劉以鬯在1970年發表於《明報晚報》的作品，出版時刪減五萬字，讓整篇故事顯得更為緊湊，雖充滿主角亞洪內心獨白，卻不覺得分心。如同喬伊斯的《尤里西斯》或吳爾芙的《達洛威夫人》，故事總圍繞著最平凡的生活細節，如何順利完成一件事情，似乎可以是現代人的成就。
亞洪也不例外：他要順利搶劫，以便帶著冼彩玲去大嶼山。劉以鬯筆下的亞洪並非真正的惡徒；相反地，他知道自己不能造成阿媽的困擾：「她已經夠苦了，我怎麼可以再加重她的負擔？」（頁33）也懷著自卑的心態，偶爾好高騖遠。亞洪像是擁有悲劇性格的喜劇人物，不斷盯著路人的「手袋」，想像人們的裝扮與手袋的關聯性：「有些女人穿得很摩登，手袋裡可能只有幾毫子，有些女人穿得土裡土氣，手袋裡可能裝著成千成萬的鈔票。」（頁48）除此之外，手袋材質也必須納入考量，在幾可亂真的社會，照片能夠修成「照騙」，那麼拎在手上的包包是否就會是真的呢？
透過亞洪的獨白，不斷提醒讀者注意外表與內在的差距，以貌取人也許會令人失望。但，優柔寡斷的個性讓他錯失搶劫的機會，又或者，他其實下不了手。故事一直到荒郊野外才反轉，當亞洪終於成功搶劫一對情侶，並刺死男生之後，他壓力反而變得更大。他認為野狗叫聲會驚動警察，失去理智之下也殺掉野狗；好不容易回到家，媽媽懷疑他沾血的衣褲就像是新聞報導裡的搶案結果。作賊心虛的亞洪只能用更大的怒氣壓住媽媽的懷疑。
拿到錢之後，就真的如他所願嗎？亞洪心想：「過去，因為身上沒有錢，心裡想做的事，沒有辦法做。現在，身上有了一點錢，卻不知道應該做些甚麼了。」（頁187）劉以鬯擅於描繪人性，冼彩玲最終沒有赴約，亞洪帶著醉意走進賭場。企圖翻身的他栽進更大的陷阱，最終無法翻身。
劉以鬯描繪七零年代的香港，亞洪如履薄冰地生活在這座罪惡城市，對於生存一籌莫展。亞洪犯下搶案的過程如同一場荒謬劇，顛覆社會新聞裡面暴戾與殘酷的罪犯，他憑著一把小刀，腦中幻想最糟與最好的結果。只是人生就像一盤棋，「一步錯，步步錯」，最終還是失去了所有。
