2019年後半年有機會到北海道交換留學,在交換的半年間我搭完了JR北海道所有的路線。說到北海道,有許多喜歡去北海道旅遊的人都會選擇自駕遊,事實上在北海道旅遊的話自駕確實是比較方便的選擇,然而搭火車進行鐵道之旅也是另外一種享受北海道美景的方式。
北海道是日本最北端的大島,全島的人口約有522萬人(2020年),不過卻有250萬人左右集中在最大城札幌以及周邊的衛星都市中,所以北海道內的許多地方都是人煙稀少的村落,對鐵道運輸的需求也相對地沒有很高。也因此北海道的許多鐵道路線都如同秘境鐵道般班次稀少,搭乘的旅客也相當少,這篇文章中要介紹的留萌本線就是其中之一。
讀到這邊或許你會好奇,為什麼在標題中的留萌本線前面會有一個「舊」字呢?其實是因為留萌本線因為使用的人數太少,造成JR北海道公司相當大的赤字,因此在2022年JR北海道與留萌本線沿線的地方自治體達成共識,在2023年4月1日起將留萌本線中的石狩沼田~留萌之間的路線廢除。不過其實在2016年時,留萌本線就已經被廢除留萌~增毛的這段路線。這次的廢線也讓留萌本線成為無法到留萌的名不符實的路線,並且成為日本最短的本線(14.4公里)。
這次的秘境鐵道旅程是我在2019年12月底的時候搭乘的,所以除了現存的深川~石狩沼田間的路線之外,也給大家看看留萌本線中的留萌市是個怎麼樣的小鎮吧!
要搭乘留萌本線的列車,必須搭乘函館本線到深川站轉車,現在(2023年9月)一天會有7班的留萌本線列車往石狩沼田站,班距約在1~3小時不等,所以也不算一個容易搭乘的鐵道路線。2019年時和現在差不多,一天有8班往留萌站的列車,班距也是在1~3小時左右,深川站單程前往留萌站需耗時1個小時左右,當天往返的話至少也要花半天的時間,著實是個不容易搭的秘境路線。
留萌本線上的列車基本上都是單節車廂的KIHA54(キハ54)型柴油列車,為了因應北海道的嚴寒天氣,北海道內大部分列車的椅子下都有設置暖氣,車門與車廂內部之間也都會有個玄關,以免冷空氣大量進到車廂內,所以冬天搭車的時候也不會感到寒冷,有時候甚至還會覺得屁股太熱呢!
從深川站出發後,沿途多是被雪覆蓋的大地,偶爾會與同樣前往留萌的深川留萌自動車道(高速公路)以及國道233號(一般公路)交會。看著車輛稀少的偌大道路,再回頭看看同樣幾乎是空位的車廂,這條鐵道路線的未來確實不難想像,而這也是北海道內公共運輸不可避免的命運。
在舊留萌本線中,還有一個因為成為NHK連續劇すずらん(台灣翻譯為鈴蘭)中的場景而紅及一時的惠比島站(劇中為明日萌站)。在劇中也是可以看到北海道鐵道的興衰,在最後女主角阿萌的孫女將廢棄的明日萌車站改造為咖啡廳,讓原本沒落的車站重現生氣,大家繼續在前人曾經生活過的地方繼續努力。如今惠比島車站也已經不再使用,不知道會不會有人再重新將這個車站恢復以往的榮景呢?
從深川站出發一個小時後,列車終於抵達終點站-留萌站。留萌是個位於北海道西邊的港口小鎮,20世紀初因為炭礦業以及捕鯡魚而熱鬧一時,然而在1960年代炭礦停採以及鯡魚不再盛產後,留萌就轉型成為以貿易和水產加工業為主的城鎮,而現在留萌市內有77%的人都是從事第三級產業或是公務員,算是產業空洞化相當嚴重的地方。
因此在留萌街上走路時,不會看到熱鬧的商店街,而大多是住宅區,偶而會有幾間小商店穿插其中。離車站不遠的地方,可以看到就留萌本線的鐵橋以及廢棄的鐵軌,我們只能看著廢棄的鐵道橋去想像留萌市過往的繁榮。若天氣好的話,也可以到黃金岬欣賞美麗的夕陽,不過如果自己租一台車開過來的話確實會比較方便。
留萌是個觀光客的足跡也很少到達的小鎮,相信就算連聽過留萌這個地方的日本人都不多,不過來到這個地方,可以看到北海道開拓史的縮影,從往日的繁華到今日的沒落。雖然現在搭火車也到不了留萌了,但還是可以搭乘公車或自己開車來探訪這個擁有往日風光的小鎮。
留萌本線簡介