道的，我是在女子中學的一名地理科教師。」
布朗先生：「（指指卡羅琳的公事包）這該是《地理百科全書》吧。（轉過身並笑笑地說）回房吧，列車準備開出了。」
這時侯，一名身穿皮夾的男子徑走而至，身後緊緊跟隨了一名拿了許多行李的小跟班，他們是最後的乘客。好了， 所有乘客都到齊，列車職員指示眾乘客盡快回到各自的車廂。伴隨着嗚笛聲，列車緩緩離開月台，隨即傳來廣播聲音：歡迎各位尊貴的乘客，我謹代表藍色列車感謝大家，今次旅程由阿姆斯特丹出發，前往比利時，希望大家享受今次的旅程，以上是今次為你服務的賀頓的廣播。
夜霧襲來，車外寒風刺骨，朦朧的月光下，看不到幾顆星星。大家早早已回到各自的房間休息，車廂其餘休憩範圍已經沒有人，所以職員便把公眾範圍的燈都關掉，只剩下走廊通道的用作照明。
而布朗先生則一早關燈入睡，拉了拉床頭放置的吊燈，窩進那個溫暖的被窩裏去。
彭彭彭！
一連串巨大的聲響突然劃破了這座列車的寧靜，大家都被這股巨大的聲響嚇倒魂飛魄散，紛紛探出頭來。眾人還來不及換上外套，衣衫襤褸，睡眼惺忪，穿着簡樸的睡衫褲，像瘋了似的衝出來，當然包括布朗先生。
卡羅琳：「什麼事情，剛剛到底發生什麼事情，那是什麼聲音？」
所有乘客都驚惶失措地走到走廊，黑人男士則衝向聲音的源頭—第三節包廂。
「他死了！」
「雷契特先生！」
剛剛那個隨從看到後大叫。
布朗先生出自本能反應，也奔向該車廂，看到一位男士躺在床上，胸膛插住了一把餐刀，傷口看起來很大，血肉模糊，看來不只被插了一刀，刀傷很奇特，有一些很淺，其中只有三個傷口可以令人致命。此外其中一些看起來是右撇子的人造成的，而有一些看起來則是左撇子的人造成的，根本無法得知真兇是誰。
旁邊的小矮凳放了一條繡有H字的絲巾，還有一張正在燃燒的小紙團，布朗先生馬上從口袋拿出了小鑷子，夾起，撥開正在燃燒的火焰。看到還有僅餘的字。
獻給賽謬爾·雷契特先生
布朗先生小心翼翼地拿起紙團，並用塑料袋裝住，走出車廂，點起香煙，說，
現在這宗案件由我接管。
