「永遠的校長」梅貽琦先生

一九六二年五月十九日，被清華大學師生稱為「永遠的校長」梅貽琦先生在臺灣去世，享壽七十四歲。

梅貽琦先生，字月涵，一八八九年十二月生於天津，祖籍江蘇武進，熟讀史書，喜愛科學，初起研究電機工程，後轉為專攻物理，曾任中華民國教育部部長、中央研究院院士，是清華大學歷史上任期最長的校長（北平時期1931年—1948年，新竹時期1955—1962年）。

梅貽琦幼年在家塾接受啟蒙教育，一九零四年進入張伯苓先生創辦的天津南開學堂就讀，一九零八年以第一名成績畢業，保送至保定高等學堂，適逢美國與清廷協定，將庚子賠款轉為資送清廷學生赴美留學之費用，翌年，梅貽琦在北京「遊美學務處」以第六名之成績考取清廷首批赴美留學生，當年十月，前往美國麻省Groton中學附讀，一九一零年正式進入伍斯特理工學院（Worcester Polytechnic Institute）攻讀電機工程，一九一四年獲工學士學位。

他在美留學時的一九一一年，庚子賠款留美預校在北京清華園成立，名為「清華學堂」，翌年，中華民國臨時政府成立，清華學堂更名為「清華學校」，他畢業返國後，應清華學校校長周詒春先生之邀聘，入清華執教英文、幾何、物理；一九二一年再度赴美進修，專攻物理，返國擔任清華物理學系主任。

一九二八年，清華學校由南京國民政府更名為「國立清華大學」，一九三一年起，梅貽琦擔任清華大學校長；在對日抗戰期間，清華大學、北平大學、南開大學合組西南聯合大學，梅先生以校務委員會常委主持校務，曾列國民黨「最優秀教授黨員」之一。

一九四九年，他以中華民國代表團主席身分，前往巴黎參加聯合國教科文組織大會，隨後赴紐約，任華美協進社（China  Institute）常務董事，並組設清華大學辦事處；一九五一年組設「清華大學在美文化事業顧問委員會」以及「清華研究與教學獎助金委員會」，利用基金會的利息所得，資助在美中國學者的研究與出版；一九五三年，他奉命改任「教育部在美文化事業顧問委員會」之主任委員。

一九五五年，奉召返臺，負責籌備清華大學在臺復校事宜，環島勘查後，他選址新竹市赤土崎，一九五六年出任復校後的清華大學首任校長，並籌辦清華原子科學研究所。

梅貽琦是第一批庚子賠款留美學生，畢業後返國執教於庚子賠款留美預校清華學校，從任教、系主任、教務長而至校長，與清華結下四十七年情緣，一生以清華為家，慎言寡言，只求耕耘不求回報。他曾管理庚子賠款，在他的守護下，新竹清華大學至今每年都還收到孳息的支票，金額大約是數千萬，累計至今逾十億元，是清大校務持續發展的基金，但他兩袖清風，辭世後的醫療費和喪葬費還是靠師生捐款付清。

辭世後，梅先生葬在清大後山山坡，墓園以他的姓氏命名「梅園」。每年歲末年初，梅園綻放數百株梅花，梅香滿園，是北台灣著名的賞梅勝地。

梅花是清華大學的校花，是清華大學的精神象徵，源起於紀念清華大學這位「永遠的校長」。至今，清大新生第一個儀式是祭梅，與交通大學一年一度的梅竹賽前夕也是祭梅，畢業生最高榮譽仍是「梅貽琦獎章」。